布蘭

漫天塵燼，猶如一場柔軟的灰雪。

他踏著幹燥的松針和棕色的落葉，來到松木稀疏的樹林邊緣。開闊場地遠端，在人類荒涼的石山裏，熊熊火焰盤旋上升，熱風迎面撲來，帶著濃濃的鮮血和烤肉的味道，令他垂涎欲滴。

這些味道吸引他們前去，別的氣息又在警告他們退避。他仔細嗅聞飄來的煙。人，好多人，好多馬，還有火、火、火。這是最危險的氣息，即便堅硬冰冷的鋼鐵，即便酸臭的人類爪子和硬皮都比不上。煙霧和灰燼刺痛眼睛，他舉目上望，只見一條長翅膀的大蛇張牙舞爪，咆哮著噴出烈焰洪流。他朝它咧牙露齒，但大蛇無動於衷。峭壁之外，沖天大火吞噬繁星。

大火徹夜燃燒，一度發出怒吼和巨響，腳底的土地搖搖欲裂。狗在吠叫、嗚咽，馬兒在恐懼中厲聲尖嘶。暗夜中的哀號驚天動地——那是人類的哀號，懼怕的嚎啕，狂野的呼叫，歇斯底裏的大笑和莫可名狀的呼喚。人類是最吵鬧的動物。他豎起耳朵、仔細聆聽，弟弟卻對每個聲音都報以咆哮。他們整夜遊蕩林間，無垠的風吹來漫天的塵，散布余燼，遮蓋長天。當火勢漸衰，他們決定離去。霧的清晨，灰的太陽。

他離開樹林，緩慢穿過場地，弟弟跑在身畔。他們追隨鮮血和死亡的氣息，沉寂地穿過人類用木頭、青草和泥巴築成的洞穴。其中許多燒毀，許多垮塌，只有極少數維持原狀。他們見不著也聞不到一個活人。烏鴉遍布屍體，等他兄弟倆走近，便跳進空中尖聲叫喊。野狗則在他們跟前落荒而逃。

雄偉的灰壁下，一匹垂死的馬大聲鬧嚷，它想用斷腿掙紮站立，卻屢屢嘶叫著倒下。弟弟圍著它轉圈，然後一口撕開它的喉嚨，馬兒無力地踢打幾下，閉上了眼睛。他朝馬屍走去，弟弟卻一口咬來，銜住他耳朵往後拖，於是他拿前腳環住對方，反咬弟弟的腿。他們在草地、泥土和散落的灰燼之中爭鬥，為死馬而扭打，直到弟弟仰面朝天，卷起尾巴，表示順服為止。他朝弟弟暴露的喉頭咬了最後一小口，然後開始用餐，並讓弟弟也參加。吃飽後，他幫弟弟舔掉黑毛上的血。

此時，黑暗角落的呼喚突然傳來，喃喃的低語把他往那座什麽也看不見的房子拖。冰冷的召喚，帶著石頭氣息，蓋過所有擾攘。他掙紮，抗拒那份引力。他厭惡黑暗。他是狼，他是獵人、遊俠和殺手，他屬於遼闊大森林裏的兄弟姐妹，他希望自由自在奔跑於星鬥之下。於是他坐下來，仰天長嗥。我不要去，他高喊，我是狼，我不要去。然而黑暗卻逐漸籠罩，蒙住眼睛，灌滿鼻子，遮掩耳朵，他看不見、聽不到、聞不出、跑不動。灰壁消失，死馬不見，弟弟無蹤，一切都化為黑暗。沉寂、黑暗、冰冷、黑暗、死亡、黑暗……

“布蘭，”溫柔的耳語傳來。“布蘭，快醒醒。快醒醒啊，布蘭。布蘭……”

他閉上第三只眼，睜開其余的兩只，老舊的兩只，瞎盲的兩只。理所當然，在黑暗中人類都是瞎子。但有人緊摟著他，他感覺出胳膊的環繞，體會到依偎的溫暖。阿多在不斷念叨：“阿多，阿多，阿多。”他自己保持沉默。“布蘭？”這是梅拉的聲音。“你剛才拳打腳踢，發出恐怖的喊叫。看見什麽了？”

“是臨冬城。”他有些口齒不清地回答。總有一天，當我回來時，將徹底忘記怎麽說話。“那是臨冬城，整個都在燃燒。馬的味道，鐵的味道，還有血。梅拉，他們把所有人都害死了。”

他覺出她伸手撫著他的臉，梳理他的頭發。“好多汗，”她說，“要喝水嗎？”

“喝水。”他同意。於是她把皮袋湊過來，布蘭急切吞咽，水從嘴角不斷溢出。每次回來，他都虛弱、幹渴而饑餓。他還記得垂死的馬，鮮血的味道和晨風中烤肉的氣息。“我睡了多久？”

“整整三天。”玖健道。不知男孩剛輕手輕腳地趕到，還是一直便在旁邊；在這黑暗遲鈍的世界裏，布蘭什麽也不能確定。“我們都為你擔心。”

“我和夏天在一起。”布蘭說。

“太久了，你會餓死自己的本體。梅拉曾為你灌了點水，我們還往你嘴唇塗蜂蜜，但這些遠遠不夠。”

“我吃過，”布蘭道，“我們撲殺一頭鹿，還趕走想來偷吃的樹貓。”那貓體毛棕褐，只有冰原狼一半大，卻十分兇猛。他還記得它身上的麝香味道，記得它趴在橡樹枝幹上低頭咆哮。

“吃東西的是狼，”玖健說，“不是你。小心，布蘭，請記得自己的身份。”

他怎不記得自己的身份？他太清楚了：小男孩布蘭，殘廢的布蘭。倒不如當兇獸布蘭。這教他怎不思念夏天，怎不想做狼夢呢？在這陰冷潮濕的漆黑墓窖，他的第三只眼終於睜開。而今他隨時能連接夏天，甚至觸碰過白靈，並透過他與瓊恩對話——不過或許那只是夢吧！他不明白玖健幹嗎老急著把他拉回來。布蘭用雙手撐起身子，蠕動坐定。“我得把看見的情形告訴歐莎。她在這裏嗎？她上哪兒去了？”