瓊恩

世界一片灰暗，松木和苔蘚的味道和著一絲寒意，飄蕩在風中。黑土地上升起蒼白的迷霧，騎手們在碎石和亂木中費力地穿行，直下河谷，朝如珍珠般散落的溫暖火堆奔去。火堆很多，多得讓瓊恩無法計算，數百數千的篝火組成一條搖曳的光帶，伴隨著冰凍的白色乳河，看起來就成了兩條河。此情此景，讓他右手五指不自禁地開開合合。

他們騎下山脊，沒有舉旗也沒有吹奏，一片死寂中，只聽遠方河水的潺潺流動，馬蹄的嘚嘚聲，以及叮當衫身上骨甲的碰撞。頭頂某處，老鷹展開灰藍的巨翅，俯瞰著下方的人、狗、馬和白色冰原狼。

馬蹄踢動碎石，石塊滾下斜坡，瓊恩看見白靈扭頭過去搜尋這突兀的聲響。他一整天都遠遠跟著他們，這是他的習慣，而當月亮在哨兵樹梢升起時，他就會睜大血紅的眼睛跑來了。一如既往，叮當衫的獵狗們朝他齊聲哮吼狂吠，但冰原狼漠不關心。六天前的晚上，他們紮營後，最大的那條獵狗試圖從後方偷襲他，不料白靈比它更快，打得那狗滿身傷痕、落荒而逃。從此以後，狗群始終和他保持距離。

瓊恩·雪諾的馬輕聲嘶鳴起來，但撫摩和軟語很快讓它恢復了平靜。我自己的恐懼能這麽輕易平復就好了。他一身漆黑，這是守夜人軍團的黑衣，可他卻騎行在敵人之中。我跟著他們，跟著這些野人。耶哥蕊特穿著“斷掌”科林的鬥篷，朗爾要了他的鎖甲，他的手套被大個子矛婦芮溫勒拿走，而某個弓箭手得到了他的靴子。相貌平庸的矮個子“長矛”裏克贏得了科林的頭盔，但這頭盔並不適合他那顆窄頭顱，所以他把它送給耶哥蕊特。叮當衫將科林的骨頭裝進口袋裏，放在伊本那顆血跡斑斑的頭旁邊，瓊恩正是跟隨這幾位遊騎兵來到風聲峽的。死了，他們都死了，而全世界都知道我也完了。

耶哥蕊特騎行在他身後，他前面的是長矛裏克。骸骨之王讓這兩人看住他。“如果讓烏鴉飛走，我就把你們的骨頭給煮了。”出發時他告誡兩名守衛，透過用作頭盔的巨人頭骨，歪曲的牙齒下露出得意的笑。

耶哥蕊特斥罵他：“你想自己看住他麽？如果要我們來做，就少廢話，我們自己會做。”

他們是真正的自由民，瓊恩發現，叮當衫可以領導他們，卻無法淩駕於他們之上。

野人頭目轉而惡狠狠地瞪著他，“烏鴉，你騙得了其他人，騙不了曼斯。他一眼就能拆穿你的偽裝。然後呢，我會把你那只狼的皮拿來做鬥篷，接著劃開你柔軟的肚腹，縫只黃鼠狼進去。”

瓊恩用劍的手開開合合，手套下灼傷的指頭蠢蠢欲動。長矛裏克在一旁笑道：“這麽大的雪，你上哪兒去找黃鼠狼呀？”

頭天晚上，經過整日騎行，他們在一座無名的高山頂上找到一處碗狀淺石灘，就地紮營。雪花飄飛，人們蜷縮在火堆旁，瓊恩看著吹雪降落到篝火上空，迅速融化消解。盡管他穿著層層羊毛衣、毛皮和皮甲，仍舊感覺寒冷徹骨。用餐以後，耶哥蕊特一直坐在他身旁，她拉起風帽，手掌縮進袖子裏以求溫暖，“等曼斯聽到你對斷掌的所為後，他會立刻接受你的。”

“接受我？”

女孩輕笑道：“接受你成為我們中的一員。你以為自己是頭一只飛離長城的烏鴉？我知道，你打心底渴望自由飛翔。”

“我可以自由加入，”他緩緩地說，“也可以自由離開嗎？”

“當然可以，”她的笑很溫馨，唯獨牙齒有些歪斜，“而我們也有獵殺你的自由。自由是危險的事物，但人人都渴求它的滋味。”她把罩著袖子的手掌放在他膝蓋上。“你什麽都不懂。”

是的，我還不懂，瓊恩心想，但我會去看、去聽、去學，探明底細就奔回長城。野人們把他當做背誓者，可他在心底仍是守夜人的漢子，執行著斷掌科林交給他的最後使命。在我殺他之前，他的最後托付。

他們下到斜坡底部，面前是一條流下山巒注入乳河的小溪，看似紋絲不動，反射著光芒，但堅冰下傳來水流的響聲。叮當衫帶他們渡過溪流，踏碎水面的薄冰。

接近營地時，曼斯·雷德的斥候靠過來。瓊恩瞥了他們一眼：八個騎兵，有男有女，全穿著毛皮和皮衣，手執長矛或用火淬過的槍，但只裝備了幾頂頭盔和幾副破爛的盔甲。對方首領有些特別，胖乎乎的，水汪汪的眼睛，滿頭金發，提一柄鋒利的鋼鐵巨鐮刀。這是哭泣者，他立時反應過來。黑衣兄弟們經常談論他。和叮當衫、“狗頭”哈獁和“獵鴉”阿夫因一樣，他是出了名的掠襲者。

“骸骨之王，”哭泣者招呼道，一邊打量瓊恩和他的狼，“那是誰，就那個？”