艾莉亞（第2/5頁）

矮個女人喝了一大口，酒從下巴滴落。她放下袋子，用滿是皺褶的手背擦擦嘴，“劣酒換壞消息，能比這更合適嗎？國王死了，對你們來說，夠壞的吧？”

艾莉亞的心卡在喉嚨口。

“媽的，哪個國王，老太婆？”檸檬質問。

“水裏那個，海怪國王，大人們。上回我夢到他會死，這次他真的死了，而鐵烏賊們開始自相殘殺。噢，霍斯特·徒利公爵也死了，不過你們知道，對嗎？山羊獨坐在諸王之殿裏發高燒，而大狗前來攻打。”老婦人邊擠壓酒袋邊將它舉到唇邊，又喝一大口。

大狗。她指獵狗？他哥哥魔山？艾莉亞無法確定。他們有相同的徽紋，黃底上三條黑狗。她的祈禱名單中一半和格雷果·克裏岡爵士有關：波利佛、鄧森、“甜嘴”拉夫、記事本，外加格雷果爵士本人。也許貝裏大人會把他們統統吊死。

“我夢到一頭狼在雨中嗥叫，但無人傾聽他的不幸，”矮個女人續道，“我夢到一陣刺耳的喧鬧，鬧得頭都快炸了，其中有鼓點、號角、笛子及尖叫，但最悲哀的是小鈴鐺的聲響。我夢到一位少女參加宴會，她頭發裏有紫色的毒蛇，致命的汁液從它們牙齒上滴落。稍後，我又夢到那位少女在冰雪城堡外殺了一個無敵的巨人。”她突然轉頭，朝黑暗中的艾莉亞微笑，“在我面前藏不住的，孩子。走近些，快點。”

聽她這麽說，艾莉亞覺得仿佛有無數冰冷的手指伸進脖子裏。恐懼比利劍更傷人，她提醒自己，於是站起身來，小心翼翼地靠近火堆，其間踮著腳尖，隨時準備逃走。

矮個女人用暗紅色的眼睛打量她。“我看見你了，”她低聲道，“我看見你了。小狼孩。血孩子。我還以為死亡氣息來自於伯爵大人……”她開始抽泣，瘦小的身體不斷顫抖，“你怎能來到我的山岡上？太殘忍，太殘忍了！我已在盛夏廳嘗盡悲哀，不想再感受你的。滾開吧，黑心臟，滾開！”

她聲音裏充滿恐懼，甚至讓艾莉亞退開一步，懷疑這老婦人是不是瘋了。“別嚇這孩子，”索羅斯抗議，“她是無辜的。”

檸檬鬥篷摸摸破裂的鼻子：“媽的，別太肯定。”

“她明早就跟我們一起離開，”貝裏伯爵向矮個女人保證，“我們帶她去奔流城，把她送回母親身邊。”

“不，”矮個女人說，“錯了。三河地區現由黑魚掌管……要找她母親，得去孿河城，那兒有場婚禮。”她咯咯傻笑，“看進你的火裏面去，粉紅袍子的和尚，你會明白的。但不是此時此地，在這兒你什麽也看不到，因為這地方仍屬於舊神……他們跟我一樣在此徘徊，頹敗衰落，但沒消亡。他們不喜歡火焰。橡樹結橡果，橡果生橡樹，而魚梁木樹墩保留著所有記憶——他們記得先民擎火炬來到此處。”她連吞四大口，喝光最後一點酒，然後將酒袋扔開，用拐杖指著貝裏伯爵。“現在，我要我的報酬，我要聽聽你答應過的歌。”

於是檸檬叫醒躺在毛皮下的七弦湯姆，歌手一邊打哈欠，一邊被帶到火堆旁，手裏拿著木豎琴。“同一首歌？”他問。

“噢，是的，我的珍妮的歌。還能有別的嗎？”

歌手開始演唱，矮個女人閉上眼睛緩緩地前後搖擺，一邊低吟歌詞，一邊聲聲啜泣。索羅斯緊緊抓住艾莉亞的手，將她拉到旁邊。“讓這老婆子安靜地享受她的歌吧，”他說，“她已別無所有了。”

我對她沒有惡意，艾莉亞心想。“她說孿河城是什麽意思？我母親在奔流城呀，不是嗎？”

“應該是。”紅袍僧揉揉下巴底，“她說有一場婚禮，呃，我們會弄明白。放心，不管她在哪裏，貝裏伯爵都能找到。”

不久後，閃電將天空撕裂，雷聲於山間滾動，雨水傾注而下，模糊了視線。矮個女人跟出現時一樣突然地消失，而土匪們收集樹枝，搭起簡陋的遮篷。

雨下整夜，到得早晨，艾德、檸檬和磨坊主瓦特醒來時都說冷，瓦特連早餐都吃不下，而小艾德一會兒發燒，一會兒打顫，皮膚摸起來黏黏的。諾奇告訴貝裏伯爵，往北半日騎程有個廢棄的村莊，可以在那休息避雨。於是他們不情不願地上馬出發，行下巨峰。

雨沒減弱。人馬穿過樹林和原野，蹚過高漲的小河，湍急的水流直達馬肚子。艾莉亞拉起兜帽，趴低身子，雖然通體濕透，一陣陣地顫抖，卻毫不示弱。很快，梅利和墨吉開始跟瓦提一樣劇烈咳嗽，而可憐的艾德每多走一裏地就變得愈加痛苦。“戴上頭盔，雨點敲打鐵皮讓我頭疼，”他抱怨，“但摘下頭盔，頭發就會浸滿水，粘在臉上，還鉆進嘴巴裏。”

“你有匕首，”詹德利建議，“若頭發這麽討人厭，就把那該死的腦袋剃光。”