凱特琳

羅柏和年輕的王後道別了三次。第一次在神木林的心樹之下，當著諸神和臣僚們的面；第二次在鐵閘門前，和簡妮長久地擁抱和熱吻；最後一次，離開騰石河岸一小時後，女孩騎著駿馬氣喘籲籲地跑來，懇求少狼主帶她同行。

羅柏動情了，凱特琳看得出，但他也很窘迫。此刻天氣又陰又濕，細雨蒙蒙，他十分不情願地命令全軍將士止步，以便自己冒雨安慰淚眼汪汪的年輕妻子。他話說得親切，凱特琳邊看邊想，心裏卻充滿惱火。

國王和王後竊竊私語，灰風則在旁遊蕩，不時甩甩身上的雨珠，朝天空齜牙露齒。當羅柏給了簡妮最後一吻，命十幾個護衛護送王後回城，自己翻身上馬後，冰原狼立刻飛奔到隊伍前面，好似一支蓄勢已久的飛箭。

“噢，簡妮王後真體貼，”跛子羅索·佛雷告訴凱特琳，“我妹妹也不差。呵呵，我敢打賭，蘿絲琳此刻正在孿河城內邊跳邊唱‘徒利夫人，徒利夫人，蘿絲琳·徒利夫人’呢，等到明天，她就會幻想披上奔流城紅藍條紋新娘鬥篷的樣子了。”他掉過馬頭，微笑著對艾德慕說：“可是您，徒利公爵，此刻卻很沉默。您有什麽感覺呢？”

“我覺得自己身在石磨坊，而戰鬥剛要打響。”艾德慕半開玩笑地回答。

羅索哈哈大笑：“別擔心，您的婚禮一定圓滿幸福，好大人。”

是嗎？但願諸神保佑。凱特琳踢馬前進，扔下弟弟和跛子羅索。

要簡妮留在奔流城是她的主意——羅柏巴不得有王後陪伴。雖然王後缺席可能被瓦德大人理解為又一次失禮，但她在場的話等於是往老家夥的傷口上撒鹽，構成的可就是侮辱了。“瓦德·佛雷舌尖嘴利，且睚眥必報，”她警告兒子，“為換取他的效忠，我不懷疑你能承擔這老人的責難，但你實在太像你父親，無法忍受他侮辱簡妮。”

羅柏無言以對。可是，他卻在心中把一切歸咎於我，凱特琳疲憊地想，他正思念著簡妮，抱怨我不該把她送走——即便知道我說的乃是忠告。

兒子從峭巖城帶回六位維斯特林，而今只留雷納德爵士一人在身邊，他是簡妮的兄弟，擔任王家掌旗官。收到泰溫公爵同意交換俘虜的回復函當天，國王便派遣簡妮的舅舅羅佛爵士帶年輕的馬丁·蘭尼斯特去金牙城履行手續。事情進展順利，兒子從此不必再為馬丁的安全操心，蓋伯特·葛洛佛也欣慰地得知他兄弟羅貝特已在暮谷城登船北返。羅佛爵士終於被派去執行光榮而重要的任務……灰風也終可回到國王身邊，回到屬於他的位置。

維斯特林夫人和她的孩子們一起待在奔流城，簡妮，小艾琳妮亞及羅柏的侍從洛拉姆都沒跟來，後者強烈地質疑這一安排，但這都是明智的舉動。羅柏的前任侍從乃奧利法·佛雷，他無疑將出席妹妹的婚禮，將洛拉姆帶去勢必大傷情面；與之相對，雷納德爵士是個快活的年輕騎士，他已保證無論瓦德·佛雷如何侮辱，都不會作出過激反應。讓我們祈禱侮辱就是即將面對的所有考驗。

凱特琳卻有更多的擔心。自三河一戰以來，父親大人就不再相信瓦德，對此她一直牢記在心。簡妮王後只有待在奔流城的高墻堅壁後，由黑魚全力保護，才會安全。羅柏封給布林登爵士一個新頭銜，“南疆大元帥”，有他留守後方，凱特琳方感放心。

但她實在懷念叔叔歷經風霜的臉孔，羅柏勢必也流連他的輔佐，兒子所贏得的每場戰鬥，幕後都少不了布林登爵士的功勞。而今斥候部隊改由蓋伯特·葛洛佛統率，此人雖好，忠誠而堅定，卻沒有黑魚的能力。

在葛洛佛部隊掩護下，羅柏的隊伍綿延數裏。前鋒是大瓊恩，凱特琳等人和主隊走在一起，這是大批全副武裝的騎兵，隨後為輜重隊，無數滿載食物、草料、補給、禮物和傷員的馬車，由文德爾·曼德勒爵士和他的白港騎士加以保護。在他們之後跟著畜群，包括綿羊、山羊和骨瘦如柴的牛，以及一小群商販營妓。走在末尾擔任後衛的是羅賓·菲林特，方圓數百裏之內都沒有敵人，但羅柏仍處處小心。

一共三千五百名戰士，三千五百名經歷囈語森林、奔流城、牛津、烙印城、峭巖城等歷次會戰的老兵，掠奪過西境蘭尼斯特家族富裕礦山的精銳。他們都是北方人，三河諸侯中，除了和艾德慕要好的數人前來作陪外，大都留在河間地觀望國王收復北境。前方，等待艾德慕的是新娘，等待羅柏的是戰爭，等待我的……是兩條死訊、一張空床和充滿鬼魂的城堡。好淒涼啊。布蕾妮，你到底在哪裏？求求你，把我的女兒帶回來。把她們帶回來啊。

中午時分，雨變得綿長不息，直下到黃昏。第二天，北方人沒有看見太陽，鉛灰色天空下，人人藏在兜帽裏，以躲避雨水襲擊。這天的雨下得極大，道路泥濘，田野滂沱，河流暴漲，落葉紛飛，持續的馬蹄聲擾攘不休，惹人心煩。人們只在必要時說上幾句，大多時候沉默不語。