凱特琳

抵達綠叉河之前，他們先聽見了洶湧的水聲，沉吟不絕，猶如巨獸咆哮。河流高漲，寬度比去年羅柏率軍渡河，並答應娶佛雷家女子為妻時增加了一倍半。當時，他急需瓦德侯爵和他的橋梁，如今更為迫切。望著渾濁打旋的綠水，凱特琳心中充滿疑慮。不通過孿河城，無論如何也無法返回北方，水位至少還要一個月才能下降到適當程度。

走近城堡時，羅柏戴起了王冠，命凱特琳和艾德慕與他並騎上前。雷納德·維斯特林爵士擔任掌旗官，白雪皚皚的旗面上飛揚著史塔克家族的冰原奔狼。

橋頭堡在暴雨中浮現，猶如兩樽高大幽靈，隨著人們走近，陰氣逐漸凝聚成形。佛雷家共有兩座石城堡，分居河的兩岸，猶如鏡面映射成雙，中間由巨大的石拱橋相連。橋中央是衛河塔，湍急的河水從塔下流過。兩岸的孿生城外圍都挖了護城河，將兩座城堡化為島嶼。此時，連日降水更讓護城河變成了長湖。

透過漫天雨水，凱特琳發現河對岸的東城下有數千士兵安營紮寨，營帳外掛的旗幟被水浸透後搭在杆子上，好似許多溺水的貓，看不清顏色與圖案。她只知道大多數旗幟都是灰色，實際上，這些日子以來，整個世界仿佛都成了灰色。

“羅柏，你要小心謹慎，”她告誡兒子，“瓦德大人臉皮薄，舌頭利，他的許多兒孫無疑也會有樣學樣。如今我們有求於人，你千萬不可觸犯他的自尊。”

“我清楚佛雷家的秉性，母親，我也知道自己冒犯過他們，而今又急需他們！如果可能的話，我會像修士一樣大唱甜言蜜語。”

凱特琳不安地在馬鞍上挪動：“等我們抵達後，若對方提出款待飲食，請不要猶豫，立刻接受！他們給什麽，就吃什麽，吃的喝的都盡情享用。假如他們不開口，你就主動索要面包、奶酪和葡萄酒。”

“我不餓，只是有點濕……”

“羅柏，仔細聽我講：一旦吃了他的面包和食鹽，就代表你應該享受賓客權利，在他屋檐下，他作為主人對你有義務。”

羅柏似乎頗覺有趣：“我有一整支大軍的保護，母親，無須寄望於面包和食鹽。但假如能與瓦德大人和解，即便他給我蛆蟲燉烏鴉，我也會欣然接受，並叫他再來一碗。”

東城下騎出四位佛雷，個個裹著厚重的灰羊毛鬥篷。凱特琳認出已故的史提夫倫爵士——瓦德大人的長子——的長子萊曼爵士。如今，他是孿河城繼承人，鬥篷下的那張臉卻顯得肥胖、圓滾和愚蠢。其余三個估計都是他的兒子，瓦德大人的曾孫們。

艾德慕證實了她的猜測：“長子叫艾德溫，就一臉病相、苗條蒼白的那個；瘦長結實、滿臉胡須的是黑瓦德，這家夥十分兇暴；騎牡馬的是培提爾，這小子很不幸地生了張麻子臉，所以被家人喚作‘疙瘩臉培提爾’。他只比羅柏大出一兩歲，但瓦德在他十歲那年為他娶了一個三十歲的女人。天殺的！蘿絲琳千萬不要長得和他一樣！”

國王一行人暫時駐足，等待大隊人馬跟上。羅柏的旗幟軟軟地垂搭而下，在他們的右手方，綿延的冰雨拍打著滔滔的綠叉河水。灰風竄上前來，豎起尾巴，用暗金色的狹長眼眸瞪視著逼近的佛雷家人。當他們走到六七碼的近處時，只聽冰原狼一聲怒吼，深沉雄渾，仿佛與河流之聲合為一體。羅柏大吃一驚：“灰風，到我這兒來。灰風！”

他反而厲聲長嗥著向前撲去。

萊曼爵士的坐騎發出一聲恐懼的嘶叫，驚退開來，疙瘩臉培提爾的馬則將他摔了下去。只有黑瓦德牢牢握韁，一邊摸向佩劍。“不！”羅柏大叫，“灰風，過來，過來！”凱特琳忙拍馬上前，擋在冰原狼和對方之間，泥濘飛濺，沾在馬蹄和狼身上。灰風往外避了避，似乎這才頭一次聽見羅柏的召喚。

“史塔克家的人就是如此道歉的麽？”黑瓦德長劍出鞘，大聲喝道，“叫狼來咬人，真是會招待！你們來此究竟何為？”

萊曼爵士下馬扶兒子疙瘩臉培提爾起身。小夥子濺了一身泥，幸好並未受傷。“我此行前來，是要為冒犯你們家族的事表示歉意，並參加我舅舅的婚禮，”國王翻身下馬，“培提爾，請用我的坐騎，你的馬似乎逃掉了。”

培提爾看看父親：“我可以和哥哥們一起騎。”

仍在馬上的三位佛雷對羅柏的話無動於衷。“您遲到了。”萊曼爵士宣布。

“大雨延誤了行程，”羅柏說，“我之前已派遣信鴉，作出說明。”

“那女人呢？”

大家心知肚明，他指的是簡妮·維斯特林。凱特琳充滿歉意地微笑：“爵士先生，簡妮王後從西境來到奔流城，一路旅途勞頓，此刻需要休養，等時機合適，定當欣然前來拜訪。”