瓊恩

母馬筋疲力盡，但瓊恩無法讓它休息。他得趕在馬格拿之前到達長城。假如馬有鞍，他可以在上面睡覺，然而它沒有，光清醒時要保持不掉下來就夠難了。傷腿越來越疼，沒時間讓它愈合，每次上馬都令其再度撕裂。

他登上山坡，看到棕褐色、布滿車轍的國王大道向北延伸，穿過山岡與平原，便欣慰地拍拍母馬的脖子：“現在只需順著路走，好姑娘，快到長城了。”腿已變得像木頭一樣僵硬，而發燒令他昏昏沉沉，以至於兩次弄錯了方向。

快到長城了。他想象著朋友們在大廳裏喝溫酒的景象。哈布照料水壺，唐納·諾伊鍛爐打鐵，伊蒙學士則在鴉巢下的居所。熊老呢？山姆、葛蘭、憂郁的艾迪、木假牙的戴文……瓊恩只能祈禱有人逃出先民拳峰。

他也總想起耶哥蕊特。他記得她頭發的香味，身體的溫暖……還有她割老人喉嚨時的表情。你不該愛她，一個聲音輕聲說。你不該離開她，另一個聲音堅持。他不知父親離開母親，回到凱特琳夫人身邊時，是否也如此左右為難。他發誓忠於史塔克夫人，而我發誓忠於守夜人軍團。

高燒如此厲害，他差點騎過鼴鼠村，渾然不知身在何處。村子大部藏於地底，在殘月光照下，只見幾棟簡陋小屋。妓院是個跟廁所差不多大的小房間，紅燈籠於風中吱嘎作響，如黑暗中窺視的充血眼球。瓊恩在相鄰的馬廄下馬，幾乎是跌落到地，但他立即叫醒兩個男孩。“我需要一匹精力旺盛的駿馬，鞍羈全備。”他用不容爭辯的語氣告訴他們。兩人連忙替他準備好坐騎，還弄來一袋葡萄酒、半條黑面包。“叫醒村民，”他說，“警告他們。野人過了長城。收拾東西，去黑城堡。”他咬緊牙關，忍痛翻上他們給的黑馬，奮力向北騎去。

東方天際的星星漸漸隱去，長城出現在面前，聳立於樹木與晨霧之上。白色的月光在冰面上閃爍。他催馬沿泥濘濕滑的道路前進，直到看見巨大的冰墻下，黑城堡的木造城樓和石砌高塔如殘破的玩具般散布在雪地中。初曙照耀，絕境長城閃耀著粉紫光彩。

騎過外圍建築時，沒有崗哨盤問，無人上前阻攔。黑城堡看來跟灰衛堡一樣荒蕪，庭院裏，石頭裂縫間長出脆弱的褐色雜草，燧石兵營的屋頂覆蓋陳雪，哈丁塔北墻上的雪更是堆得老高——瓊恩成為熊老的事務官之前就住在那裏。司令塔表面道道黑斑，那是濃煙溢出窗戶留下的痕跡。大火之後，莫爾蒙搬到了國王塔，但那裏也沒有燈光。從下往上，他無法分辨七百尺高的城墻頂是否有崗哨走動，至少墻南的階梯上沒人，那道之字形階梯就像一記巨大的木頭閃電。

不過兵器庫的煙囪有煙，一小縷在北方的灰色天空中幾乎看不到的痕跡，但對他而言已經足夠。瓊恩下馬，一瘸一拐地向那兒走去。熱氣從打開的門裏湧出，仿佛夏日的氣息。屋內，獨臂的唐納·諾伊正鼓動風箱扇火，聽見聲音便擡起頭來，“瓊恩·雪諾？”

“是的。”經歷了發燒、疲憊、傷腿，經歷了馬格拿、老人、耶哥蕊特和曼斯·雷德，經歷了這一切，瓊恩還是不由自主地微笑。回家的感覺真好。看到諾伊的大肚子和挽起的衣袖，看到他長滿黑胡楂的下巴，感覺真好。

鐵匠松開風箱：“你的臉……”

他幾乎忘了自己的臉：“一個易形者試圖挖出我的眼睛。”

諾伊皺起眉頭：“不管有沒有傷疤，我都以為再也看不見這張臉了，聽說你跑到曼斯·雷德那邊去了。”

瓊恩抓住門，以保持站立。“誰說的？”

“賈曼·布克威爾。他兩周前返回，手下的斥候說親眼見你騎馬跟野人一起行進，身披羊皮鬥篷。”諾伊注視著他，“我發現最後一句是真的。”

“全都是真的，”瓊恩承認，“就實際而言。”

“那我該不該摘下劍，殺了你，嗯？”

“不。我是遵令行事，‘斷掌’科林最後的命令。諾伊，守衛在哪兒？”

“他們在長城上，抵抗你的野人朋友們。”

“對，但人究竟在哪兒？”

“各處都有。狗頭哈獁出現在深湖居，叮當衫出現在長車樓，哭泣者出現在冰痕城，長城沿線都有野人……令我們不得寧息，他們一會兒在王後門附近攀爬，一會兒又砸灰衛堡的墻，或於東海望集結部隊……然而每當黑衣人出現，卻又立刻逃跑，第二天到別處重新活動。”

瓊恩咽下一聲呻吟。“這是假象。曼斯的目的是要分散我們的力量，你難道看不出來嗎？”而波文·馬爾錫正中其下懷。“門戶在這裏。攻擊將針對這裏。”

諾伊穿過屋子：“你腿上都是血。”

瓊恩遲鈍地低頭觀看。果真，傷口又裂開了。“箭傷……”