瓊恩（第3/4頁）

他在考慮我。瓊恩頭暈目眩。“臨冬城已經不在了，它被席恩·葛雷喬伊付之一炬。”

“花崗巖不會燒毀，”史坦尼斯說，“城堡可以慢慢重建。再說，領主並非墻壘所能造就，關鍵是人心。你們北方人不了解我，沒有理由愛戴我，然而在即將來臨的戰鬥中，我需要他們的力量。我需要艾德·史塔克的兒子將他們團結起來。”

他要封我為臨冬城公爵。疾風陣陣，瓊恩暈眩得厲害，甚至擔心被吹下長城。“陛下，”他說，“您忘了。我是雪諾，不是史塔克。”

“忘了的是你。”史坦尼斯國王回答。

梅麗珊卓一只溫熱的手搭上瓊恩胳膊：“國王一揮筆就可以將私生子劃歸正統，雪諾大人。”

雪諾大人。這是艾裏沙·索恩爵士取的外號，以嘲笑他的出身。許多弟兄也喜歡這個稱呼，有的出於友情，有的則為了傷害他。但突然之間，它在瓊恩的耳中有了不同的感覺。它竟然……成真了。“是的，”他猶猶豫豫，“以前有國王讓私生子成為合法繼承人，但……但我是守夜人的漢子。我跪在心樹前發誓，不封地，不生子。”

“瓊恩，”梅麗珊卓靠得如此之近，他甚至能感覺她溫熱的呼吸，“拉赫洛才是唯一的真主，對一棵樹發誓跟對鞋子發誓一樣沒有效力。敞開心房，擁抱光之王的力量吧。燒毀魚梁木，接受臨冬城，它是真主賜予你的禮物。”

小時候，瓊恩還不懂私生子的意思時，經常夢想有一天，臨冬城會成為自己的城堡。長大以後，他為這些夢想而羞愧。臨冬城該由羅柏和他的子嗣繼承，假如他沒有後代，便輪到布蘭或瑞肯，他們之後還有珊莎和艾莉亞。小時候的夢，現今想一想似乎也成了叛逆，好像在心底背叛了兄弟姐妹們，期望他們死掉。我沒想到能當上公爵，他站在藍眼睛的國王和紅袍女面前尋思。我愛羅柏，愛他們所有人……不希望他們受到任何傷害。但他們仍然受到了傷害，最終只剩下我。他只需說出那個字，就能成為瓊恩·史塔克，再也不是雪諾。他只需向這個國王宣誓效忠，臨冬城就是他的。他只需……

……再次打破誓言。

而這一次不再是偽裝。為了獲得父親的城堡，他需要背棄父親的神靈。

史坦尼斯國王再度凝望北方，金色披風在肩頭飄蕩。“我也許會看錯你，瓊恩·雪諾，我們都清楚世人對私生子的看法。你沒有父親的名譽，也沒有哥哥的戰功，但我相信你是真主給我的武器。我發現了你，正如你在先民拳峰底下發現那批龍晶。不管怎麽說，我打算讓你派上用場，亞梭爾·亞亥也不是獨立作戰的。前次戰役，我軍殺死上千名野人，又俘虜了上千名，其余的紛紛逃散，但我知道，他們會回來的。梅麗珊卓在聖火裏看到這番景象。此時此刻，那個‘雷拳’，托蒙德很可能正在集結部隊，策劃新一輪攻擊。而我們彼此血流得越多，等真正的敵人來襲時，就更為虛弱。”

瓊恩同樣意識到了這一點：“正是如此，陛下。”他不知國王如何解決。

“當你的弟兄們彼此爭奪時，我跟曼斯·雷德談過。”他咬緊牙關，“那家夥固執又高傲，我別無選擇，只能將他送進火堆。但我們也抓到其他俘虜，其他首領，包括那個‘骸骨之王’、一些部落酋長和瑟恩人的新馬格拿。我要做的事，你的弟兄們不會喜歡，你父親麾下的領主也不會，我打算允許野人穿過長城……條件是對我宣誓效忠，維護王國的和平，遵守律法，並將光之王奉為唯一真主。哪怕是巨人，只要肯彎下那對大膝蓋，我也會加以接受。等你們的新任總司令選出來，我就讓他們在贈地定居。當冷風吹起，大家應當同生共死，聯合起來對付共同的敵人。”他看著瓊恩。“你同意嗎？”

“我父親曾計劃重新安置贈地，”瓊恩承認，“他和我叔叔班揚討論過。”但他沒想過讓野人來定居……另一方面，他不了解野人，不是嗎？瓊恩拒絕自欺欺人，自由民將成為難以駕馭的臣民和危險的鄰居，但拿耶哥蕊特的紅發跟屍鬼湛藍的眼睛相比，作出選擇其實很容易。“我同意。”

“很好，”史坦尼斯國王說，“結盟最有效的辦法是聯姻。我打算讓我的臨冬城公爵跟野人公主成親。”

也許是瓊恩跟野人一起騎行的時間太久了，他忍不住笑出來。“陛下，”他說，“瓦邇是自由的也好，被抓了也罷，如果您認為一句話就可以把她許給我，只怕是不了解野人的風俗。不管是誰，想娶她的話，多半得爬上塔樓窗戶，用劍將她帶走……”

“不管是誰？”史坦尼斯用揣度的目光看他，“就是說你不願跟她結婚嘍？我警告你，如果你想要父親的姓氏和城堡，這是必須付出的代價之一。達成這場婚配，才能保證我的新臣民的忠誠。你要拒絕我嗎，瓊恩·雪諾？”