山姆威爾（第4/5頁）

“啊，毫無疑問。好啦，快說吧，殺手。學士派你來的嗎？”

“學士？”山姆咽口口水，“我……我剛從他那兒離開，大人。”這不是謊言，派克選擇錯誤的解讀是他自己的事，這樣他會更願意聽下去。山姆深吸一口氣，說出計劃。

不料才說不到二十個字，便被派克打斷。“你要我跪下來親吻梅利斯特那件漂亮鬥篷的褶邊，是嗎？我早該猜到，你們這幫貴族老爺會像綿羊一樣聚攏。很好，告訴伊蒙，他在浪費你我的時間。如果有人退出，應該是梅利斯特。媽的，那家夥坐這個位置實在太老了，你去對他說，如果我們選他，很可能不到一年工夫，就又要回來重新選人。”

“他老是老，”山姆承認，“但經驗豐富。”

“坐在塔樓裏翻地圖的經驗？當了總司令，他打算怎麽做？給屍鬼們寫信嗎？他是個好騎士，不折不扣，但並非戰士，我他媽才不在乎五十年前他在哪個愚蠢的比武會裏把誰撞下了馬，瞎眼老頭都知道，仗全是斷掌替他打的。現在有這該死的國王騎在頭上，我們比以往更需要戰士的領導。今天索要廢墟和空地，不折不扣，誰知道明天陛下想要什麽？你以為梅利斯特有膽子站起來反對史坦尼斯·拜拉席恩和那紅袍婊子嗎？”他哈哈大笑，“我不這麽想。”

“你不會支持他？”山姆沮喪地總結。

“你是殺手山姆還是聾子迪克？不，我當然不會支持他。”派克拿一根手指點著臉。“搞清楚，小子，我不想要這該死的職位，從沒想過。我習慣踩著甲板戰鬥，不想騎馬，而黑城堡離海太遠了。但我寧願用火紅滾燙的劍操屁眼也不願把守夜人軍團交給影子塔那只愛打扮的鷹，老人家問起的話，只管這麽說。”他站起身，“趕快從我眼前消失。”

山姆鼓起所有剩余的勇氣：“如、如果是別人呢？你能支、支持別人嗎？

“別人？誰？波文·馬爾錫？這只會數勺子的家夥？奧賽爾習慣服從，別人要他幹什麽他就幹什麽，雖然幹得出色，但僅此而已。史林特……嗯，他那夥人喜歡他，這我承認，我還真想把他塞進國王胃裏，看看史坦尼斯會不會打嗝……但是不行，那家夥渾身都有君臨的味道，媽的，癩蛤蟆長翅膀就以為自己是龍了嗎？”派克哈哈大笑，“還剩下誰？哈布？我們可以選他，不過到時候誰來給你煮羊肉呢，殺手？媽的，你這樣子應該喜歡他該死的羊肉。”

沒什麽好多說的了。山姆被徹底挫敗，他結結巴巴地道謝，然後離開。在丹尼斯爵士那邊我能做得更好，穿過城堡時，他試圖寬慰自己。丹尼斯爵士是騎士，出身高貴，談吐斯文，當初他在路上發現山姆和吉莉，待他們謙恭有禮。丹尼斯爵士會聽我的話，一定會的。

影子塔的指揮官出生於海疆城的洪鐘塔下，是個徹頭徹尾的梅利斯特。他那黑天鵝絨上衣的領子和袖口都鑲貂皮，披風被一只銀鷹的爪子扣住。他胡須雪白，頭發大部分脫落，臉上刻著深深的皺紋，但行動仍然敏捷，嘴裏還有牙齒，年月並未暗淡其藍灰色的眼睛，也未減損他高貴的氣質。

“塔利大人，”當他的事務官將山姆帶進影子塔的人所居住的長槍塔，他立刻招呼道，“很高興看到你身體康復。要不要杯葡萄酒？我記得，你母親大人出自佛羅倫家，什麽時候咱們可以聊聊，我曾在同一場比武大會上將你祖父和外公打落下馬。但不是今天，我知道我們有更緊迫的事情。你一定是從伊蒙師傅那兒來的，他有什麽諫言給我嗎？”

山姆啜了口酒，小心地斟酌詞句：“學士戴起頸鏈，發下誓言……此時此刻，他要是顯出偏向性，那就太不合適了……”

老爵士微微一笑：“是的，所以他不能親自前來，我理解，山姆威爾。伊蒙和我都是老人，在這種事上會考慮周到。就請你說出此行目的吧。”

酒液甜美，而丹尼斯爵士跟卡特·派克不同，他嚴肅認真地聽完山姆的計劃，但最後仍搖搖頭。“我承認，假如讓國王來指定總司令，那將是守夜人歷史上黑暗的一天。尤其是這個國王，他不可能長久地保住王冠。但是真的，山姆威爾，退出的應該是派克。我的票數比他多，而且比他更合適。”

“沒錯，”山姆承認，“但卡特·派克或許勉強能勝任。據說他常在戰鬥中證明自己。”他不想因贊揚對手而冒犯丹尼斯爵士，可除此之外還能怎麽說呢？

“許多弟兄在戰鬥中證明了自己，那是不夠的，有些事無法靠斧頭解決，伊蒙師傅了解，但卡特·派克不明白。守夜人軍團的總司令必須是領袖，必須具備跟其他貴族……以及國王打交道的能力。他必須贏得別人尊重。”丹尼斯爵士傾身向前。