掠奪者

鼓點敲出戰鬥的節奏，無敵鐵種號沖向前去，船頭劈開洶湧的綠色水面。前方那艘較小的敵艦正在拐彎，船槳拍打大海，玫瑰旗迎風飄蕩：船頭和船尾是紅底盾牌紋飾中的白玫瑰，桅杆頂端則是一朵金玫瑰，鑲在草綠色底子上。無敵鐵種號狠狠撞向她側面，力道之猛，乃至準備接舷戰的半數船員都跌倒了。船槳噼噼啪啪地折斷，這在司令耳中猶如美妙的樂章。

於是他當先躍過舷緣，落到下面甲板上，金色披風在身後招展。白玫瑰們紛紛從全副武裝、頭戴海怪盔的維克塔利昂·葛雷喬伊面前退開，向來如此。他們緊握長劍、長矛和斧子，但十人中九人沒穿盔甲，剩下的那一個也只著縫合的鱗甲。他們並非鐵種，維克塔利昂輕蔑地想，他們怕被淹死。

“幹掉他！”有人喊，“他只有一個人！”

“來啊！”他咆哮著回應，“有種就來殺我。”

玫瑰戰士從四面八方圍上來，寒鐵在手，但眼神慌張，維克塔利昂嘗著他們濃烈的恐懼。他左沖右突，砍下第一個人的手臂，劈穿第二個人的肩膀，第三個人將斧子劈進維克塔利昂松軟的松木盾裏，而他反手將盾牌砸到那笨蛋的臉上，將其撞翻，然後趁其試圖站起來時猛下殺招。他正奮力將斧子從死人肋骨間拔出，一支長矛戳進他肩胛骨之間，感覺像被人拍了一下後背。維克塔利昂回身砍向長矛兵的腦袋，鋼鐵劈開頭盔、頭發和顱骨，手上一陣酥麻。那人略微搖晃了片刻，等鐵船長抽回斧子，屍體已四仰八叉跌倒在甲板上，看上去更像是醉酒，而不是死了。

此時鐵民們已隨他跳到敵艦上。他聽見“單耳”沃費發出一聲號叫，又瞥到拉格諾·派克穿著生銹的甲胄投入戰團，而“理發師”紐特扔出旋轉的飛斧，擊中敵人的胸膛。維克塔利昂又接連殺死兩個，他本打算殺第三個，但拉格諾先下手了。“幹得好！”維克塔利昂朝他喊。

他轉身替自己的斧子尋找下一個犧牲品，發現對方船長就在甲板另一邊。此人的白色外套上沾染著點點血漿，但維克塔利昂能辨認出他胸口的紋章，紅底盾紋中一朵白玫瑰。那人的盾牌上也有同樣的徽紋，白玫瑰鑲在紅色底子上，四周圍著一圈盾牌形狀的白色城垛。“你！”鐵船長在殺戮戰場中大喝，“戴玫瑰的！你是南盾島領主？”

對方掀開面罩，露出一張沒胡子的臉，“我是他的繼承人，塔爾勃特·西瑞爵士。你呢，海怪？”

“我是你的死神。”維克塔利昂朝他沖去。

西瑞一躍而起，迎上前來。他的鋼劍是城堡中鑄就的上等貨，而這個年輕騎士將它舞得呼呼生風。他第一擊砍向下盤，維克塔利昂用斧子撥開，還不及舉盾，又被第二擊打中頭盔。維克塔利昂的斧子從側面還擊，西瑞以盾牌抵擋，木屑飛散，隨著一聲動聽而尖銳的斷裂聲，白玫瑰折成上下兩半。隨即，年輕騎士的劍接二連三敲到他的大腿，在鐵甲上發出刺耳聲響。這小子動作很快，鐵艦隊司令意識到，於是他用盾牌撞擊西瑞的臉，將其跌跌撞撞地逼至舷緣，隨後高舉斧頭，壓上身體的重量，意圖將年輕人整個兒劈成兩半，卻被西瑞一旋身躲開了。斧子猛劈入欄杆，碎片四散，他試圖拔出來再劈，不料它卻被卡住了。甲板在身下搖晃，他一失足，單膝跪倒在地。

塔爾勃特爵士扔掉破碎的盾牌，長劍下砍。維克塔利昂的盾牌在跌倒時扭到了另一邊，他只得用鋼甲鐵拳抓向西瑞的劍。鐵手套上的關節吱嘎作響，一陣刺痛令他悶哼一聲，但維克塔利昂堅持忍住。“我動作也很快，小子。”他邊說邊把劍從騎士手中奪下，扔進海裏。

塔爾勃特爵士瞪大了眼睛：“我的劍……”

維克塔利昂用帶血的拳頭抓住年輕人的咽喉。“去找它吧。”他使勁將對方推下船沿，推入染血的大海中。

這為他贏得了拔斧子的時間。白玫瑰們正在鐵潮面前退卻，有些人試圖逃到甲板底下，其他人呼喊求饒。維克塔利昂感覺到熱血在鎖甲、皮甲和鐵手套下沿著手指流淌，但這算不了什麽。一大群敵人聚集在桅杆旁繼續戰鬥，肩並肩圍成一圈。他們至少還是男人，寧死不降。維克塔利昂打算親自成全他們中一部分人。於是他用斧子一敲盾牌，沖了過去。

淹神造就維克塔利昂·葛雷喬伊，不是讓他在選王會上作口舌之爭，也不是讓他去對抗無盡沼澤中隱秘潛行的敵人。他誕生於世，就是為了身穿鐵甲，手握染血長斧，每一次揮擊都帶來死亡。

他們從前後一起襲來，但他們的劍像柳條一樣無法對他造成傷害。沒有東西能砍穿維克塔利昂·葛雷喬伊厚重的板甲，他也不會給敵人找到關節薄弱點的機會——那裏只有鎖甲和皮甲的保護。不管攻擊他的是三個、四個還是五個人，都沒區別，他逐一殺死，心中堅信自己的鋼甲能抵禦攻擊。每當一個敵人倒下，他便將怒氣轉移到下一個敵人身上。