布蕾妮（第4/6頁）

“你的話沒錯，也很睿智，”長老對梅裏巴德修士說，“等你擺渡到鹽場鎮，無疑昆西爵士也會找你告解。我很高興你可以寬恕他。我做不到。”他放下浮木杯子，站起身來。“晚餐的鐘聲快要敲響。朋友們，在坐下來分享面包、肉和蜜酒之前，你們願意跟我去聖堂，為鹽場鎮善良人們的靈魂祈禱嗎？”

“樂意之至。”梅裏巴德說。狗兒叫了一聲。

修道院的晚餐是布蕾妮見過最奇怪的組合，但並非令人不快。食物樸素而可口：剛出爐的面包松脆溫熱，新攪拌的黃油放在罐子裏，罐子裏還有修道院蜂房產的蜜，濃稠的燉湯中有蟹肉、蚌肉及至少三種不同的魚。梅裏巴德修士和海爾爵士喝過兄弟們釀制的蜜酒之後都說棒極了，而她和波德瑞克心滿意足地用了點甜蘋果酒。席間並不沉悶。食物上來之前，梅裏巴德先祈禱，當兄弟們在四張長板桌前用餐時，其中一人彈奏起古豎琴，大廳裏充滿甜美柔和的樂聲。等長老讓樂手進餐，納伯特兄弟和另一個監理又開始輪流朗讀《七星聖經》中的章節。

誦讀結束之後，最後一點食物已被擔當侍者的學徒們清理幹凈。他們大多跟波德瑞克年齡相仿，或者更小，但也有成年人，他們在山坡上遇到的大個子掘墓人便在其中，他笨拙地邁著一瘸一拐的步伐。大廳逐漸空曠，長老讓納伯特帶波德瑞克和海爾爵士去回廊裏的床鋪。“你們不介意共用一間房吧？不大，但挺舒適。”

“我要跟爵士住一起，”波德瑞克說。“我是說，小姐。”

“你和布蕾妮小姐在別處怎樣，那是你們和七神之間的事，”納伯特兄弟說，“但在寂靜島，男人和女人不能睡在同一屋檐下，除非他們結了婚。”

“我們有些簡陋的小屋，專為來訪的婦女留出，不管她是貴族女子還是村裏的普通女孩，”長老說，“它們不常使用，但我們經常打掃，保持其清潔幹燥。布蕾妮小姐，讓我為你帶路好嗎？”

“好，謝謝你。波德瑞克，跟海爾爵士一起去。我們是修道院的客人，在他們屋檐下，得遵守他們的規矩。”

女人住的小屋在小島東側，面向寬闊的泥沼和遠處的螃蟹灣，比背風的另一側更冷、更荒蕪。山坡陡峭，小路蜿蜒，穿過雜草、荊棘和風化的巖石，扭曲多刺的樹木頑強地附著於坡道上。長老點了一盞燈，照亮下坡的路。他在一個拐角處停下來。“在晴朗的夜晚，你可以從這裏看到鹽場鎮的燈火。海灣對面，那兒。”他指點著說。

“什麽也沒有。”布蕾妮說。

“只有城堡留下，連那些歹徒到來時正好出海的幸運漁民們也紛紛離開。他們眼看著自己的房屋被焚毀，聽到尖叫與哭喊在碼頭回蕩，他們太害怕，不敢讓船靠岸。等最後上岸時，只能埋葬親戚朋友，對他們而言，鹽場鎮除了屍骨和苦澀的回憶，還有什麽呢？他們去了女泉城，或其他城鎮。”他用燈比畫了一下，然後繼續往下走。“鹽場鎮從來不是什麽大港口，但時而有船只停靠，歹徒們要找的就是這個，找一艘劃槳船或平底貨船，載他們穿越狹海。可惜當時正好連一艘都沒有，於是他們將絕望的怒氣發泄在鎮民身上。我很疑惑，小姐……你究竟在找什麽？”

“一個女孩，”她告訴他，“一位十三歲的貴族處女，漂亮的臉蛋，棗紅色頭發。”

“珊莎·史塔克。”他輕輕說出這個名字，“你相信那可憐的孩子跟獵狗在一起？”

“多恩人說她正往奔流城去——提蒙說的，他是勇士團的傭兵，是個殺人兇手、強奸犯和騙子，但我認為這件事他沒說謊——半途卻被獵狗劫走了。”

“我明白了。”路拐了個彎，那些小屋就在前方。長老說它們很簡陋，確實如此，看上去就像石頭蜂房，又矮矮又圓，沒有窗戶。“這一幢。”他指指最近的一個小屋，只有這幢有煙從屋頂中央的煙孔裏升起。布蕾妮進去時得彎腰才能避免腦袋撞到門梁。裏面是泥土地面，幹草床鋪，保暖用的獸皮和毯子，一盆水，一壺蘋果酒，一些面包和奶酪，一小堆火，還有兩只低矮的椅子。長老坐到其中一只上，放下燈。“我可以多待一會兒嗎？我想我們應該談談。”

“假如你願意的話。”布蕾妮解下劍帶，掛在第二張椅子上，然後盤腿坐上床。

“你的多恩人沒說謊，”長老開口，“但我恐怕你沒明白他的意思。你追的是另一只母狼，小姐，艾德·史塔克有兩個女兒。桑鐸·克裏岡帶走的是另一個，小的那個。”

“艾莉亞·史塔克？”布蕾妮驚得目瞪口呆，“你知道？珊莎的妹妹還活著？”

“當時還活著，”長老說，“現在……我不知道。她也許就是在鹽場鎮被屠殺的孩子之一。”