運河邊的貓兒（第3/7頁）

貓兒在碼頭邊結交朋友；挑夫和戲子，繩匠與補帆工，酒館老板、釀酒人、面包師傅、乞丐跟妓女。他們從她那兒買蛤蜊和扇貝，告訴她真實的布拉佛斯，編造虛假的自我，並嘲笑她說的布拉佛斯話，但她從不讓這事困擾自己，她會用下流手勢反擊，還管他們叫騷駱駝，惹得他們縱聲大笑。吉洛羅·多塞爾教她唱不正經的歌，他弟弟吉勒諾告訴她抓鰻魚的最好地點，“戲子船”的戲子們教她英雄的站姿和戲中的台詞（那些著名的戲劇，例如《洛伊拿之歌》，《征服者的兩個老婆》和《商人滿足不了的妻子》）。眼神悲傷的小個子奎爾為“戲子船”編寫所有低俗喜劇，他提出要教她女人如何接吻，但塔甘納羅拿鱈魚砸他，這一話題就此作罷。魔術師科索莫教她變戲法。他能吞下老鼠，然後把它們從她耳朵裏拉出來。“這是魔法。”他說。“這不是，”貓兒道，“老鼠一直在你袖子裏。我看到它在動。”

“牡蠣，蛤蜊，扇貝”是貓兒的魔法詞語，跟所有魔法詞語一樣，幾乎能讓她去任何地方。她登上來自裏斯、舊鎮和伊班港的船，在甲板上當場售賣牡蠣。有些日子，她推小車經過權勢人家的高塔下，向門口的衛兵兜售烤蛤蜊。有一次她在真理宮台階上叫賣，另一個小販試圖將她趕走，於是她掀翻那人的推車，讓他的牡蠣在鵝卵石上到處亂滾。方格碼頭的海關官員會主動向她購買，而在圓頂和塔樓低於礁湖的綠色水面的水淹鎮，來回的船夫也會找她。有一回，布瑞亞來月經，臥床不起，貓兒便推她的車去紫港，向海王遊艇上的槳手推銷螃蟹和蝦，那艘遊艇從船頭到船尾布滿了張張笑臉。她還沿甜水渠來到月池，既賣給身穿彩紋綢緞、昂首闊步的刺客，也賣給穿單調灰褐色外衣的看護人和執法官。但她總會回到舊衣販碼頭。

“牡蠣，蛤蜊，扇貝，”女孩邊喊邊順著碼頭推車，“牡蠣，蛤蜊，扇貝。”一只肮臟的橘黃色貓被她的喊聲吸引，跟在她後面走，再往前，又出現了第二只，那是個垂頭喪氣、滿身爛泥的家夥，尾巴只有短短一截。貓都喜歡貓兒的氣味。有些日子，日落之前，她身後會跟上十幾只貓。女孩時不時扔一只牡蠣給它們，看誰能搶到。她注意到，最大的公貓很少獲勝，戰利品往往屬於比較小巧靈活的貓，它們精瘦、兇悍又饑餓。和我一樣，她告訴自己。她最喜歡某只瘦骨嶙峋的老公貓，它一只耳朵被咬掉了，讓她想起自己從前在紅堡裏到處追逐的一只貓。不，那是另一個女孩，不是我。

昨天停在這裏的兩艘船離開了，又有五艘新船泊進來：包括一艘名叫“癩皮猴”的小型寬帆船，一艘散發出瀝青、鮮血和鯨油味道的巨型伊班捕鯨船，兩艘潘托斯的破爛平底船及一艘古瓦蘭提斯的綠色細長劃槳船。貓兒在每條踏板跟前停下來叫賣蛤蜊和牡蠣，先用黑話，繼而用維斯特洛通用語。捕鯨船上有個船員大聲咒罵她，把她的貓都嚇跑了，而一名潘托斯槳手問她她兩腿之間的蛤蜊要多少錢。她在其他船上的遭遇好一些，綠色劃槳船的大副吞下五六只牡蠣，然後告訴她，他們在石階列島遭到裏斯海盜襲擊，船長遇害。“桑恩那混蛋幹的，他帶著老母之子號和那艘巨大的瓦雷利亞人號。我們運氣好，將將逃脫。”

小巧的癩皮猴號來自海鷗鎮，上面的維斯特洛船員很樂意用通用語跟人聊天。其中一人問她，君臨的小女孩怎會到布拉佛斯碼頭邊賣蚌殼呢？她只好把故事又講了一遍。“我們要在這邊待上四天四夜，”另一個告訴她，“上哪兒能找點樂子？”

“‘戲子船’的戲班正上演《醉酒七槳手》，”貓兒告訴他們，“‘爛泥窖’有鬥鰻魚，就在水淹鎮大門口。你們願意的話，還可以去月池，刺客們晚上在那兒決鬥。”

“啊，這些都很好，”另一個水手說，“但渥特想要女人。”

“最好的妓女在快樂碼頭，就是‘戲子船’停泊的地方旁邊。”她指點著說。碼頭邊有些妓女非常歹毒，而剛來的水手完全不能分辨。絲芙蓉最可惡。大家說她搶過十幾個男人，之後還把人殺了屍體翻進水渠喂鰻魚；“醉女兒”清醒時也許很可愛，一喝酒就不行了；“禍害”簡妮其實是男人。“找快樂梅麗。梅瑞琳是她的真名，但大家都叫她快樂梅麗，她也確實很快樂。”每次貓兒經過妓院，快樂梅麗都會買上一打牡蠣，分給她的姑娘們。她有一顆善良的心，這點大家都同意。“除此之外，她還有全布拉佛斯最大的胸。”快樂梅麗喜歡自吹自擂。

她的姑娘們也都很善良；“紅臉”蓓珊妮，“水手之妻”，可以憑一滴血預測你未來的獨眼伊娜，漂亮的小蘭娜，甚至長小胡子的伊班女人艾薩朵拉。她們也許並不美麗，但對她很好。“挑夫都去快樂碼頭，”貓兒向“癩皮猴”上的人保證，“‘小夥子們給船卸貨，’快樂梅麗說，‘我的姑娘們給駕船的小夥子卸貨。’”