高塔上的公主

這是一間舒適的牢房。

亞蓮恩欣慰地想：假如父親已將她定為死罪，何苦如此麻煩，特意提供舒適囚牢？他不會殺我，她上百遍地告訴自己，他不會那麽殘忍。我是他的種，他的親骨肉，他的繼承人，他唯一的女兒。如若必要，她可以撲倒在他的輪椅下，承認錯誤，乞求寬恕。當他看見淚水從她臉上滾落，肯定會原諒她的。

至於她能否原諒自己，就沒那麽肯定了。

“阿利歐，”從綠血河返回陽戟城的漫長旅途中，她懇求押解者，“我沒想過加害那女孩。你得相信我。”

何塔悶哼幾聲，不予作答。亞蓮恩能感覺到他的憤怒。“暗黑之星”逃脫了追捕，作為她糾集的陰謀小集團中最危險的人物，他溜得飛快，帶著染血的長劍消失在沙漠深處。

“你了解我，隊長，”亞蓮恩不斷解釋，“你打小就了解我。你總是在保護我，正如當初保護我母親大人——你跟隨她從偉大的諾佛斯來到這片陌生的土地，充當她的貼身護衛。我需要你。我需要你的幫助。我沒想過——”

“你想沒想過不重要，小公主，”阿利歐·何塔道，“你做過的才算數。”他的面容僵硬如石。“我很抱歉。親王下令，何塔服從。”

亞蓮恩以為自己會被帶往太陽塔拱頂的鑲鉛玻璃窗下、父親的高背座椅跟前，何塔卻將她帶到長矛塔，交給父親的管家裏卡索和代理城主曼佛裏·馬泰爾爵士。“公主，”裏卡索說，“請原諒一個盲眼老人不能隨你一起攀登，我這把老骨頭無法駕馭那長長的階梯。屋子為你準備好了，曼佛裏爵士會帶你去，請等待親王心情好轉時再作指示。”

“你是說親王現在心情不好？對了，我的朋友們也被囚禁在此嗎？”被捕後，她便跟蓋林、德雷等人分開了，而何塔拒絕透露他們的下落，“一切由親王決定，”這是侍衛隊長唯一的說辭。曼佛裏爵士略為通融，“他們被帶至板條鎮，然後由船只送往灰怖堡，聽候道朗親王發落。”

灰怖堡是座殘破的古堡，位於多恩海中一塊大礁石上，作為一所陰森恐怖的監獄，要犯們往往會被送去那裏消磨至死。“我父親要他們的命？”亞蓮恩難以置信，“他們所作所為全是為了我，為了對我的愛。父親的懲罰應該沖我來。”

“你說得對，公主殿下。”

“我要立刻跟他談談。”

“他料到你會這麽說。”曼佛裏爵士攙著她的胳膊，領她登上階梯，越走越高，直到她的呼吸漸漸急促。長矛塔高達一百五十尺，而她的房間接近頂端。亞蓮恩打量著經過的每一扇門，不知其中是否鎖著“沙蛇”。

等自己的房門也被關閉上閂，亞蓮恩開始探索新家。房間寬敞通風，不乏裝點，地上鋪著密爾地毯，有紅酒可喝，還有書可讀。角落裏立著一張席瓦斯棋桌，棋子由象牙和瑪瑙雕刻而成，但即使她想下棋，也沒對手。她有一張羽毛床，還有一個帶大理石座位的廁所，內置一籃藥草以消除異味。高處的景觀十分壯麗，一扇窗朝東，她可以看到海上的日出，另一扇窗朝西，讓她可以俯瞰太陽塔、曲墻和三重門。

探索房間花的工夫還不及她平時系一雙涼鞋，但至少讓她暫時忍住了淚水。亞蓮恩找到一個水盆和一壺涼水，洗了洗手和臉，可無論如何用力地擦，都拭不去悲哀。亞歷斯，她心想，我的白騎士。淚水盈滿眼眶，突然間，她哭了，整個身子都在抽搐。她回想起何塔沉重的長柄斧如何劈砍他的血肉和骨頭，他的腦袋如何在空中旋轉。你為何要這麽做？為何要拋棄生命？我沒想過要你這樣，我不希望你這樣，我只想……只想……只想……

當晚她哭著入睡……從頭到尾。即使在夢中，她也無法平靜。她夢到亞歷斯·奧克赫特爵士的愛撫和微笑，夢見他愛的宣言……但弩箭始終釘在他身上，傷口流的血，把白袍染成紅色。她隱隱知道這是個噩夢。到了清晨，一切都會過去，公主告訴自己，但清晨來臨時，她仍在牢裏，亞歷斯爵士仍是死了，而彌賽菈……我沒想過這樣，沒想過。我沒想過加害那女孩，只想讓她當上女王。倘若我們沒被出賣……

“有人告密。”何塔說過，而這仍然令她憤怒。亞蓮恩不停回憶，往心中的怒火添加燃料。怒火強於淚水，強於悲哀，強於黯然神傷。有人告密，某個她信任的人害死了亞歷斯·奧克赫特，他雖是死在侍衛隊長的斧下，但更是由於叛徒的告密，彌賽菈臉上的傷也是那叛徒造成的。有人告密，某個她愛的人。這是最殘酷的傷口。

她在床腳發現一只雪松木箱，裏面裝滿她的衣服，於是她脫下風塵仆仆的外衣——最近她都合衣而眠——找出一件最暴露的絲衣，縷縷絲綢遮蓋一切，卻什麽都沒藏住。道朗親王對待她也許就像對待小孩子，但她不會穿成小孩模樣。如果父親前來斥責她拐帶彌賽菈出逃，這樣的服裝會讓他困擾。她指望著這一點。如果我必須匍匐哭泣，就要發揮最大的功效。