臭佬

他首先聽到的是姑娘們的吠叫，它們一路狂吠著往欄裏趕；接著是踏在石板上的馬蹄聲，這讓他立刻驚起，鎖鏈叮當作響。由於腳鐐不滿一尺，他只能以小碎步前進。這樣子走不快，但他盡最大努力從小床上跳下來，連蹦帶跳地上去迎接。拉姆斯·波頓老爺回來了，他的臭佬得去服侍。

陰冷的秋日天空下，獵手們魚貫奔入大門。骨頭本當先，姑娘們在他周圍咆哮吠叫。接下來是剝皮人、酸埃林和揮舞著油亮長鞭的舞蹈師達蒙。大小瓦德騎著達斯丁夫人送的灰色小馬。老爺自騎“血子”，一匹脾氣能與老爺本人相提並論的紅色公馬。老爺正在縱聲長笑。這可能是件大好事，也可能是大壞事，臭佬為此惴惴不安。

母狗們被他的氣味吸引，直沖他奔來。這群獵狗喜歡上了他，他和它們一起睡，有時骨頭本還讓他分享它們的晚餐。此刻母狗們叫囂著沖過石板地，繞著他轉圈，爭相跳躍去舔他汙穢不堪的臉，或咬他的腿。梅森特咬緊他的左手猛搖，力道之猛，臭佬不由得擔心自己會再失去兩根手指。紅簡妮將他當胸撞翻在地，這母狗精瘦幹練，肌肉結實；臭佬卻肌肉松弛，白發灰膚，骨質疏松，餓得半死不活。

等他將紅簡妮推開，掙紮著跪下時，騎手們已紛紛下馬。二十來人騎馬出去，現今原封不動地回來，這只意味著搜索失敗。看來沒好事。拉姆斯老爺討厭失敗，他會傷害別人來泄憤。

其實近些日子，老爺收斂多了。荒冢屯裏畢竟駐紮著波頓家需要拉攏的各路盟軍，拉姆斯老爺不能輕侮達斯丁家、萊斯威爾家和自家麾下的小領主們。他在他們面前總是彬彬有禮、笑臉相迎，但關起門來態度就完全不同了。

為符合霍伍德伯爵和恐怖堡繼承人的身份，拉姆斯·波頓精心打扮了一番。他的鬥篷乃是用幾張上好狼皮縫成，足以抵擋秋天的寒風，右肩處用一只露出黃色利齒的狼頭搭扣扣緊。他腰間一邊掛了把彎刀，那刀像屠刀一樣又厚又沉；另一邊掛了一把長匕首和一把彎曲的剝皮小刀——小刀尖端是個勾，極鋒利——這三把刀都有黃色骨柄。“臭佬，”老爺坐在血子高高的馬鞍上叫道，“你也太臭了吧。我在院子對面都能聞到你的味道。”

“我臭我臭，老爺，”臭佬必須這麽回答，“請您原諒。”

“我給你帶了件禮物，”拉姆斯扭身伸手，從馬鞍後抓了樣東西拋來，“接著！”

戴著腳鐐手銬、又缺了手指的臭佬比那個不知道自己名字的男孩笨拙得多。那顆頭打中了他殘缺的手掌，從他手指的斷樁上彈開，落在他腳上，灑出一堆蛆。那顆頭結滿血塊，面容幾不可辨。

“我叫你接著，”拉姆斯喝道，“給我撿起來。”

臭佬試圖抓住一只耳朵提起那顆頭，但他又失敗了。頭上的肌膚已腐爛變綠，耳朵就在他指間斷裂。小瓦德見狀哈哈大笑，很快所有人都跟著哄堂大笑。“噢，算了算了，”拉姆斯說，“來照料血子吧。我把這雜種騎得太狠。”

“是，老爺，我就來。”臭佬連忙湊到馬旁邊，把那顆爛頭留給狗們。

“你今天聞起來像豬糞，臭佬。”拉姆斯說。

“對他來說，算是改觀嘍。”舞蹈師達蒙一邊卷鞭子一邊笑。

小瓦德從馬背上下來。“別忘了我的馬，臭佬，還有我小堂弟的馬。”

“我的馬我自己管。”小瓦德成了拉姆斯老爺最寵愛的好小子，他們一天比一天親近；但小個子佛雷的想法不一樣，他鮮少參與堂哥的殘酷玩笑。

臭佬沒理會這兩名侍從的爭吵，徑自牽血子去馬廄。一路上公馬都想踢他，逼得他躲閃著前進。獵手們大步走去大廳，除了骨頭本——他正在呵斥爭搶那顆爛頭的母狗們。

大瓦德牽著自己的坐騎隨他進了馬廄。解開血子的馬嚼子時，臭佬瞥了他一眼。“那是誰啊？”他輕聲問，以免教其他馬夫聽見。

“誰也不是，”大瓦德為自己的灰馬卸下馬鞍，“不過是路上遇到的老頭，趕著一只很老的母山羊和四只小羊。”

“老爺為了山羊殺他？”

“老頭稱他為‘雪諾大人’。不過那些羊確實美味。我們喝老羊的奶，烤了小羊。”

雪諾大人，臭佬點點頭。他用力解開血子的鞍帶，鎖鏈咯噔作響。決不能在拉姆斯老爺上火時惹他。當然，他無聊時則更要避而遠之。“找著你們家親戚了麽，大人？”

“沒找著，我從不認為能找著。他們都死了，威曼大人把他們殺了。我要是他就這麽幹。”

臭佬什麽也沒說。禍從口出，即便他在馬廄、老爺在大廳也不行。說錯一個字，就會付出一根腳趾，甚至一根手指的代價。好歹我能保住舌頭。老爺不會割我的舌頭。他要聽我淒厲地慘叫、聽我苦苦哀求他放過我。他喜歡我的哀告聲。