瓊恩

黎明前的寒意中，瓦邇裹著一件大得能包住山姆的熊皮鬥篷等在大門前，身旁有一匹備好鞍配的灰色矮種馬，毛發蓬松，一只眼睛是白子。穆利和憂郁的艾迪這對護衛不情不願地站在她身旁，呼吸在黑暗的冷空氣中凝成白霜。

“你們弄了匹盲馬？”瓊恩狐疑地問。

“只是半盲，大人，”穆利解釋，“而且它很健壯。”他輕拍矮種馬的脖子。

“馬是半盲，但我不瞎。”瓦邇說，“我知道往哪兒走。”

“女士，我重申，此事你可以拒絕。其中風險——”

“——由我來承擔，雪諾大人。我並非南方的貴族小姐，而是女自由民，我比所有的黑衣遊騎兵都更了解這片森林。它對我來說毫無鬼影。”

希望如此。瓊恩把希望寄托在她身上，相信瓦邇能從黑傑克布爾威及其同伴送命的地方平安返回，相信自由民不會傷害她……但他們心知肚明，森林裏不止有野人。“食物帶夠了麽？”

“硬面包、硬奶酪、燕麥蛋糕、腌鱈魚、腌牛肉、腌綿羊肉，還有一袋能沖走嘴裏鹽味兒的甜酒。我不會餓死的。”

“好吧，你們該出發了。”

“我答應你，雪諾大人，無論能否帶回托蒙德，我都會回來。”瓦邇擡起頭，半月當空，“預計在滿月的第一天。”

“好。”別食言，他心想，否則史坦尼斯會要我腦袋。“你能保證照顧好我們的公主嗎？”國王問，而瓊恩確實保證過。但瓦邇不是公主，我告訴過他幾百遍了。這是個孱弱的借口，用來掩蓋食言的事實，父親絕不會贊同他這樣做。我是守護王國的堅盾，瓊恩提醒自己，不管怎樣，相比個人榮譽，長城更緊要。

長城下的隧道陰冷如冰龍的肚腹，曲折似盤卷的毒蛇。憂郁的艾迪手握火把在前方引路，穆利拿鑰匙開啟三重門，那些門有人手般粗的黑鐵柵欄。每道門前的守衛都向瓊恩·雪諾點頭行禮，眼睛卻直勾勾地盯著瓦邇和她的矮種馬。

他們穿過新伐木頭做的厚重大門，來到長城北側。野人公主停下片刻，極目遠眺。史坦尼斯國王大勝之地，如今是一片皚皚白雪，鬼影森林在更遠處張開漆黑靜謐的大口，虎視眈眈。半個月亮的清輝把瓦邇的蜜色頭發染成銀白，讓她的臉頰宛若新雪。她深吸一口氣：“外面的空氣如此甜美。”

“我的舌頭凍麻了，只感到冷。”

“冷？”瓦邇輕笑，“才不是。真正的冷會讓你呼吸都痛。當異鬼到來……”

這想法讓人不寒而栗。瓊恩派出的另外六名遊騎兵至今未歸。別著急，他們可能在回來的路上。但他心中另一個聲音堅持，他們死了，全死了。是你派他們去送死，現在你還要瓦邇去送死。“請向托蒙德轉述我的話。”

“他可能不上心，但至少會聽聽。”瓦邇輕輕吻了他的臉頰。“我感謝你，雪諾大人。為了半盲的馬，為了腌鱈魚，為了自由的空氣。為了希望。”

他們的呼吸融在一起，蒸騰成一團白氣。瓊恩·雪諾後退一步。“我唯一想要的感謝是——”

“——巨人克星托蒙德。沒錯。”瓦邇拉起熊皮鬥篷的兜帽，棕色熊皮間雜著灰色，“走之前，最後一個問題：是你殺了賈爾麽，大人？”

“長城殺了賈爾。”

“我這麽聽說的。但我需要確定。”

“我向你保證，我沒殺他。”但他若不摔死，我也許會下手。

“好吧，那就再會啰。”她幾乎是玩笑般地說。

瓊恩·雪諾並未接話。這裏太黑太冷，他沒有開玩笑的心情，何況時候不早了。“很快會再見的。你會回來，就算不為別的，也為了孩子。”

“卡斯特的兒子？”瓦邇聳聳肩，“他不是我的親人。”

“我聽見你唱歌給他聽。”

“我是唱給自己聽，他聽到了該怪我麽？”她嘴角微微上翹，“他聽到就笑了，嗯，倒也不錯。他是個可愛的小怪物。”

“怪物？”

“乳名嘛，我總得找個名字稱呼他。注意給他保暖，保護他平安。為了他母親和我，讓他遠離那個紅袍女。她知道他的身份，她能在火焰裏看到東西。”

艾莉亞，他希望紅袍女真能看到。“不過是灰燼與煙塵。”

“應該說國王和魔龍。”

又是龍。瓊恩似乎能看見魔龍在夜空中盤旋，漆黑的翅膀襯出一片火海。“她要是知道，早把孩子帶走了——我是指妲娜的孩子，不是你的怪物。國王只消聽到一點風聲，這事就完了。”我也完了。史坦尼斯會把這當成叛國。“她要是知道，怎會任其發生？”

“因為這正合她意。火焰變幻莫測，無人知其動向。”瓦邇一腳踩在馬鐙上，翻身上馬，俯視著瓊恩，“還記得我姐姐的話麽？”