瓊恩

“讓他們自生自滅。”賽麗絲王後道。

不出瓊恩·雪諾所料，這位王後從不讓人失望。但這仍令他備受打擊。“陛下，”他頑固地說，“幾千人在艱難屯忍饑挨餓。其中很多女人——”

“——還有孩子，是的，很可憐。”王後把女兒拽近了一些，親吻臉頰。沒被灰鱗病侵蝕的那邊臉，瓊恩沒放過這細節。“我當然為小家夥們感到遺憾，但不能因此失去理智。我們沒有多余的食物，他們又太小，幫不了我夫君打仗。他們最好是在光明中重生。”

換言之，不聞不問。

房間很擁擠。希琳公主站在母親的座位旁，補丁臉盤腿坐在她腳邊。亞賽爾·佛羅倫爵士站在王後身後。亞夏的梅麗珊卓靠近爐火站立，喉頭紅寶石隨呼吸脈動。紅袍女也帶著隨從——侍衛戴馮·席渥斯及兩名國王留給她的護衛。賽麗絲王後的護衛沿墻站立，個個都是閃亮的騎士：梅格羅恩爵士、貝內索恩爵士、納伯特爵士、派崔克爵士、多爾頓爵士和布魯斯爵士。由於太多嗜血的野人湧入黑城堡，賽麗絲日夜都帶著衛隊。巨人克星托蒙德聽說後報以咆哮：“她怕我們偷她嗎？但願你沒告訴她我那話兒有多大，瓊恩·雪諾，女人聽了會嚇軟的。我還真想給自己找個長胡子的女人。”說完他放聲大笑，笑得前仰後合。

他現在笑不出來了。

瓊恩不想在這裏浪費時間。“很抱歉打擾陛下，守夜人自會處理此事。”

王後鼻孔一張。“你還是要去艱難屯，我從你臉上看出來了。我說，讓他們自生自滅，你卻固執己見，非要堅持瘋狂的愚行。”

“我只是盡力作出最佳選擇。陛下，恕我冒昧，長城是我的，這事我說了算。”

“是的。”賽麗絲承認，“但等國王歸來，你必須為此，以及其他許多錯誤決定負責。不過我也看出來了，你是有恃無恐，充耳不聞。隨你便吧。”

梅格羅恩爵士開口：“雪諾大人，誰帶隊？”

“您準備自薦，爵士？”

“我看起來有那麽傻？”

補丁臉跳起來。“我來帶隊！”鈴鐺歡快地響起。“我們向海洋，出入碧波浪。海底下，我們騎海馬喲，美人魚吹響海螺，迎接咱到來喲，噢，噢，噢。”

人們哄堂大笑，連賽麗絲王後也露出淡淡的笑容，瓊恩卻開心不起來。“己所不欲勿施於人，我打算親自帶隊。”

“真勇敢，”王後說，“我們同意了。毫無疑問，日後會有吟遊詩人為你譜一首感人肺腑的歌，而我們也可以找一位更審慎的總司令。”她抿了口酒，“讓我們談談其他事宜。亞賽爾，勞煩你帶野人王進來。”

“是，陛下。”亞賽爾爵士出門，片刻後帶著王血格裏克回來。“紅胡子家族的格裏克，”他通報，“野人之王。”

王血格裏克個子很高，長腿寬肩。王後給他穿上國王的舊衣服。他經過精心梳洗打扮，身穿綠天鵝絨上衣和貂皮短披風，長長的紅發洗得很幹凈，火紅的胡須修剪成形，看起來像個徹頭徹尾的南方領主。如果他走進君臨的王座廳，沒人會眨眼睛，瓊恩心想。

“格裏克是野人真正和合法的國王，”王後宣布，“他的血脈可一直上溯到偉大的紅胡子雷蒙王，而篡奪者曼斯·雷德不過是你的黑衣弟兄和農婦苟合所生。”

不，瓊恩本應反駁，格裏克出自紅胡子雷蒙的弟弟一脈。對自由民來說，那跟出自紅胡子雷蒙的馬沒什麽區別。他們什麽都不懂，耶哥蕊特，更糟的是，他們不願學。

“格裏克慷慨地同意將長女嫁給我親愛的亞賽爾，他們將在光之王見證的神聖婚禮上結合，”賽麗絲王後說，“他其他的女兒也將同時結婚——次女嫁給布魯斯·布克勒爵士，幼女嫁給紅池的梅格羅恩爵士。”

“爵士們，”瓊恩朝提到的幾名騎士點頭，“恭喜你們訂婚。”

“海底下，男人娶魚當老婆喲。”補丁臉跳著小步舞，鈴鐺叮當作響，“是這樣，是這樣，是這樣。”

賽麗絲王後又噴口鼻息。“四場婚禮和三場一樣好安排。為了讓那個女人瓦邇安家立命，雪諾大人，我決定把她嫁給我忠誠的好騎士，國王山的派崔克爵士。”

“您可曾告知瓦邇，陛下？”瓊恩問，“按照自由民的習俗，男人必須去偷女人，以證明自己的力量、狡黠和勇氣。求婚者冒著被女方親戚暴揍一頓的風險，更慘的是，如果失敗，女人會看不起男人。”

“野蠻的習俗。”亞賽爾·佛羅倫評價。

派崔克爵士只笑笑，“世上沒有男人會質疑我的勇氣，女人更不例外。”

賽麗絲王後撅起嘴，“雪諾大人，既然瓦邇女士不熟悉我們的習俗，就請把她交給我，我會調教她成為一名配得上夫君的貴族淑女。”