第貳章 布與玻璃 Cloth and Glass 20

不止一個人回報過感覺迷霧充滿恨意。不過，這不一定與殺人的迷霧有關。對大多數人，甚至被它攻擊過的人而言，迷霧僅僅是氣候現象，就像某種可怕的疾病，它本身並沒有知覺，也不會充滿報復之心。

可是對於少數人而言，並不止如此。

那些它喜歡的，它會環繞盤旋，那些它不喜歡的，它會躲開。有些人在霧中感到寧靜，有人感到恨意，這都跟滅絕的碰觸，還有和一個人如何響應滅絕的敦促有關。

20

坦迅坐在籠子裏面。

籠子本身就是羞辱。坎得拉跟人類不一樣。就算沒有被囚禁，坦迅也不會逃跑，或是嘗試脫逃。它是自願接受自己的命運。

可是，它們卻還是把它關了起來。它不確定它們從哪裏弄來的籠子，那絕對不是坎得拉平常會用到的東西，但二代還是找了個籠子來，架在家鄉的主要洞穴之一裏面。籠子是以鐵片跟鐵柱所組成，四面以粗鐵絲網包覆，避免它將身體變得只剩肌肉，從縫隙中擠出去。辱上加辱。

坦迅全身赤裸地坐在冰寒的鐵地板上。它除了讓自己遭罰之外，有做到任何事嗎？它在信巢中說出的話，有任何價值嗎？

籠子外，洞穴因刻意種植的發光苔蘚而有了光線，坎得拉來來往往，忙忙碌碌。許多族人停下腳步來端詳它。這就是為何在判決與行刑之間要間隔這麽久的時間。二代根本用不了幾個禮拜來思索要怎麽處理坦迅，但坦迅強迫它們讓自己自由發言，而二代因此想要讓它好好被懲罰一番。它們將它示眾，像是等著被販賣的人類奴隸。在整個坎得拉族的歷史中，沒有任何坎得拉曾經被這樣對待過。在未來的幾個世紀裏，它的名字會是恥辱的同義詞。

可是我們撐不了幾個世紀，它憤怒地想。那就是我整個演說的主題。

但它講得不好。它要怎麽樣去跟其他族人解釋它的想法？怎樣讓它們也明白，坎得拉的傳統已經走到了盡頭，它們安穩這麽久的生活，即將改頭換面？

上面發生了什麽事？紋去了升華之井嗎？滅絕跟存留呢？坎得拉的神又開始戰鬥了，而唯一知道這件事的民族，卻假裝外界什麽事都沒發生。在籠子外的其他坎得拉繼續過著自己的生活。有些正在訓練下一代的成員，它可以看見十一代不過是有幾根晶亮骨頭的肉團。從霧魅進化成坎得拉很不容易，在獲得祝福之後，霧魅會因為得到自我意識而失去許多直覺，所以必須重新學習如何組成肌肉跟身體，這一過程需要花上許多年。

其他成年坎得拉忙於準備食物。它們會在石洞裏面煮藻類跟蕈類的綜合粥，煮粥用的石洞跟坦迅將被永遠囚禁的石洞十分類似。雖然坦迅原本對人類相當憎恨，但它總覺得能享受到外界的食物，尤其是經過熟成的肉，是出去履行契約時非常誘人的安慰。

如今，它連喝的水都不夠，更遑論吃的。坦迅嘆口氣，看著鐵柱外的巨大石穴。家鄉的洞穴非常巨大，大到再多坎得拉都住不滿，這就是它們喜歡這裏的原因。將幾年，甚至經常是幾十年都用來履行契約、滿足主人的意願後，獨處的空間越發顯得珍貴。

獨處，坦迅心想。我很快就有用不完的獨處時間了。一想到自己將被終身監禁，它便對於來看熱鬧的族人們少了些煩怒。這些將是它最後見到的族人。它認得其中大部分。四代跟五代來到它面前吐口水，顯示它們對二代的忠貞。六代跟七代是目前主要履行契約的坎得拉，前來表達它們的同情，朝墮落的朋友搖頭表示遺憾。八代跟九代則是因為好奇而前來，訝異長輩居然可以頹喪至此。

然後，在觀看的群眾中，它看到一張特別熟悉的臉龐。坦迅羞恥地別過頭，看著密蘭靠近，大得過分的雙眼顯露出痛楚之色。

“坦迅？”沒多久便傳來低語。

“走開，密蘭。”它靜靜說道，背向鐵柱，這麽做只是讓它轉而望向從另一個方向看它的坎得拉群。

“坦迅……”密蘭再次說道。

“你不需要看到我這樣。請你走開。”

“它們不該這樣對你。”密蘭說道，坦迅可以聽出它的怒氣，“你幾乎跟它們一樣年長，而且更為睿智。”

“它們是二代。”坦迅說道，“是初代所選出來的。它們領導我們。”

“不必非得如此。”

“密蘭！”坦迅說道，終於轉身面向密蘭。大多數來看熱鬧的人都離得遠遠的，仿佛坦迅的罪行是會傳染的疾病。只有密蘭蹲在它的牢籠前面，纖細的木質真體讓密蘭看起來不自然地細瘦。

“你可以挑戰它們。”密蘭輕輕說道。

“你以為我們是什麽？”坦迅問道，“像人類那樣不斷反抗跟動蕩嗎？我們是坎得拉。我們屬於存留。我們遵守秩序。”