養育（第2/2頁）

維爾娜看著他經歷一連串的小成功和失敗，最後一次的嘗試讓崔斯特從將近十尺高的地方摔落下來。維爾娜忍不住畏縮了一下，不知道他是否受了重傷。不過，不管傷勢如何，崔斯特還是哼也不哼地就繼續回到位置上，重新開始集中精神。

“他太年輕了，”維爾娜身後傳來一個評論的聲音。她在位子上扭過頭，看見布裏莎站在背後，臉上依舊掛著惡狠狠的表情。

“也許吧，”維爾娜回答道，“但是如果不讓他試試看是不會知道的。”

“當他失敗的時候給他一鞭，”布裏莎建議道，邊把腰間那柄六頭的武器抽了出來。她愛憐地看著那鞭子，仿佛那是某種寵物，同時還讓蛇首在她的腰間和臉上爬來爬去。 “給他點靈感。”

“把它拿開，”維爾娜氣沖沖地說。“崔斯特是我負責教導的，我不需要你幫忙！”

“你應該注意自己和高階祭司說話的口氣，”布裏莎警告道。所有的蛇首都是她意志的延伸，立刻殺氣騰騰地朝向維爾娜。

“你最好也小心一點，馬烈絲主母會注意到你是怎麽樣幹擾我的，”維爾娜很快地回答。

一提到馬烈絲主母，布裏莎立刻就將鞭子拿開了。“你的工作，”

她嘲弄他說。“你對這家夥太心軟了。男孩應該是被訓練的動物，我們必須要教導他們的地位。”意識到維爾娜的威脅其實不是開玩笑的，姐姐立刻轉身離開。

維爾娜就給布裏莎一個下台階，讓她不會太失面子。養母接著回頭看著崔斯特，他依舊努力的試著碰觸到雕像。“夠了！”她意識到這孩子已經累了，連腳都不太擡得起來，於是她下令道。

“我做得到！”崔斯特對她大喊。

維爾娜喜歡他的決心，卻討厭他的語氣。也許布裏莎說的話還算正確。維爾娜把蛇首鞭從腰間解了下來。一點小小的靈感應該可以持續很久吧。

維爾娜第二天坐在神堂裏，看著崔斯特認真地擦拭著那裸體的女性雕像。今天他第一次嘗試就浮起了二十尺高。

當崔斯特沒有轉過頭來，因為這次的成功而露出微笑時，維爾娜實在忍不住有些失望。她現在看著他飄浮在空中，拿著刷子的手動作快得幾乎看不清楚。她看得更清楚的是弟弟赤裸背上的傷痕，這是他們激發靈感的討論所留下的痕跡。在紅外線的視線之下，那些鞭痕清晰可見；因為原先具有絕緣作用的外皮被撕扯掉，露出底下溫暖的肌膚來。

維爾娜明白體罰小孩的好處，特別是針對那些男孩。只有極少數的男性黑暗精靈膽敢對女性亮出武器，除非這是另外一名女性的命令。“我們到底會失去多少？”維爾娜不假思索地說。“像崔斯特這樣的小孩本來到底可以成為什麽樣的人物？”

當她聽見自己竟然把想法說出口時，連忙把這褻瀆的思緒趕出腦海。她渴望成為蜘蛛神後，冷血羅絲的祭司。這樣的想法和那地位可不相配。她惱怒地瞪了弟弟一眼，邊把自己的罪惡感怪到他身上，邊又拿出了她的刑具。

今天她又必須再度懲罰崔斯特，因為他竟然讓她興起了這樣褻瀆的念頭。

這樣的關系又繼續了五年，崔斯特不停地清理杜堊登家族的神堂，同時學習黑暗精靈社會中的規範。除了女性在社會中的絕對地位之外（這個課程一向是用邪惡的蛇首鞭來作為輔助教具的）；最引人注意的就是有關地表精靈，也就是所謂妖精的課程了。邪惡的帝國通常會以敵人的仇恨來讓自身團結，而歷史上沒有比黑暗精靈更擅長這種事情的種族了。從卓爾精靈會聽話的第一天起，孩子們就學會必須將生命中所有的錯誤怪罪到地表精靈身上。

每當維爾娜長鞭的毒牙撕扯著崔斯特的血肉時，他就祈求妖精們通通死光滅絕。經過刻意灌輸的恨意通常很難用理性來判斷的。