第三章

傑洛特有理由懷疑——而且很早以前就開始懷疑——女術士的宴席跟普通人的有所不同。但他從沒想過會是如此巨大的根本性差異。

葉妮芙希望他陪同自己參加巫師集會前的宴會，這讓他有點吃驚，但還不算太意外，畢竟她不是頭一回提類似的建議。以前住在一起、感情良好時，葉妮芙就希望他陪她一起出席會議與集會，當時他堅定地拒絕了。他認為，就算最好心的巫師，也只會把他當成怪胎和奇觀；至於心胸狹隘的那些，更會把他視為入侵者和賤民。葉妮芙嘲笑了他的擔憂，但從未堅持要他同去。考慮到葉妮芙在其他事情上向來天崩地裂也不動搖，於是傑洛特更加確信自己的判斷。

但這次他同意了，而且毫不猶豫。她在一場漫長、坦誠而又動情的談話之後提出這個要求。這場談話讓他們恢復了原本的親密，拋開了過去的沖突與不快，也融化了怨恨、驕傲和固執的堅冰。在希倫頓的堤道上講和之後，葉妮芙提出任何要求，傑洛特都會欣然同意。就算她提議兩人一同走進地獄，與渾身冒火的惡魔對飲滾燙的焦油，他也不會拒絕。

而更重要的原因卻是希瑞：要不是她，這場碰面和談話根本不可能發生。按柯德林格的說法，有個身份不明的術士對希瑞很感興趣。傑洛特希望自己的出現能激怒那個術士，並迫使他出手。但這件事他對葉妮芙只字未提。

傑洛特、葉妮芙、希瑞和丹德裏恩，一行四人從希倫頓直接去了仙尼德島。他們第一站是位於東南山腳、龐大而復雜的洛夏宮。那座宮殿早已擠滿與會代表與隨行人員，但有人立刻為葉妮芙安排了住處。他們在洛夏度過了一整天——傑洛特與希瑞聊天；丹德裏恩在宮殿裏四處亂轉，收集並散播謠言；女術士則挑選並定做衣物。等夜幕終於降臨，獵魔人和葉妮芙加入色彩斑斕的隊列，前往宴會所在地艾瑞圖薩宮。盡管傑洛特早就發誓不再為任何事驚訝，聲稱世上也不會再有東西令他詫異，但在艾瑞圖薩，他失算了。

這座宮殿龐大的中央大廳建成T字形。較長的那一豎有又窄又高的窗戶，幾乎與支撐天花板的圓柱頂部齊平。天花板很高，讓人難以分辨拱頂裝飾畫的細節，尤其是其中最普遍的主題——那些裸體人物——的性別。每扇窗戶都裝著彩色玻璃，看起來耗資巨大，但大廳中人卻能清楚地感覺到有風吹過。傑洛特起先驚訝於不會熄滅的蠟燭，但近看之後，他就明白了原因。那些枝狀大燭台都施有魔法，甚至可能只是幻影。但不管怎麽說，它們提供了充足的照明，且遠比普通的蠟燭明亮得多。

他們走進大廳時，已有上百人到場。據獵魔人估算，如果按照傳統，在大廳中央將餐桌擺成半圓形，這座大廳也能容納至少三倍於此的人數。但現在看來，也許他們只能站著用餐了，因為大廳中間根本沒有桌子。四周的廳壁裝飾著掛毯、花環和三角旗，在冷風中不時拂動。一排排長桌靠在墻邊，位於隨風搖曳的掛毯和花環下方，精美的盤碟擺放在更加精美的桌布之上，還有精致的插花和華美的冰雕。走近之後，傑洛特發現，桌上的裝飾遠比食物多。

“沒什麽吃的。”他悶悶不樂地說，順手撫平身上鑲有銀色飾帶的黑色束腰短外衣。葉妮芙堅持要他穿這身。據說這叫緊身上衣，最近很流行。獵魔人不知道這名字是怎麽來的，他也不想知道。

葉妮芙沒搭話。這跟傑洛特預料的一樣，他知道葉妮芙不會對這些言論做出反應。但他沒有放棄，還在繼續發牢騷。他單純地只想抱怨幾句而已。

“沒有音樂，四下漏風，還沒地方坐。我們是要站著吃喝嗎？”

女術士用紫羅蘭色的雙眸意味深長地看了他一眼。

“沒錯。”她的語氣平靜得出奇，“我們是得站著吃東西。你要知道，在餐桌旁停留太久會很失禮。”

“我會努力規矩點兒。”他喃喃道，“反正桌邊也沒什麽好停留的。”

“飲酒不加節制也很失禮。”葉妮芙毫不理會他的抱怨，繼續做著說明，“回避對話更是不可原諒的失禮行徑……”

“那個穿著可笑馬褲的瘦高個兒，一邊跟他的兩個女友聊天，一邊沖我指指點點，”他插了一嘴，“是不是也很失禮？”

“對。但不嚴重。”

“葉，那我們該做些什麽？”

“在大廳裏轉幾圈，跟別人打打招呼，恭維幾句，聊聊天……別再扯你的緊身上衣，也別再整理頭發了。”

“你不讓我系頭帶……”

“你的頭帶太招搖。好了，挽住我的胳膊，我們走。在入口附近久站同樣失禮。”

他們信步穿過大廳，其他賓客陸續進場。傑洛特饑腸轆轆，但他很快發現，葉妮芙剛才的話並非是在說笑。很明顯，巫師的禮節確實會讓賓客在冷風裏缺吃少喝，更過分的是，每次停留在餐桌前，社交義務都會隨之而來。有人會認出你，並為這一事實表示喜悅，隨後走上前來噓寒問暖，語氣既熱情又虛偽。在強制性的隔空吻或綿軟無力的握手之後，在虛假的笑容和缺乏誠意但巧妙動聽的恭維之後，則是簡短沉悶、毫無營養的對話。