三十

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經過十七天的監視和觀察，我發現福斯蒂妮和莫雷爾之間沒有發生任何不軌行為。

我認為莫雷爾在報告中暗示的那個女人並非福斯蒂妮（盡管福斯蒂妮是唯一對他的發言保持沉默的人）。或者說，即便莫雷爾深深地愛著福斯蒂妮，種種跡象表明福斯蒂妮並不愛他。

當然，要懷疑他們，蛛絲馬跡也不是沒有：那天下午，他們倆不是曾經手挽著手漫步於棕櫚樹叢和博物館之間嗎？他們的這種行為是不是已經超越了正常的朋友關系？

為了使我的調查具有更宏觀的準確性和有效性，我加強了監視密度。我一會兒鉆到桌子底下，一會兒跑到他們面前，全然不辭辛勞，不顧尊嚴。

有一天夜裏，他們倆的腳兩次碰在一起（一次在餐廳，另一次在大廳）。我心中憂喜參半：猥褻和清白、故意和無意各有百分之五十的可能。

然而我堅持認為，沒有任何跡象可以證明福斯蒂妮已經愛上莫雷爾。也許所有的懷疑與猜測都是由於我的嫉妒和自私使然。我愛福斯蒂妮，她是我生活的唯一支柱，我生怕她愛上別人，所以就庸人自擾，千方百計地要證明她的純潔和清白。

每當我為警探追蹤而憂心的時候，島上的形象就會蠢蠢欲動，像棋盤上的子兒那樣，介入追捕行動。

如果有一天我將這項發明公之於世，莫雷爾會怒不可遏。可以肯定，他將舉世矚目，而他的朋友（包括福斯蒂妮）卻會因此而忌恨他。倘若福斯蒂妮（她曾對他的報告不以為然）和他反目成仇，我便成了她的天然盟友。

如果莫雷爾溘然長逝，那麽他的某一位朋友將奇貨可居，將這項發明公之於世。假如我們設想他們因為瘟疫或者輪船遇難而無一幸免……

世上無奇不有，什麽事都可能發生。否則無法解釋在加拉加斯時我為何對此聞所未聞。

一種可能是人們生性多疑，有意對這項神乎其神的發明置若罔聞；另一種可能是莫雷爾是個大言不慚的瘋子，或者如我最初所想，他們都是瘋子，而這海島不外乎是座沒人看管的瘋人院……

諸如此類，都需要有近乎瘟疫或者沉船理論那樣的豐富想象。

不難想象，在歐洲、美洲或者日本，類似想象會使我處境尷尬、結局難堪：剛剛成為人所嗤笑的牛皮大王（還沒有來得及變成欺世盜名的發明家），我就會遭到莫雷爾的指控或者加拉加斯警方的逮捕。我將罪上加罪，並且因為剽竊一個瘋子的發明而無地自容。

我大可不必離開小島。和這些形象生活在一起是件不可言說的美事：萬一警察上得島來，準會被這些匪夷所思、不可捉摸的形象弄得神魂顛倒，不知所措。

我決定留下來。

倘若哪天我有緣和福斯蒂妮相遇，向她敘述我曾情真意切地愛慕她的形象，她將會怎樣嘲笑我啊！這一虛無縹緲的念頭困擾著我。我把它寫出來，是為了取笑它並最終拋棄它。