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傑爾的藍眼睛裏有一絲憤怒。“誰給你的權力代我作出那樣的承諾，布琳？”

“沒有人，我想，但母親……”

“母親不明白……”

“停一停，行行好！”羅恩哀求地舉起雙手，“回到原來的主題吧，明天要不要去釣魚？”

“我們去釣魚。”傑爾投贊成票。

“去呀！”布琳也同意，“但我們至少得完成部分修繕工作。”

他們默默地前進，布琳想到傑爾對希望之歌的熱衷。母親是正確的，他只要逮到機會就練習魔法。他在使用的過程中覺察到的危險比布琳少，因為魔法對他產生作用的方式不同。布琳可以使用希望之歌來實際改變外表和行為，但對傑爾而言，希望之歌只會產生幻象。當他使用魔法時，事情只是看起來好像會發生一樣。這也給了他更大的空間去實驗魔法。而且他都秘密進行，就連布琳也不確定他到底學到了些什麽。

下午結束了，夜晚來臨，一輪明月高掛在東邊的地平線上，仿佛一個白色的燈塔，星星開始在視野中閃爍。隨著夜晚的來臨，空氣開始迅速變冷，森林的氣味因為幹樹葉的芬芳而變得幹爽濃烈。四周響起了昆蟲和夜鳥的鳴叫。

“我覺得我們應該去瑞潘霍拉郡河釣魚。”傑爾突然表示。

誰都沒有開口。“我不知道，”最後羅恩說道，“我們可以在穴地谷的池塘釣魚就好。”

布琳疑惑地望向高地人。他的聲音聽起來有些擔憂。

“這樣抓不到河鱒，”傑爾堅持，“而且我還想在督恩森林露營一兩晚。”

“在谷地就行了。”

“谷地跟我們家院子沒有兩樣，”傑爾有點生氣，“至少督恩森林還有些地方我們沒有去過。你在害怕什麽？”

“我不是害怕什麽，”高地人反駁，“我只是想……我們何不晚點再來討論這個話題。先讓我告訴你我在前來這裏的路上發生了什麽事。我差點就迷路了。這只狼狗……”

布琳往後退了一步，讓兩人走在前頭。事實上，他們之前就常去督恩森林露宿，羅恩的猶豫讓她覺得很困惑。以前他都會像她一樣將這些傳聞斥為無稽之談，但是這一次高地人卻異常謹慎，她知道肯定是有某些原因讓他不再一笑置之。

半小時過去了，村裏的燈光透過樹林開始出現。天已經黑了，他們借助明亮的月光，沿著這條路走著。小徑向下進入村莊坐落的谷地，在從人行道變為車道時變寬。房子出現了，可以聽到從裏面傳出的聲音。布琳覺得倦意悄悄襲來。爬到她舒適的床上並讓自己睡一個好覺，這應該很不錯。

他們穿過穴地谷的中心，行經歐姆斯福德家族經營了好幾代的旅館。現在旅館雖然還是歐姆斯福德家族的，旅館營運也交給了家族親友，所得盈余會分給布琳的父母。布琳知道父親覺得自己跟旅館事業格格不入，所以才搬出來的，只有傑爾喜歡一天到晚往旅館跑，聽聽旅人帶來的奇聞軼事，滿足他不安於室的靈魂。

今晚客棧很忙，它寬闊的兩扇大門敞開著，屋裏的燈光落在桌子上，一個長長的吧台邊擠滿了旅行者和村莊的人，他們笑著，鬧著，用一兩杯啤酒來度過這個涼爽的秋天夜晚。羅恩越過他的肩膀沖著布琳微笑，然後搖了搖頭。沒有人渴望這一天的結束。

一會兒過後，他們便回到歐姆斯福德家，布琳突然叫住大家。房間窗戶裏有燈光。

“我們今早出門時，你們之間有誰點亮燈火沒熄？”她輕聲問道，但心裏已經有了答案。另外兩人同時搖頭。

“也許有人來拜訪。”羅恩猜測道。

布琳看著他。“門是鎖著的。”

兩人面面相覷，開始有種不安的感覺。但傑爾絲毫不以為意。

“那我們就進去看看是誰。”他如是宣布後就往前走去。

羅恩抓住他的肩膀將他拉回來。“等等，猛虎。別太急躁。”

傑爾掙脫開來，又看了一眼燈光後，回望著羅恩。“你覺得裏面等著的是誰？暗行者嗎？”

“夠了沒有！”布琳厲聲喝道。

傑爾嘲弄地笑了一下。“你不就是這樣想的嗎？一個暗行者，來把我們偷走。”

“還真好心，幫我們留了一盞燈。”羅恩冷淡地評論。

他們盯著窗戶內透出來的燈光，無法決定該怎麽做。

“我們不能整晚都站在這裏，”最後是羅恩先開口，他將手伸到背後，抽出利亞之劍，“咱們去瞧瞧。你們待在我身後，如果發生了什麽事，就跑回旅館去求救。”他躊躇不前。“不會有什麽事的。”

他們在前門停了下來，拉長耳朵聆聽，但屋內悄無聲息。布琳將鑰匙交給羅恩，他們打開門走了進去。除了那一抹光線外，裏頭一片漆黑。他們遲疑了一會兒，然後靜靜地穿過走廊，走向透出燈光的那個房間。