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他再次等著傑爾作出回應，谷地人依舊不吭聲。

史蘭特聳聳肩。“好吧，你想一想。”他站起身，伸展一下筋骨後走向傑爾，對著他笑著，又把他的嘴給塞起來。“很抱歉，將就著睡吧，我不能冒險。”

兀自笑著的他拿了一條毛毯過來，蓋在傑爾身上，並將被角塞進樹上的繩子裏，牢牢固定住，然後走到火邊，將火熄滅。透過余燼昏暗的光線，傑爾可以看到他健壯的身形走進黑暗裏。

“啊，我——淪落到追逐谷地人了，”地精喃喃自語，“簡直是浪費人才。甚至不是一個侏儒！至少他們可以給我一個小侏儒。或者是德魯伊也行。呸！德魯伊回去幫助侏儒，而我卻坐在這裏，看著這個男孩……”

他又咕噥了一會兒，大多數都含糊不清，然後他的聲音完全消失。

傑爾·歐姆斯福德獨自坐在黑暗中，思索著當早晨來臨他該做什麽。

那夜他睡得很不好，不但身體因為繩子勒得滿是瘀青，心理也因為對未來的恐懼而惶惶不安。不管怎麽看，似乎他都前途黯淡。就算有史蘭特的承諾，不管回答了幾個問題，他也不奢求會被釋放。說到底，他該怎麽回答有關魔法的問題？史蘭特顯然認為有人教他，一旦被地精知道那是他與生俱來的能力，他們就會想要知道更多。他們會將他帶到東境，交給魔鬥靈……

夜晚將盡。他數度打盹，最後勞累還是壓過了不適和憂慮，直到淩晨，筋疲力盡的他才沉沉睡去。

天還沒亮，史蘭特就粗魯地搖醒他。

“起來，”地精命令道，“其他人已經到了。”

“他們在哪？”塞在嘴裏的東西被拿掉後，他馬上問道。

“近了，在山坡下一百碼的地方。”史蘭特抓住他的上衣，將他拽起來。“現在別耍花招。我已經將你松綁，這樣你就能看起來有氣概一點，但如果越線的話，我還是會把你捆回去。明白了嗎？”

傑爾立刻點頭。他的手腳仍被繩索綁著，四肢被束縛了一夜，肌肉僵硬，讓他差點站不起來。他靠在樹幹上支撐著酸麻的身體。就算他掙脫得了，拖著這副軀體他也沒力氣跑遠。在他等待自己的力量回來時，他的頭腦因為疲勞和突然的恐懼而眩暈。回答問題，史蘭特曾經向他建議。不要犯傻。但他能給出什麽樣的答案呢？他們又會接受什麽樣的答案呢？

迷蒙之間突然出現了一排人，踏著沉重的步伐穿越森林。兩個，三個，六個，八個——傑爾看著他們一個一個從霧裏出現，龐大的身軀包裹在羊毛森林鬥篷裏。地精從風帽下露出部分臉孔，粗厚的手緊握著長矛和棍棒。一行人魚貫而來，全都緘默不語，但犀利的目光卻牢牢鎖在谷地人身上，眼神中沒有一絲情感。

“就是他？”

發話者站在最前面，他體格壯碩，全身肌肉發達，胸膛飽滿傲人。他用力將棍子的尾端插入地面，抓著它慢慢地扭轉著。

“你叫什麽名字？”他平靜地問道。

“傑爾·歐姆斯福德。”傑爾馬上回答。

“德魯伊在你家做什麽？”

傑爾遲疑了一會兒，想著他該說什麽。地精眼裏閃過一絲不悅，猛地抓起棍子掃向谷地人的腿。傑爾重重摔倒，差點不能呼吸。地精站到他上方，然後伸出手抓住他的衣服，將他拉起來站好。

“德魯伊在你家做什麽？”

傑爾咽了咽口水，試著掩藏他的恐懼。“他來找我父親。”他謊稱。

“為什麽？”

“我父親有精靈石，亞拉儂想用那些石頭來對抗魔鬥靈。”

然後就陷入了沉默之中。傑爾甚至不敢呼吸。如果史蘭特在他衣服裏找到精靈石，謊言就被戳破了，他也完蛋了。他一邊等待著，一邊注視著地精。

“他們現在在哪裏，德魯伊和你父親？”對方終於開口說道。

傑爾輕輕呼了口氣。“往東去了。”他猶豫了一下，接著又補充道，“我母親和姐姐去拜訪谷地南邊的村莊，我本來應該在旅館等他們回來的。”

他用握住棍子的手舉起一只手指。“你會魔法嗎？”

“我……”傑爾望向他陰郁的臉。

他舉起棍子，快狠準地擊中傑爾的膝蓋。他二度倒地。地精面露微笑，眼神強硬，使勁將傑爾拉起來。

“回答我——你會魔法嗎？”

傑爾點頭，痛到說不出話來。他連站都站不穩。

“展示給我看。”地精命令道。

“史比克，”史蘭特的聲音打破突然間降臨的沉默，“你可能要重新考慮一下這個要求。”

史比克瞄了史蘭特一眼，將他駁回後，目光重新回到傑爾身上。“展示給我看。”

傑爾躊躇不決。棍子馬上又被舉起來了。就算這次傑爾已經有所準備，還是慢了半拍，他又挨了一記。這次棍子打中他的側臉，他痛到頭都快炸了，淚水盈滿了眼眶。他跪在地上，但史比克又把他拽了起來。