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“很抱歉你必須被關在這裏陪我。”他鬥膽說道。

“你是該抱歉，”地精咕噥著，“他們讓我在這裏照顧你，一定是覺得我是一個好看護還是什麽的。”

傑爾咧嘴一笑。“我覺得他們是正確的。”

地精的臉色讓傑爾馬上把頭撇開，努力忍住，不讓表情泄露自己的心情。他在內心暗自發笑，在穿上靴子時突然想到靈視水晶和銀色星塵。他穿衣時並沒有看到它們，口袋裏也摸不到。現在他想笑也笑不出來了。他全身上下到處摸過，還是什麽都沒有！他找遍了床鋪、睡衣和所有看得到的東西。靈視水晶和銀色星塵不見了！接著他回想起前一晚跳下希利達倫時的情景。會不會把它們丟在湖裏了？

“在找什麽嗎？”

傑爾一僵。說話的是史蘭特，他的口氣帶著假意的關心。傑爾轉身。“史蘭特，你做了什麽……？”

“我？”對方馬上打斷他的話，奸詐的臉上裝出無辜的表情。“你無私奉獻的看護嗎？”

傑爾大發雷霆。“它們在哪裏，史蘭特？你把它們放到哪裏去了？”

現在輪到地精笑了。“真好玩——相信我，真的很好玩——但我還有更有趣的事要做。所以，如果你是要找一個袋子和一顆水晶的話，它們在戰鬥大師那裏。他們昨晚帶你來這裏時把你脫光了拿走的，當然是不放心交給我看管吧。”

他心滿意足地雙手在胸前交疊。“現在我們來做個了結吧。還是說你也需要有人幫忙穿衣？”

傑爾臉紅了，立刻穿好衣服，然後一言不發地走到門邊敲門。當門一打開，他告訴守在外面的侏儒他們想要出去。侏儒眉頭一皺，叫他們留在原地，懷疑地看了史蘭特一眼，然後又將門關上。

他們等了整整一個小時，房間的門才再次打開，衛兵示意他們跟他走。兩人連忙離開房間，轉入一個跟他們剛剛出來的房間一樣，有一整排數十扇門的走廊，爬上好幾層樓梯，到達可以俯瞰希利達倫湖水的城垛。風帶著飛濺的湖水拂過他們的臉，白天的空氣依舊寒冷，這裏的景色也跟窗外看到的一樣，低雲輕霧在群峰間形成雲海。侏儒衛兵在墻頭來回巡邏，目光警戒地看著眼前這片迷蒙。除了遠方發出微光的營火外，完全沒有地精軍隊的跡象。

接著侏儒帶著他們走下城墻，轉進高壩中央的庭院。前後都是聳立的高塔和胸墻，天色昏暗，霧氣蒼茫，整座要塞看起來有點詭異，仿佛是在夢裏，醒來就會消失一般。要不是幾個侏儒在這裏，偌大的庭院簡直就像被荒廢了似的。而地上則有幾個以固定間距排開的樓梯，傑爾猜想這些黑暗的通道一定是通往下面的水門。

他們幾乎要橫越整個庭院時，突然有人叫住他們，伊登·艾力山鐸跑過來跟他們打招呼。他帶著笑嘻嘻的表情，受傷的肩膀還層層包紮著，馬上走向傑爾，伸出手歡迎他。

“終於平安無恙了，傑爾·歐姆斯福德！”他說著說著便將沒有受傷的那只手搭在傑爾肩上，一起跟上那沉默寡言的向導，“好些了吧？”

“好多了。”傑爾報以微笑，“你的手怎麽樣了？”

“只是小擦傷，有點僵硬，其他沒什麽。不過真是超驚險的一夜！我們所有人都能平安挺過，何其幸運！還有這個家夥！”他意指走在他們後面的史蘭特，“他的逃脫才真是奇跡！他有跟你說嗎？”

傑爾搖搖頭，伊登馬上將前一晚史蘭特和賀特如何裝神弄鬼橫越地精營區的事兒告訴他。傑爾愈聽愈震驚，不下一次回頭去看地精。在假裝漠不關心的面具下，史蘭特看起來有點不好意思。

“最簡單的方法，就這樣！”亢奮的精靈一說完，史蘭特就很生硬地如是表示。傑爾聰明地不再搭腔。

他們的向導帶著他們上樓走上北邊的城垛，經過一扇對開大門後，進入中庭。這裏的黑土顯然是從別的地方運過來的，在沃土的滋養下，這裏花木扶疏，芳草鮮美。就算是在這麽高的山裏，侏儒也把家鄉的東西帶了過來，讓傑爾羨慕不已。花園再過去是一個露台，上頭擺著幾張桌子和椅凳。

“在這裏等著。”侏儒將他們留下。

當他離開時，傑爾轉向伊登。“為什麽今天沒有開打，精靈王子？地精軍隊怎麽了？”

伊登·艾力山鐸搖搖頭。“沒有人知道確切的情況。水門和水壩被包圍了一整個星期，地精每天都會攻擊要塞的前後兩邊。但是今天還沒有動作，他們聚在封鎖線那邊觀察我們，什麽也不做。看起來好像在等什麽。”

“我不喜歡那個感覺。”史蘭特嘀咕著。

“侏儒也不喜歡，”伊登平靜說道，“他們已經遣人回庫海文傳訊，還派了偵察兵從地底通道溜到地精後方監視。”他頓了一下，然後看向傑爾，“蓋瑞·賈克斯也去了那裏。”