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“爺爺會在柳樹下。”金柏·波赫輕聲開口，打破了魔咒。

他們一起離開門廊，走上通往屋後的步道。沒有人說話。他們就這樣慢慢地走著，以女孩為首，只有靴子從磨平了的石頭上輕輕擦過的聲音。有東西從森林幹燥的樹葉間飛掠而過，旋即又消失。一只鳥發出激烈的鳴叫，刺耳的啼聲在寂靜中回蕩繚繞，不絕於耳。

三人現在走過屋角，穿越松樹雲杉和整排的樹籬。一棵高大低垂的柳樹就出現在森林邊緣，枝條拂地，在夜的映襯下仿佛簾子般懸掛著。那裏，在樹下，黑暗裏的煙鬥發出深紅色的光，縷縷輕煙騰入空中後逐漸消失。

他們穿過低垂的柳枝，就清楚地看到骨瘦如柴的寇克萊恩，駝著背坐在老樹下兩張長椅中的一張中，幹癟的臉面朝著漆黑的森林。金柏·波赫直接走向他，將森林鬥篷罩在他的肩上。

“你會著涼的，爺爺。”她溫柔地責備道。

老人做了個鬼臉。“就連來這裏抽個煙，你都還像只母雞追著我跑！”不過他還是拉緊鬥篷，一邊瞥向布琳和羅恩。“我也不需要這兩個在這裏做伴，或是那只沒用的貓。我建議你也把它帶走。”

布琳四處張望，尋找喃喃，很驚訝地發現它又消失了。不久前，它就在他們身後而已。

金柏·波赫在他爺爺身邊坐下。“你為什麽不至少試試當布琳和羅恩的朋友？”她輕聲詢問。

“為了什麽？”老人厲聲說道，“我不需要朋友！朋友除了麻煩什麽都不是，總是期望你幫他們做些什麽，總是會要些好處或是其他的。過去我已經交過夠多朋友了，女孩。你還不夠了解人生！”

女孩充滿歉意地看著布琳和羅恩，朝著旁邊空著的長椅點點頭。谷地女孩和高地人默不作聲，在她對面坐了下來。

金柏·波赫回頭面對老人。“你不能再像那樣了。你不能這麽自私。”

“我是個老頭子。我想怎樣就怎樣！”寇克萊恩任性地低聲咕噥。

“我以前像那樣說話的時候，你都說我被寵壞了。你記得嗎？”

“那不一樣！”

“我應該把你送回你的房間嗎？”她問道，就像媽媽對小孩那樣對老人說話，她緊握著他的手。“或許喃喃和我也跟你不要有任何牽扯，這樣你會更開心點，因為我們也是你的朋友，而你似乎不想要任何朋友。”

寇克萊恩咬緊齒間的煙管，仿佛要把它啃斷似的，繃著臉縮進自己的鬥篷，拒絕答復。布琳快速看了羅恩一眼，他挑起一邊的眉毛作為回應。對這兩人來說情勢很明朗，盡管她還小，但金柏·波赫顯然是這個奇怪的小家庭的穩定力量。

接著女孩伏在老人身上，溫柔地親吻她爺爺的臉頰。“我知道你說的都是違心之論。我知道你是一個慈祥、和藹、可親的人。還有，我愛你。”她伸出手環抱著他削瘦的身板，緊緊地抱住他。讓布琳驚訝的是，老人的手臂猶豫地擡起來，回抱她。

“他們在來之前應該先問過，”他低聲抱怨著，含糊地比了比谷地女孩和高地人，“你要知道，我可能會傷到他們。”

“是的，爺爺，我知道，”女孩答道，“但他們既然來了，不辭遠道前來找你，我覺得你應該聽聽他們為什麽過來，還有你能夠幫他們什麽。”

布琳和羅恩匆匆對看一眼。寇克萊恩離開金柏·波赫的懷抱，嘴裏念念有詞，還一邊搖著頭，頭發在月光下仿佛絲線般飛舞。

“該死的貓，這次它又到哪裏去了！喃喃！出來，你這個沒用的禽獸！我不會再袖手……”

“爺爺！”女孩堅決地打斷他，老人啞然無言地看著她，然後她對著布琳和羅恩點點頭。“我們的朋友，爺爺，你要問他們嗎？”

老人愁眉不展，臉上的皺紋也因此變得更深了。“喔，很好，”他吹胡子瞪眼，“你們為什麽來這裏？”

“我們需要有人指引我們通過這個區域，”布琳立刻回話，幾乎不敢奢望他們如此迫切需要的協助終於要得到了。“有人告訴我們寇克萊恩可能會知道。”

“但是已經不再有寇克萊恩這個人！”老人厲聲說道，但女孩警告的眼神馬上讓他噤聲。“那麽，你們打算通過哪個地方？”

“中阿納爾，”布琳答復，“黑暗地界和之後的沼地，一路往東到鴉角……”她頓了一頓，“直達魅魔林。”

“但那裏有暗行者！”金柏·波赫驚呼。

“你有什麽理由要往龍潭虎穴去？”老人急切地追問。

布琳遲疑不定，斟酌要說到哪裏。“要去消滅暗行者。”

“消滅暗行者！”寇克萊恩目瞪口呆，“用什麽消滅它們，姑娘？”

“用希望之歌。用魔法……”

“用希望之歌？通過唱歌嗎？那就是你的計劃嗎？”寇克萊恩直跳腳，枯槁的手臂不停地比劃著。“而你還覺得我瘋了？給我滾出去！滾出我家！出去！”