第十七章 跟上舞步

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“奉公爵之令，開門！”天剛亮沒多久，門外傳來喊叫的聲音——緊關著的診所大門外隨即傳來一陣急促的敲門聲。

餐桌上的人全都放下碗筷，看向門口。學徒們早已用過餐，正忙著給病患喂食，吉賽爾和其他人還留在廚房裏。

大家沉默了幾秒鐘，但羅傑感覺好似過了很長一段時間——吉賽爾女士擡頭看向大家說道。“好吧，”一邊起身擦嘴，一邊撫平裙擺，走向大門，“還是我去開門吧。你們繼續坐著吃飯。不管公爵有什麽吩咐，你們還是得吃飽肚子再出去。”

她剛走出視線，羅傑立即離開桌椅，緊靠門旁，專心聆聽外面的動靜。

“他在哪裏？！”吉賽爾拉開門的同時，一個深沉的男子聲音吼道。羅傑壓低身形，側頭探出門框，只露出一只眼睛和一小撮頭發。一名身穿閃亮盔甲的壯漢站在吉賽爾女士面前，他護心鏡上鑲著一個士兵頭像，背後插著一根鍍金短矛。羅傑立刻從對方寬厚的下頜認出此人。

羅傑回頭小聲說道。“林白克公爵的弟弟，湯姆士王子！”眼睛再度探出門框。

“我們有很多病患，王子閣下。”吉賽爾回道，聽起來饒有興味，完全沒有受到威脅。“你講清楚點。”

“不要和我耍嘴皮子，草藥師！”王子大叫，伸出手指戳向吉賽爾的額頭。“你很清楚——”

“王子閣下，拜托！”尖銳的男性聲音打斷王子的話。“沒有必要這樣啰唆！”

一個男人步入門內，在兩人之間舉起雙手，不動聲色地讓王子的手臂和手指遠離吉賽爾的臉頰。他從各方面看都和王子相反，身材瘦小，相貌醜陋，頭頂發禿，臉頰削瘦。他又直又長的黑發披在脖子上，稀疏的胡子留到下頜附近，細框眼鏡戴在長鼻子中間，讓他的雙眼看起來像是兩顆小小的綠豆。

“公爵的總管大臣，詹森大人。”羅傑再度轉頭小聲匯報。

湯姆士瞪著總管大臣，總管大臣身子微微一縮，深怕被打似的。王子瞪了吉賽爾一眼，然後又轉向瘦小男子，不過氣焰大幅收斂。片刻過後，他點了點頭。“好吧，詹森，你來處理。”

“我為……如此冒昧來訪致歉，吉賽爾女士。”總管大臣鞠躬說道。“但我們希望趕在你的……啊——訪客離開前趕到。”他一手將一個皮革文件端在胸前，然後用另一手推高自己的眼鏡。

“訪客？”吉賽爾問。湯姆士王子低吼一聲。

“弗林·卡特。”詹森說。吉賽爾茫然地看著他。

“就是……啊——魔印人。”詹森說。吉賽爾換上一副警覺的神色。

“他沒有惹上麻煩，我向你保證。”詹森立刻補充道。“公爵閣下只是希望在決定要不要接見他之前先來問他幾個問題。”

羅傑聽見身後傳來一陣聲響，轉頭看到魔印人離開餐桌。他對羅傑點頭。

“沒有關系，女士。”羅傑說，步出門廊。

詹森看向他，皺起鼻頭。“羅傑·半掌。”他語氣肯定，沒有詢問的意思。

“很榮幸你還記得我，總管大臣。”羅傑說，在其他人跟隨他走出廚房時低頭鞠躬。

“我當然記得你，羅傑。”詹森說。“我怎麽會忘記艾利克帶回來的那個男孩，河橋鎮唯一的幸存者？”其他人驚訝地看向羅傑。

“盡管如此，”詹森再度皺起鼻頭，然後繼續道，“我發誓去年看過一份喬爾斯公會長呈上來的報告，說你失蹤了，很有可能已經死亡。”

他透過眼鏡低頭看著羅傑。“並且在吟遊詩人公會裏留下一大筆未償還的債務，如果我沒記錯的話。”

“羅傑！”黎莎叫道。

羅傑換上他的吟遊詩人面具。那筆債務是打斷詹森的外甥傑辛·黃金嗓鼻子的罰金，當然，傑辛已經讓他血債血還。

“你大老遠跑來是為了吟遊詩人的事嗎？”魔印人問道，走到羅傑身前。他的兜帽把臉罩在陰影中，就連認識他的人都感到恐怖。湯姆士王子不自覺地伸手去抽背上的短矛。

詹森緊張兮兮地抽動一下，小小的眼珠在眼前眾人身上遊移，但他很快就恢復正常。“的確不是。”他點頭道，將注意力自羅傑身上移開，仿佛剛剛只是在查賬。他改變了一下站姿，一副如果有人突然動手就要立刻躲到王子身後的架勢。

“那麽，你就是……他？”他問。

魔印人拉下兜帽，對王子和總管大臣露出滿臉刺青。兩人都瞪大雙眼，但沒有露出任何看見什麽不尋常事物的表情。

詹森深深鞠躬。“很榮幸認識你，弗林先生。請允許我向你引薦湯姆士王子。林木軍團指揮官，林白克公爵最年輕的弟弟，藤蔓王座第三順位繼承人；王子閣下是為了護送我而來的。”他伸手引向王子，王子禮貌地點點頭，不過目光中還是充滿警戒。