第二十三章 歐克的宮廷（第4/10頁）

歐克的接見廳比魔印人印象中變小了，但依然很奢華，許多高大的石柱撐起高得令人咋舌的拱頂。天花板漆成天空藍，中間繪有耀眼的太陽。地上嵌滿帷幔。這間大廳足以容納上百人。公爵肯定曾在此舉行過無數宴會，並且坐在大廳首端的王座上欣賞宴會的盛景。

魔印人走進大廳時，歐克公爵已經坐在自己的王座上。他身後的王座台上站著幾名醜陋的女人，外貌和公爵相似。昂貴的禮服及珠寶昭示了她們的公主身份。瓊恩主母在王座台階下方，手持備忘錄和鵝毛筆。站在她對面的是瑞根和馬爾坎公會長。這兩名退休信使自在地並肩而立。瑞根對馬爾坎輕聲低語。馬爾坎竊笑。瓊恩反感地瞪了他一眼。

瓊恩身邊站著皇家圖書館長、瑪麗的父親朗奈爾牧師。

魔印人咒罵自己。他應該料到朗奈爾會出席的，如果瑪麗曾透露給他父親……

盡管朗奈爾好奇地打量著他，目光看來卻不像認得他的樣子。自己的身份沒有暴露，至少暫時沒有。

兩名守衛關上門，舉起長矛於門前交叉。所有“仆役”手上都拿著寫字板，在石柱的另一邊巡邏，故作低調地仔細觀察他。

近距離看，歐克公爵比魔印人印象中更胖更老。肥大的手指上仍然戴滿戒指，胸口還戴著沉重的黃金項鏈，金冠下的頭發比當年更顯稀疏。他曾經氣度非凡，現在只怕是從王座上起身也得有人幫忙了。

“歐克公爵，群山之光，密爾恩領主，”奇林宣告道，“容我為你引見魔印人，代表林白克公爵、森林城堡守護者及安吉爾斯領主的信使。”

瑞根的聲音在他心頭響起，每當覲見公爵時他就會聽見這些話語——如果你遷就他們，商人和貴族就會騎到你頭上。你在他們面前必須表現得像個國王，永遠不要忘記出城冒險的人是誰。

他將這話放在心裏，擡頭挺胸，大步向前。“公爵閣下。”他不等對方開口就搶先說道。他長袍飄逸，優雅地鞠了個躬。但對於眾人低聲議論這種大膽的舉動，歐克似乎全不在意。

“歡迎來到密爾恩，”公爵說道，“我們曾聽說不少關於你的事跡。我承認我和許多人一樣以為你只是傳說中的人物，可以請你讓我見識見識嗎？”他說著，比個拉下兜帽的手勢。

魔印人點頭，拉開兜帽，四面八方隨即傳來一陣驚呼。就連瑞根都裝出震驚的模樣。

他等待片刻，讓所有人看清自己。“了不起。”歐克說。“真是百聞不如一見。”他說話的同時，瑞根手下的魔印師開始工作，在竭力掩飾的情況下拿筆描繪眼前所見的魔印。

這一次他心裏響起卡伯的聲音。密爾恩堡和提貝溪不同，孩子。在這裏，幹什麽都要花錢。他不認為他們能夠抄錄多少——他臉上的魔印太小也太密了——但他依然順手拉回兜帽，目光停留在公爵臉上。這意思十分明顯，他不會把寶貝白送給他。

歐克看向魔印人，對他的言行很不滿意。

“我為安吉爾斯的林白克公爵帶來訊息。”魔印人說，拿出蓋有印信的包裹。

公爵不加理會。“你是誰？”他單刀直入地問道。“來自何處？”

“我是魔印人。”他說。“來自提沙。”

“不準在密爾恩提起那個名字。”公爵警告道。

“不管能不能提，事實就是如此。”魔印人回應道。

歐克瞪大雙眼，想不到他竟如此大膽，接著靠回椅背，沉思不語。歐克和魔印人曾見過的公爵不同。在雷克頓或來森堡，公爵只是代表議會發言的名義領袖而已。在安吉爾斯，林白克握有實權，不過他的兄弟和詹森所作的決定似乎不比他少。但在密爾恩不同，一切都在歐克的掌握中。他的顧問顯然只是提參考建議，無權下決定。從他能夠統治數十年這一點來看，他肯定是個精明謹慎的人。

“你真的能夠赤手空拳殺死惡魔嗎？”公爵問。

魔印人再度微笑。“就像我對你的吟遊詩人所說的，公爵閣下，黃昏後隨我出城，我可以讓你親眼見證。”

歐克哈哈大笑，不過是勉強擠出一絲幹澀的笑容，他渾圓紅潤的臉頰變得面無血色。“或許改天吧？”

魔印人點頭會意。

歐克凝視他一段時間，仿佛試圖作出什麽決定。“那麽——”他終於問道。“你到底是不是？”

“閣下是指？”魔印人問。

“解放者。”公爵挑明地講。

“當然不是。”朗奈爾牧師嘲笑道。但在公爵比了個明顯的手勢後，他立刻閉嘴。

“不是。”魔印人回答。“解放者只是傳說，不是真的。”朗奈爾打算開口駁斥，但他望了公爵一眼，隨即保持沉默。“我只是個找回失落魔印的人。”