第二十二章 錯過的道路

333 AR 春

從林白克公爵的安吉爾斯堡領地前往歐克公爵領地的分界河大橋，騎馬要趕一整天的路程。魔印人出城較晚，無法在天黑前趕到。

這樣或許也好。與黎莎的道別讓他心情很壓抑——他打算把怒氣發泄到地心魔物身上。賈迪爾教過他克拉西亞人擁抱痛苦的沙魯沙克——這種技巧十分有效，但世上沒有多少能比赤手空拳掐死惡魔更刺激的遊戲了。

窪地交給黎莎照料就好，至少在克拉西亞人入侵之前無須擔心。她聰慧過人，同時也頗有領導天賦，深受鎮民敬仰，本著一顆純潔善良的心管理鎮務。就算此刻她的魔印技巧還沒超越自己，那也只是遲早的事。

她美艷動人，他心想。這點無法否認。魔印人閱人無數，但從來沒見過像她這麽艷麗的女人。以前的自己或許可以愛她——在賈迪爾把自己丟在沙漠裏等死之前，在自己為了生存而被迫把自己變成惡魔之前。

現在自己已經不是正常人了，不配擁有愛情。

夜幕降臨，但他的魔印眼可以在黑暗中清晰分辨事物。他輕觸黎明舞者的盔甲，上而的魔印反射著淡淡的魔光，大大提升戰馬的夜視能力。他在地心魔物現形時策馬狂奔，但道路兩旁都是濃密的樹林，木惡魔緊追上來，有的在樹枝上跳躍，有的沿著樹林邊緣奔跑。樹皮般的外殼讓它們隱形得很好，但魔印人可以看見它們身上的魔光，絕對不會認錯。天上傳來風惡魔的吼叫聲，沿著他前進的路徑，試圖快速俯沖襲擊。

魔印人放開韁繩，僅以膝蓋駕馭戰馬，伸手取出長弓。頭上惡魔的尖叫聲越來越近。他猛然轉身，一箭射穿俯沖而來的風惡魔腦袋，爆發出一團強烈的魔光。

刺眼的魔光讓木惡魔無處遁形。它們張牙舞爪，發出痛恨地吼叫，從四面八方一撲而上。

魔印人不斷抽箭，射箭。魔印箭矢在湧來的惡魔身上射出黑色大洞。黎明舞者踏向前方的惡魔，綻放出如同慶典的煙火般道道閃光。

惡魔緊追不舍，圍著疾行的戰馬奔馳。魔印人將長弓塞回鞍具，拔出一根長矛，以肉眼難以察覺的速度揮舞，紮向四面八方的地心魔物。其中一頭沖到近處，被他一腳踢在頭上，腳底的沖擊魔印在一陣魔光中將對方踹出很遠。

一路上，黎明舞者未曾停止奔跑。

盡管整個晚上都沒有休息，但借助夜晚吸收所屠殺的惡魔的魔力，在破曉時分到達河橋鎮時，一人一馬依然神采奕奕。

河橋鎮毀滅已十五年。當時河橋鎮是密爾恩的屬地，但林白克想要瓜分過橋費，於是試圖在分界河南邊重建一座河橋鎮。

魔印人記得瑞根覲見歐克公爵，告知林白克計劃時的情況。當時公爵大發雷霆，一副不惜將安吉爾斯堡夷為平地也不願與林白克分享過橋費的架勢。

於是分界河兩岸各有一座，都自稱是河橋鎮，形成了對峙局面——兩鎮都有皇家警衛駐防，過往商旅必須兩邊付費。拒絕付費的人可以雇用木筏運人員和貨物過河——這通常比過橋費還貴——省錢，只剩下跳進河裏遊泳了。

河橋鎮是全提沙境內唯一擁有城墻的村鎮。在密爾恩河岸，圍墻由石塊和沙石所建；在安吉爾斯河岸則是以焦油塗過木材緊緊捆綁而成。兩道圍墻都沿新舊河岸而建，墻頂巡邏的守衛常常隔著分界河相互叫罵、攻擊。

安吉爾斯河岸的河橋鎮早班守衛打開大門時，魔印人立刻穿門而過。他戴著手套，壓低帽兜，遮蔽面容。守衛或許會對此感到奇怪。但當他高舉林白克的印信時，絲毫沒有放慢速度，也不打算解釋。皇家信使在河兩岸城鎮都可免費通行。守衛們低聲抱怨這種傲慢的舉動，但沒有人膽敢阻擋。

晨間的空氣裏彌漫著一陣炊煙，河橋鎮民正在做早飯，沒有人注意到魔印人的出現。這樣比較方便——他文滿刺青的皮膚常常會讓半數鎮民把他當作地心魔物一樣躲避，另一半則會當場下跪，口呼“解放者”。他真的不知道哪一種情況更糟糕。

通過河橋鎮後，前往密爾恩的道路是筆直向北。一般信使走完這段路約花兩星期，他的老師瑞根得花十一天。魔印人和他的黎明舞者，晝夜兼程，只花了六天便抵達，沿路留下許多惡魔屍骨燃燒後的灰燼。他在寂靜的黑夜裏全速通過位於密爾恩南部一天路程之遙的村莊哈爾登園；當密爾恩映入眼簾時，黎明還很遠。

密爾恩和提貝溪鎮一樣稱得上是魔印人的故鄉。看著這座自己曾數度發誓永遠不再重返的山尖城堡，他的心裏五味雜陳。他心煩意亂，於是取出攜帶式魔印圈紮營，等待黎明到來，試圖搜索記憶中的歐克公爵的形象。