第2章

貝 恩·血蹄帶著一小隊隨從走進奧格瑞瑪的時候，臉上看起來滿是不安。作為已故的牛頭人酋長凱恩·血蹄的唯一血脈，貝恩直到最近才接替了這個父親一直擔當的職位。父親在世的時候深受族人敬愛，他也從未有過繼位的意圖。而在父親身故之後，他最終帶著謙卑與哀悼之心，扛起了這份責任。也就是從那時起，世界再也不是從前的模樣。

在父親被謀害的那個夜晚，貝恩的人生仿佛完全破碎了一般。老凱恩在一場名為生死之戰的決鬥儀式中身敗而亡。他的對手，新任的部落大酋長加爾魯什·地獄咆哮原本想要一場公平的對決，但有的人卻並不希望如此。恐怖圖騰氏族的薩滿瑪加薩對凱恩懷恨已久，早就想取而代之。她在加爾魯什的戰斧血吼上塗滿了毒藥，而非平常使用的膏油。於是，高尚的凱恩因背叛而逝去。

為了讓牛頭人一族完全臣服，瑪加薩公然開出價碼，希望獲得加爾魯什的支持，但加爾魯什始終將自己置身在這場爭鬥之外。最終，貝恩擊敗了謀逆者，將那些拒絕效忠於他的牛頭人和瑪加薩一同驅逐。此後，他也親自向加爾魯什宣誓效忠。這樣做的理由有兩點：因為他的父親希望如此；也因為只有這樣做，才能讓自己的人民得到安全。

從那之後，貝恩·血蹄再也沒有去過奧格瑞瑪。他不想待在那裏。而此刻，他更是發自肺腑地希望自己能夠遠離此處。

但是現在，加爾魯什已經傳召了部落各族的首領。貝恩既已承諾支持格羅姆·地獄咆哮之子，就必須履約而來。其他人也同樣如此，否則就有招致戰爭的風險。

貝恩和他的隨從們騎著科多獸穿過雄偉的城門。不止一個牛頭人晃動著耳朵，注目於他們頭頂上那些高聳的腳手架和龐大的吊塔。奧格瑞瑪的建築向來與雷霆崖那種田園風光截然不同，現在更是變得徹底的軍事化了。極目之處，盡是隱約可見的鑄鐵高樓：漆黑、厚重，而又森嚴，取代了過去簡陋的木制棚屋。“為了避免又一場火災”，這是官方的說法。然而貝恩知道，這一切還為了重現部落往昔的榮光，為了提醒每一個人，即便是在經歷過大地的裂變帶來的混亂、死亡之翼帶來的恐慌之後，獸人，乃至於部落本身依舊威嚴猶存，不容侵犯。但對貝恩來說，這些猙獰的改變並不象征著力量。這座“新”奧格瑞瑪所象征的是征服、鎮壓與支配。它堅硬的金屬棱角讓人感到威脅而不是安心。他在這裏並沒有感到安全。除了獸人之外，恐怕沒有誰會在這裏感到安全。

甚至於從薩爾創建這座城市開始就一直在智慧谷的格羅瑪什要塞，也被加爾魯什搬到了力量谷。貝恩認為，兩種截然不同的作風正好反映出了兩位大酋長本性的差異。當牛頭人的隊伍到達要塞之時，他們遇上了一群身著鮮紅與亮金盛裝的血精靈。他們的領袖洛瑟瑪·塞隆將淺金色長發束在頭頂，下巴上留著一小簇胡須。他與貝恩目光相交時冷淡地點了點頭，於是貝恩也還以致意。

“貝恩，我的朋友！”一個爽朗但卻虛情假意的聲音傳來。貝恩目光向右，接著往下。一個樣貌奸猾的胖地精戴著頂滿目瘡痍的禮帽，叼著雪茄朝他使勁兒招手。

“您一定就是貿易親王賈斯特·加裏維克斯。”貝恩說。

“是我，就是我。”那地精顯得格外熱情，齜牙咧嘴地給了他一個帶著野性的笑容，“今天來到這兒真高興呀，你也是一樣吧。這可是我第一次正式拜訪加爾魯什大酋長的王廷！”

“我可不會稱之為王廷。”貝恩說道。

“差不多，差不多啦。今個兒真是高興。你們最近都在莫高雷忙些啥呢？”

貝恩注視著這個地精。有些人挺討厭地精，但貝恩並非如此。實際上，他還欠著棘齒城的地精首領加茲魯維很大一份人情。在瑪加薩攻打雷霆崖的時候，加茲魯維給了貝恩莫大的幫助。他提供了飛艇、裝備和士兵，而且只收了一點點錢（以地精的標準而言）。貝恩只是單純地不想理會面前這個地精。而且就他所知，沒有人喜歡這個家夥，哪怕是加裏維克斯自己手下的人。

“我們正在重建雷霆崖，同時反擊那些入侵我們領地的野豬人。聯盟最近摧毀了陶拉祖營地，於是我們也在那裏建起了一座巨門，以免他們繼續深入。”貝恩說道。

“噢，這可真是遺憾。當然，也有值得慶賀的地方嘛！”加裏維克斯笑著說，“不管怎麽樣，祝你們好運！”

“呃……謝謝。”貝恩答道。盡管個子矮小，地精們卻敏捷地在人群中左右穿插，搶在其他部落種族前面最先沖進了格羅瑪什要塞。貝恩撲扇著耳朵嘆了口氣，他從科多獸身上翻身跳下，把韁繩遞給等候在旁的一名獸人，也步入了要塞。