第9章

又 一次，卡雷大汗淋漓地在喘息中醒來。身體也還是不知何時變為了半精靈的形態。這一切他都已經習以為常，接下來不管有什麽東西出現在眼前，恐怕都無法讓他驚訝。

在他的辨認之下，這裏正是剛才幼年瑪裏苟斯所處的那個峽谷。

卡雷揉了揉雙眼，再一次仔細觀察這個巖石嶙峋的地方。細看起來與方才有許多不同之處，但不知為何，卡雷非常確定此處就是那個山谷。

而這種確信使他深感不安。在龍族漫長的生命裏，卡雷曾經到訪過許多地方，比如魔樞，比如太陽之井高地——他最後一次見到安薇娜的地方，這些才是他應該銘刻於心的地方。他沒有任何理由能夠如此確定地辨識這座峽谷。是的，他的確借著瑪裏苟斯來過這裏，表面上看就是片刻之前——但現實世界中距離始祖龍造訪此處已經過去了千萬年之久，時光已經一次又一次地侵蝕改變了這座峽谷。

然而，卡雷能夠以他的生命起誓，這裏就是那座峽谷。

他張望了一圈，期待在附近看到那件不祥的法器，但出乎意料的是那東西竟不在身旁。但他仍然毫不懷疑這一段經歷仍然是那法器在作祟。

你到底在打著什麽邪惡算盤？ 卡雷質問那件沒了蹤影的法器。當然，他並不期待知曉答案。因為這答案只會帶來更多的問題，更多的疑惑。以及，更多的瘋狂。

這份冷靜讓他克制著不要再糾結於幻境，不要再越來越設身處地地覺得自己是過去的一分子。

一時間卡雷只感覺千鈞重擔壓在心頭，忍不住奮力揮拳砸向附近的巖壁。若不是他本能地為拳頭施加了護盾，這一擊之下粉碎的恐怕便不是巖壁，而是自己的手骨。這力道也確實出乎卡雷的意料，碎裂的石屑打在他臉上，讓這頭曾經的守護巨龍吃驚地後退。

也就在這時，他才從腳下的石礫中注意到了一些足跡。

在卡雷兩次置身峽谷之間的這段漫長時光裏，毫無疑問已經有千萬種生靈遷徙經過，地上的足跡不論屬於任何生物都不會讓人感到吃驚。然而隨著觀察的深入，卡雷發現這些足跡並非雜亂無序。最早的一批足跡，顯然都是屬於一種巨大的爬行生物：始祖龍。他們行進的方向與卡雷最後置身瑪裏苟斯體內時所走過的路線完全一致。他甚至還辨識出了瑪裏苟斯最後停住的地方，正是在那裏，他的宿主回頭發現了一個飄浮的身影。

卡雷回憶著那個身影，然後被另外一些稍小的足跡引起了注意。這些足跡就在瑪裏苟斯行進路線的附近，看起來就像是某種穿著靴子或是便鞋的兩腿生物，比如人類或者精靈。

這讓卡雷再次想起了那個穿著帶帽鬥篷的人影。他已經不止一次瞥見那個身影，並且始終覺得他一定和那件法器脫不了關系。

卡雷繼續研究著，然後注意到這些足跡已經越過了瑪裏苟斯最後停留的地點。在歲月侵蝕之後，卡雷發現自己仍然還是能輕易辨認出這些足跡。足跡一路往南，每一步都仿佛是特意刻進地裏讓他看清一般。

尋求答案的決心戰勝了心底的恐懼，卡雷開始追蹤腳印。他很快便越過了瑪裏苟斯最後的位置。卡雷很好奇當時到底發生了什麽。那頭始祖龍是否得以折返？他有沒有發現卡雷接下來將要前往的地點？

發現自己仍然還是如此關心遠古的事情讓卡雷感覺有些挫敗。此刻最為緊要的應當是趕在發瘋之前找到方法擺脫那件法器。

卡雷不知道為什麽自己轉換了形態，但就此時來說，他感覺人形要比龍形舒適得多——除了某些需要翻越巨石的時候。近來他有不少時間都是保持著類人的形態，尤其是當他陪著安薇娜，以及稍後和吉安娜在一起的時候。曾經，當他最初認識阿萊克絲塔薩傳奇般的配偶——考雷斯特拉茲的時候，卡雷也很好奇為什麽這頭深紅色的雄龍會長期保持著人類的形態，偽裝成一名叫作克拉蘇斯的巫師。而現在，卡雷完全理解了這種偏好。

前方是一片被陰影傾覆的區域，卡雷這才意識到已經在這條小徑上走過了許多處不見天日的地方。這樣坍塌必定會帶來大量落石，可沿路既沒有任何足跡遭到掩埋，也沒有發現任何清掃碎石的跡象。

在他繼續深入思考這個問題之前，足跡轉向了左邊的一塊巨石。卡雷皺了皺眉，接著注意到巖石邊上窄窄地缺開了一條，形成了一道僅夠他以人類形態通過的縫隙。

不知為何，卡雷覺得這並非巧合。

事實證明這道缺口比卡雷原本估算得還要更加狹窄，迫得他只能側身緩緩地往裏走。縫隙裏沒有任何光亮，讓他回憶起了每次在現實與幻境之間切換時將他裹覆的絕對黑暗。他痛苦地打了個寒戰，但還是繼續往裏深入到更加寬闊的地方，才最終召喚出一個炙熱的光球。