第19章

“祝踏嵐掌門，保守戰術在戰爭中往往都會被高估。”沃金轉過來向著老陳與提拉森點頭示意，“看到你們都回來了我很高興。”

人類也跟著點點頭道： “我也很高興我們能活著回來。聽到你的聲音正在恢復可真好。”

“是的，沃金，真好。”熊貓人釀酒師微笑著說，“我可以幫你沏些茶，促進它的恢復。”

巨魔搖搖頭。他注意到老陳與人類之間有些疏遠，不過現在不是深究這個的時候。“無妨，它會自己好起來的。祝踏嵐掌門，恕我直言，我們需要研究研究這個地方。”

“沃金，別急著這麽嚴厲地評判熊貓人。是的，你可以從我們的行事方式中找到瑕疵，但是不要因此就先入為主地認定我們沒有正規軍隊是一種錯誤。要知道，我們數千年來都從未被外族成功征服，你的看法在事實面前顯然站不住腳。”這位影蹤派領袖把兩只手爪負在身後，“從你和老陳的敘述來看，迷霧之外的世界正面臨著無法預測的大災變。你可以質疑我們對待戰爭的邏輯存在缺陷，但不可否認的是千年來它始終都行之有效，幾乎都成為黎明日出、黃昏日落一般的準則了。”

“你的話似乎對現狀沒什麽幫助。”

“它只是觸犯了你的傲慢而已，傲慢會蒙蔽你的雙眼。”祝踏嵐看著地圖點點頭道，“可用信息的確很少，但那條溪谷並非人跡罕至的未知地，那兒早就有人居住了。而且由於最近的侵略，它已經成了難民們的庇護所。不過我們沒有進行過實地勘測，也缺乏你想要的戰略信息。”

“即便把溪谷隱藏起來真的如你所願可以把入侵者與潘達利亞隔離 開來。”提拉森擡眼看著地圖，“這也只是在逃避問題，而不是解決問題。”

“但不管怎麽說，它的確可以拖慢那些制造麻煩的人。”這位年邁的熊貓人深呼吸一口，又緩緩吐出，“接下來我要給你們看的是影蹤派掌門代代相傳的東西，它的歷史遠可以追溯到影蹤派成立之前。這些都是別人曾展示給我看的，現在我只是把別人給我的東西再展示給你們。我不知道先輩們的恐懼或偏見有沒有抹殺什麽，也不知道這其中是否有被遺忘或是被修飾過的部分。現在我將要與你們分享之事，是我從未跟任何一個武僧提起過的。”

他的手爪再次背過身，隨即又分開來。接著兩只手掌中心便分別托著一顆噼啪作響的黑色能量寶珠。他高低不一地舉著，忽然雙手之間閃現出一扇窗戶，金色的光芒隨之蔓延，緊接著，窗口裏的畫面開始變幻。

“這個地區一直隱藏在徒聖陵園。拂曉之時，贊達拉部族已經在這裏將魔古族的開國暴君雷電之王復活於世。他的麾下曾經有過一批忠實的仆從，但在他垂死之際，卻把這些戰將一一殺害——或許只是為了防止他們爭奪王位，引發帝國內戰。這些我們都無從得知。我們能夠確定的是，魔古人相信死亡並不意味著終結，他們認為死亡或與死亡相關的東西都可以被復蘇，以做後世之用。我猜想，這大概就是他們進犯溪谷的目的。”

沃金湊近了些，這是他頭一次見到魔古人的模樣，不用像之前在山洞裏那樣只能探查他們的氣息。他看著畫面，開始變得口幹舌燥，喉嚨也隱隱作痛。魔古人據傳都是由玄武墓石雕刻而來，他們肌肉健壯、神情冷酷，甚至比贊達拉巨魔還要高大。沃金承認，祝踏嵐的警告確有道理，他說回憶也許會讓他們看上去比實際更加駭人，可實際上即便把他們縮小到一半的尺寸，看起來依然堅不可摧。

畫面中，他們正行軍橫跨潘達利亞，用利刃和火焰不斷擴張領土，征服當地居民。熊貓人的數量不斷減少，最終成為一個被奴役的種族。一些尚算幸運的熊貓人成天扮著跳梁小醜，取悅那些魔古主人。這些熊貓人居住在石砌的宮殿之中，生活相對優渥，可一旦他們的笑話冒犯了哪個主人，這種優渥便會戛然而止，換之以斷頭折骨之類的事情來博得主人一笑。

畫面忽然切換了，沃金頓時心如刀絞。他又回到了那個差點命喪其間的山洞，但這次它不僅僅是一個破敗潮濕、堆滿了蝙蝠排泄物的山洞了。魔古族的男巫在裏面吟唱著法咒。山洞裏有一些蜥蜴蛋，抑或是鱷魚蛋，沃金難以分辨，不過這並無大礙。這些蛋都被挑揀過然後埋在沙土中，魔法控制著沙土的溫度，保持其溫暖恒定。蛋被孵化之後，小生物們便會被傳送到某個在巨魔看來可以稱作群棲地的地方。

在沃金差點死掉的這個地方，他曾感受過魔古人所觸碰的那種魔力，那是泰坦神力。這種力量曾經塑造過整個世界。而在這個地方，凡間種族通過運用神之造化，把簡單低等的生物轉化成了蜥蜴人。他們利用這些蜥蜴人組建了一支傀儡軍隊，以此維持帝國運轉，讓魔古人得以坐享征服的成果。