第21章

影蹤禪院的武僧們以一種值得贊賞的專注進行著備戰工作，只不過在沃金看來，這與之前經歷過的類似場合相比似乎缺少了一些幽默氣氛。四名歷經戰火洗禮的武僧——兩名來自紅色小隊，兩名來自藍色小隊，他們都是經由抽簽被選中與沃金、提拉森和老陳同行的。這看起來有些聽天由命的味道，但沃金總覺得這些簽只是讓那些沒有能力執行任務的人，在不喪失自尊的情況下得以退出。

攻打錦繡谷可不是一件容易的事。它深藏在陰影之中，以崇山為障，峻嶺為屏，數千年來從未失陷。如果說有什麽能讓他感到一絲欣慰的話，那便是即使強大如贊達拉，想通過如此險要的地勢進入溪谷，也將會付出相當的代價。

我期待著。

每一支七人小組都以各自的方式備戰著。提拉森尋遍了禪院的兵器庫，挑選出最精良的箭矢，將它們一一折斷，並親自裝上羽毛。他把箭杆漆成艷麗的紅色，尾羽染成藍色，他說這是為了紀念紅隊和藍隊。有人問他為何又把箭頭用煤煙熏成漆黑，他回答說是為了向贊達拉黑色的心靈致意。

老陳則組建了後勤遠征隊。在贊達拉即將挑起的這場戰爭中，武僧們也許會因為鮮少作戰經歷而認為這種任務意義不大，但沃金卻很明白他這位朋友的雙重用意： 一旦開戰，需要的不僅僅是糧食，水和繃帶等儲備也都會成為制勝的關鍵。這是老陳照顧他人的方式。無論面臨何種戰爭，無論這戰爭要讓他付出什麽，他都會忠於自己的天性。對此沃金真心表示感激。

祝踏嵐走到巨魔蹲坐的城垛邊，他正用磨石打磨著雙刃劍的第一面曲刃。“你再怎麽磨它也沒法變得更利了。它的刃口已經能劈開白晝與黑夜。”

沃金舉起劍鋒，看著邊刃上閃爍的金色陽光。“卓絕的磨煉可以把揮劍的戰士打磨得更加鋒利，但我們恐怕沒有那個時間了。”

“我認為持劍之人也一樣足夠鋒利了。”年邁的武僧眺望南方，遠處的溪谷之中雲霧繚繞，“當魔古帝國的末代君王隕落之時，武僧們揭竿而起。恐怕當時的他們不會想到自己的技藝會由影蹤派一脈相承，而我們也沒有意識到他們一直都是後世武僧心中的明燈。我們如此尊崇他們的傳奇故事，他們也應當對我們寄予厚望。”

祝踏嵐緊鎖眉頭繼續道： “那場起義中，與武僧們並肩作戰的不僅僅是其他熊貓人，還有錦魚人、猢猻，甚至是林精。遊學者雖未提起，但人類和巨魔也很有可能參與到了其中。”

巨魔報以微笑道： “不大可能。那時候的人類還未成氣候，贊達拉和魔古族也還是盟友關系。”

“每個種族都會有些另辟蹊徑之人。”

“你指的是那些瘋子和叛徒。”

“這場戰鬥是為自由而戰，你本應該明白這個道理。”祝踏嵐搖搖頭，“之前的那場戰爭，之前的那段歲月——我們被奴役的歲月——已經成為了一道烙在了我們靈魂之中的慘痛傷疤。也許這道傷口只有潰爛的可能，永遠無法真正痊愈。”

沃金把劍翻了個面，開始用磨石打磨另一面曲刃。“腐爛的傷口需要把它切開，然後排除瘀血。”

“我們渴望將那場噩夢拋諸腦後，但也許我們忘了首先要將瘀血排除。不是忘了如何去做，而是忘了為何一定要做。”年邁的武僧點點頭，“你在這裏這麽久，做了這麽多事情。你功不可沒，我都看在眼裏。”

沃金的脊背上閃過一絲涼意。“聽到你這麽說我很高興，但同時也悲傷不已。我飽經戰火但從未樂在其中。我不像某些人是為戰爭為生的。”

“像那個人類？”

“不，不是他。他很擅長作戰，但如果他是那種需要戰爭的人，他早就離開這裏了。”沃金的雙眼眯成一條縫，“我和他的共同之處在於我們都有意願去承擔他人不願承擔的責任。這一點與影蹤派相同。現在你知道為何它如此重要了吧。”

“嗯。”熊貓人點了點頭，“如我們之前討論的那樣，我已經向錦魚人和猢猻派出了使節。但願他們會和我們站在同一戰線。”

“林精們似乎有這個意願。”一群身形細小的長臂生物圍住了老陳，每一只都拖著一個麻布口袋。他們會把各個小隊的工具帶至溪谷，再回到禪院向祝踏嵐報告這支小隊走了多遠。在了不起的力量和耐力的支撐下，他們讓遠征隊得以把精力節省下來投入到後半段穿行溪谷的征程中去。

“他們很順從，而且比看上去要聰明。”武僧微笑道，“對於你們所做的一切，我們——我是說潘達利亞的所有居民——都感恩於心，溢於言表。我已經派出了工匠大師前往山區，將你的肖像刻在山脈之骨上。如果你犧牲了……”