第六章 故人

兩人各撐一把傘，信步雨中，茫茫雨簾彌散眼前，若有若無的白色水氣在腳下騰起，隨雨霧氤氳，為平日清晰的桂川縣蓋上了朦朧面紗。雨敲打在傘面上，發出噼啪脆響，間或順著傘骨滑下，滴滴落入地下。更多雨水灑落在傘外，匯作嘶嘶聲響，似乎平日裏聽不見的各處細語皆被這雨放大了，時遠時近的呢喃，連時光都顯得模糊不清，過往與未來在眼前交織。

迎香慢慢走著，忽想起家鄉往事，昔日在家，也是這春色如煙柳色無邊的時節，若天氣晴好，母親便牽她的手，帶人往城外行去。那時的她們都穿著繡有木棉花的絲絹小襖，一般鮮活明艷。眾人先走官道，再上小路，兜兜轉轉來到城外山腳下，隨行之人鋪開氈毯，取出吃食，眾人在花紅柳綠，鶯飛草長的春日裏談笑嬉戲，品一壺酒，焚一爐香，將所有燦爛的春色都融進連綿不絕的裊裊青煙裏。若是下雨，她會同女伴們坐在後院小亭內，亭中三面都拿板壁圍上，只留出面荷塘的那一側。泡幾杯茶，看兩頁書，或做幾針女紅，不時閑話三五，直到暮色四合，再澄心細品那枯荷聽雨的意境。此時，桌上香爐的底部早已被炭火烘暖，層層薰染，脈脈溫香，亭內香融和暖，亭外雨潤清寒。

“君自故鄉來，應知故鄉事……”方憶至此，不知從何處傳來一句詩文，飄飄渺渺，如一縷悠遠嘆息，不經意地滑入迎香耳內，打斷了回憶。她一愣，不由轉頭尋覓。淫雨霏霏，四月天復透出一縷寒氣，這條僻靜街上大多關門閉戶，只兩家店露出冷落門庭，招呼的人都縮在櫃台邊打瞌睡，附近不見人影，唯有龍蒴撐著傘，緩緩走在她前方。迎香叫住龍蒴，問道：“你可有聽見？”

“聽見？”龍蒴停步，卻未回頭，迎香只看到他傘下筆挺的背影，聽得他清冷聲音，“我未曾聽見什麽，你也莫要在意。”說罷繼續前行。雨簾比方才更密集了，濺在地上騰起一片水霧，龍蒴衣擺隨風輕拂，卻不染一抹濕痕。

迎香心頭升起一縷不安，說不清是怎樣的感受，方才應非是自己錯聽，龍蒴肯定也聽見了，只裝作不知……她急急兩步趕上前去，同他並肩，邊走邊問：“你往哪裏去？”

“去城北大街上看看吧。”龍蒴徐徐道：“聽聞盧氏酒家裏住了幾個海南黎峒的行商，且去問問他們可有攜那邊的香料過來，若有沉香便可采買些。你不同我說過嗎？好沉香產於占城，更好的產自真臘，再好些的，便出自海南黎峒了。雖說絕品生在萬安、吉陽間的黎母山，但那是極罕貴的天下第一香，終生也不見得有緣遇上，有黎峒的已可算極品。”

迎香聞言頗覺意外，自己制香時龍蒴常在旁觀看，有時詢問一二，她便說些香料之事與他知道，卻未指望他真正了悟，沒想到他都上了心，不由生出知音之感，笑道：“難為你都記得。”

“學無止境，何況是對你有助益之事。”龍蒴淡然一笑，說罷同她往城北酒家而去。

轉入城北大道便比方才小街上熱鬧許多，雖下著雨，仍有人群來往、車輛交通，兩旁的鋪子也都開著門，小二們倚門而站，向經過的人獻出殷勤笑意，不時吆喝兩聲，招呼人進去看。龍蒴與迎香來到盧氏酒家前，小二迎出來，認得是鎮上的人，笑問兩位可要用飯。

龍蒴點點頭，攜迎香在靠窗邊選了個位置坐下，小二上前招呼，推薦了幾個酒菜，說道：“兩位初次來吧，嘗嘗咱們的特色，放心，這幾道味道不敢說絕，至少也是縣城裏頂尖兒的，何捕頭也是咱家常客。這幾樣二位先用著，改日等蕭府廚娘過來，咱們還添幾道絕活兒呢。”龍蒴聞言一笑，挑眉問道：“何捕頭也常到你們這兒？”

“那是。昨兒還來坐了半日呢，不過看他神色不太爽快，像有心事。”店小二動作麻利，嘴快話多，滔滔不絕地說了許多，待二人坐定，為他們斟好茶水，方轉身去傳菜。龍蒴嘗了口茶，點頭道：“還行，苦蕎熬的，安神活氣，清熱化滯，這點就比那起拿粗茶渣子糊弄人的店強。何捕頭愛來此處，或許還可探聽一些東西。”

“需要探聽何事呢？”迎香問道。

“也無甚需要刻意查探的，只是他身為捕頭，消息靈通，若常來此處可碰見他，多聊聊，了解縣城的情勢也好。”說到這兒，他頓了頓，擡頭朝樓上望去，似凝神在聽著什麽。迎香順他目光看過去，只見二樓上並無異狀，正要詢問，小二正好送菜上來。龍蒴叫住他，指著樓上問：“貴店樓上是否住著什麽人？”

“什麽人？”小二一愣，搖頭道：“不懂這位客官的意思了，咱家樓上有房間號子，住了好些客人呢，客官指哪位？”