第十三章 犧牲

夜色深沉，萬籟無聲，龍蒴在偏廳坐定，對面坐著顛釵，兩人中間的桌上擱著顛釵的命燈。燈盞中的火光比剛點起時弱了許多，火苗只有當初的一半大小，不見風過，亦不時搖晃，似懸崖邊掛著的一縷絲絳，稍不注意，它就會隨風而去了。

顛釵面無表情，一言不發，呆滯地坐在桌邊。她如今僅得一條腿，進退不便，所幸無知無覺，亦不曉得疼痛，倒省卻了凡軀的痛楚。龍蒴拿出塊小小香餅，這是從迎香隨身攜帶的香囊裏掏出來的。他將香餅懸在顛釵的命燈火苗上方，那香便停住了，浮在半空不動，靜受那火苗的炙烤，慢慢散逸出一縷幽香來。

“好了，現在我便來看看你這趟的見聞。”

香煙靜靜彌散，四周黑夜漸褪，香氛賦予它們迤邐的偽裝，幻化出山川城鎮，水榭高樓。龍蒴眼前各色場景一一登場，都是顛釵離開桂川縣後的經歷，他略過路上的無關見聞，從她棄岸登舟，由秦淮河駛入金陵城開始細看。正是煙花繁盛的時節，金陵城裏一派富貴綺麗景象，顛釵走在其中，一路惹得好些青年人多看幾眼。她行得十分順遂，徑直按吩咐來到朱雀大道，找到王家，大刺刺地便要上前叩門。不待她走到近前，那朱漆大門已開了，一名錦衣青年跨步而出。

龍蒴認得，他就是那顆頭顱的主人。

王生一擡頭，已看見了對面的顛釵，先是錯愕，接著有隱約的怒氣浮現，片刻後，終究還是喜不自禁的神色翻上來，占據了他的全部表情。他上前兩步，隨即又停下，似不敢相信她會出現，只試探著問道：“……顛釵？”

顛釵點點頭，朝他一笑。

王生又一驚，再問道：“你……你怎會在此？”

“我來找你。”

“你來找我？”

“我來找你。”

“你……為何還會來？”

“……我來找你。”

這鸚鵡學舌般的話在空中交鋒幾個回合，王生似未曾發現她的變化，臉上驚喜神色越發明顯，怎麽也掩藏不住。他上上下下打量她好幾圈，搖搖頭，小聲道：“怎會……你不是隨那富商去了關外麽？”

“我來找你。”顛釵語氣平靜，只重復這句話。

王生沉默下來，靜看了她片刻，忽而一笑，走上前來，輕輕拉住她的手，問道：“你真來找我，不去了？”

顛釵搖搖頭。

至此，王生的喜悅終於落到實處，他笑著，眼睛在顛釵臉上細細梭巡，嘴裏語無倫次，“太好了，太好了，你真回來了，我總是想……唉，那胖子雖有錢，還承諾娶你做正房太太，可是，我總覺著他是哄你的，除了我，還有誰對你真心呢？我雖不能娶你，家裏管教得嚴，但……哎，你現今回來找我，這就好了。”

顛釵不語，只是微笑。

王生在門前同她絮叨了好一陣，終於察覺在大街上對談不妥，便要帶她回家，幾名仆役以在旁觀望許久，此刻紛紛站出來，在王生耳邊勸了幾句，王生皺眉不快，罵道：“我如今沒有婚約在身，要帶哪個女人回家，還需爹管教嗎？！”那仆役露出愁容，又低聲說了幾句，王生愈加不滿，怒道：“爹總嫌棄顛釵是煙花地出身，連我要娶她做妾都不同意，他可知我與顛釵是傾心相好……”

“若真傾心相好，顛釵姑娘當日怎會舍了少爺，隨那富商北去呢？”一仆人道。

“你……！”王生眉毛倒豎，揮拳朝那發聲的仆役砸去，仆役忙抱頭躲藏，王生追著不放，嘴裏罵道：“你不見顛釵如今回來尋我了麽？她若是真心不喜歡我，又怎會回來？！”

仆役們瞧他這般模樣，紛紛噤聲，王生便攜了顛釵，大搖大擺地往府裏行去。幾個機警仆人落在後邊，交頭接耳，商議著人去通報在外訪友的老爺，請他盡快趕回來。

看畢此處，龍蒴將接下來的經歷匆匆略過，只挑揀緊要的來看。只見顛釵在王府裏住下，整日話語不多，行為端正，起居毫不繁瑣磨人，那些原先見識過她的仆役丫鬟都暗暗納罕。她的呆滯少言在王生眼中，皆是從良改過後的貞靜嫻淑，心裏更歡喜得了不得，連連說這下好了，顛釵你不但離了煙花柳巷，連那些輕浮作派也一並扔了，如今你這模樣，爹看了必同意我娶你做妾的。

顛釵朝他一笑。

偶爾，王生猴急，想同她親昵一番，她說不可，他也就罷了。如今她不再同往日般孟浪輕浮，他反而下不去手，只從滿心裏溢出珍視來。

又過兩日，王老爺回來，聽聞顛釵復歸，大發雷霆，將王生痛責一番，王生無奈，只得將她送到城郊一處別業去暫居，許諾她道：“你等著，我同爹好生說說，非得讓他同意你進門不可。”

王生如何爭取，龍蒴看不到，但從王生的態度裏可明顯看出，他是真心喜歡顛釵的。一一檢閱過顛釵的經歷，細聽幻境眾人的只言片語，故事的輪廓開始在他心裏成型：王生與迎香不知何故定下婚約，尚未過門。父母之命，媒妁之言，本該是天經地義之事，偏生人之情感千變萬化，前路莫測，若能完全從了父母媒人的意，那還有何意趣？