第二章（第3/17頁）

他露出胳膊上的一塊文身——那是個裸體女人，只要他攥緊拳頭，她就會扭動屁股。凱雷身上也有一塊，在尖刺護腕上方，一條綠色的“蛇”纏繞住他的胳膊，張開嘴巴，吐出分叉的紅舌頭。

“很有品味，”霍斯珀恩冷漠地說，“辨認屍體時也會相當管用。但這次你們劫錯人了，親愛的耗子們。你們必須付錢給這位大師。我一直沒機會提醒你們：從九月的第一天開始，七日以內，安全通行的標志便是分叉的紫色箭頭。他的貨車上印著同樣的標志。”

瑞夫輕聲咒罵一句。凱雷大笑起來。吉賽爾赫則漫不經心地揮揮手。

“哦，好吧。既然非給不可，我們會付他針刺和顏料費的。你說紫色的箭？記住了。如果明天來的人也帶著這個標志，我們不會碰他一根寒毛。”

“你們還打算留到明天？”霍斯珀恩既驚訝又難以置信，“你們這群耗子，簡直是幫蠢貨。知道這很危險嗎？”

“有多危險？”

“非常危險！”

吉賽爾赫聳聳肩。伊思克菈往地上吐了口唾沫。瑞夫、凱雷和法爾嘉看著霍斯珀恩，好像他剛才說太陽掉進了河裏，大夥得趕在太陽被蟹鉗夾碎之前把它撈上來似的。霍斯珀恩這才意識到，他是在要求一群瘋小孩理智一點。他警告的是一幫逞能又蠻幹的家夥，他們只會誇誇其談，卻不懂什麽叫做“危險”。

“有人在獵殺你們，耗子。”

“那又怎樣？”

霍斯珀恩嘆了口氣，正要說話，卻被走過來的米希爾打斷了——她甚至懶得穿好褲子，便一只腳踩在長凳上，扭腰提胯，向所有人展示阿瑪維拉大師的傑作：在靠近腹股溝的大腿根部，翠綠的花莖及兩片葉子之上，赫然印著一朵嬌艷的紅玫瑰。

“如何？”她兩手叉腰，幾乎整只前臂都套滿了手鐲，上面的鉆石閃閃發亮，“你們覺得咋樣？”

“比你自己的花瓣好看多了！”凱雷拂開頭發，哼了一聲。霍斯珀恩注意到，他的耳廓上穿著許多小小的金屬環。毫無疑問，這種裝飾很快就會在瑟恩和吉索的富家子弟中流行開來，就像他們的鑲釘皮革外套一樣。

“輪到你了，法爾嘉。”米希爾說，“你打算怎麽讓自己更引人注目？”法爾嘉摸摸米希爾的大腿，俯下身子，近距離觀看那塊文身。米希爾一臉溫情地揉亂了她銀灰色的頭發。法爾嘉吃吃地笑了起來，毫不猶豫地脫掉衣服。

“我也要一朵玫瑰，親愛的。”她說，“文在跟你一樣的位置。”

＊＊＊

“維索戈塔，你這兒的老鼠真夠多的。”希瑞中斷講述，看著地板。小油燈的光亮之下，老鼠正滿地亂跑。至於光芒之外的暗處是個什麽景象，就只能讓人發揮想象力了。“你應該養只貓。養兩只更好。”

“這些嚙齒動物跑進屋子，”隱士清清嗓子，“說明冬天就快來了。原來我有一只貓，可它不知跑哪兒去了。忘恩負義的東西……”

“肯定是被狐狸或浣熊給吃了。”

“你是沒見過那只貓，希瑞。就算真有東西能吃它，那也得是條龍。別的動物不可能。”

“還有這麽厲害的貓？哈，真可惜。要是它在，老鼠哪有膽子敢爬上我的床？真可惜。”

“是很可惜。不過我想，它還會回來的。它每次都能回來。”

“我得往壁爐裏添點柴。真冷。”

“確實很冷。一到晚上足能要人老命……明明才到十月而已嘛……繼續說吧，希瑞。”

希瑞盯著壁爐，發了一會兒呆。在新添入的圓木周圍，火焰升騰而起，發出一陣陣噼啪和嘶嘶聲。金色的火光和搖曳的影子投射在女孩破相的臉上。

“說吧。”

＊＊＊

阿瑪維拉大師動了動手裏的針，希瑞頓時感覺淚花在眼角打轉。雖然她事先喝了葡萄酒，還嘗了些白色的麻藥粉，可疼痛仍然難忍。她咬緊牙關，努力壓住呻吟，打死也不想叫出聲。她裝出一副根本不在乎刺針、也全然不覺得痛楚的模樣。她盡力擺出滿不在乎的表情，試著加入耗子們與霍斯珀恩的談話。那家夥看上去像個商人，但他自己從來不做買賣，生意全由幾個商人朋友代勞了。

“烏雲已聚在你們頭頂。”霍斯珀恩嚴肅地說，黑眼珠掃過房間裏每一位耗子幫成員的臉，“追捕你們的不光有阿瑪瑞羅的總督，還有瓦恩哈根家族和卡薩德伊男爵……”