第13章 選擇

在入睡之前，沐瑞依次跪到每一個人身邊，將雙手放在他們的頭上。嵐拒絕了沐瑞，說他不需要，還嘟囔著說沐瑞不該浪費力量，但他並沒有阻止沐瑞。艾雯迫不及待地要體驗沐瑞的至上力。麥特和佩林則很害怕沐瑞對他們那麽做，卻又害怕拒絕沐瑞。湯姆躲避著兩儀師的雙手，但沐瑞用雙手捉住他的腦袋，同時用眼神告訴湯姆不許胡鬧。走唱人只得不停地低聲埋怨。從湯姆頭上拿開雙手之後，沐瑞露出捉弄的微笑。湯姆只是更加緊皺眉頭，但他確實是完全恢復了精神。他們的勞累真的都消失了。

蘭德縮進洞壁的一個小凹坑裏，希望兩儀師會忘掉他。靠在枯枝上，他的眼皮不由自主地想合在一起，但他強迫自己睜眼看著。他用手捂住嘴，壓抑住一個哈欠，只要小睡一會兒，一個小時或兩個小時，他就能恢復過來。但沐瑞沒有忘記他。

當兩儀師冰涼的手指按在他臉上時，他打了個哆嗦，急忙說，“我不……”隨後，他驚訝地睜大了眼睛，疲倦如同春天山中的積雪化成水流瀉幹凈，疼痛和酸軟也全都成了回憶。蘭德張著嘴，盯著沐瑞，而沐瑞只是微笑著收回雙手。

“可以了。”沐瑞站起身，嘆息一聲，神情中流露出倦意，這讓蘭德想起嵐的話——兩儀師不能對自己施行這樣的護理。在隨後進餐時，沐瑞只是喝了點茶，拒絕嵐請她吃一點的面包和奶酪的苦苦懇求。然後她就蜷起身子躺在火旁，用鬥篷蓋好身體，接著在眨眼間她仿佛就陷入了沉睡。

其他人，除了嵐之外，也都躺倒在地上，很快就睡著了。蘭德不明白這是為什麽，他覺得自己就好像剛剛在床上熟睡了一整夜一樣，但他一靠在洞壁上，睡意就如潮湧般向他撲了過來。當嵐在一個小時後將他叫醒時，他覺得自己仿佛已經睡了三天。

護法叫醒所有人，除了沐瑞。而且他嚴格禁止任何可能會吵醒沐瑞的聲音。他又讓眾人在洞中歇了一會兒，便帶領他們清除掉所有在這裏歇宿的痕跡，備好馬匹。當太陽升到地平線以上大約一根手指的高度時，這支隊伍已經開始緩步向巴爾倫行進。兩儀師睡眼惺忪地坐在馬鞍上，但她的身子坐得筆直，穩穩地不見絲毫晃動。

濃重的霧氣仍然覆蓋著他們身後的河流，灰色的霧墻輕易便阻擋住虛弱的陽光，將兩河隱藏於其中。蘭德騎在馬上回頭望去，希望能看家鄉最後一眼，哪怕是塔倫渡口也行。但最終消失在他視野裏的只是一片灰蒙蒙的霧氣。

“我從沒想過會離家這麽遠。”當樹木最終遮蔽了塔倫河邊的濃霧後，他說道。“記得嗎，以前我們覺得望山就夠遠了！”那是兩天前的事情，現在卻似乎是許久以前的歷史了。

“再過一兩個月我們就能回來了，”佩林用故作輕松的語氣說，“想想那時我們能給他們說怎樣的故事吧！”

“獸魔人不可能永遠追逐我們，”麥特說，“燒了我吧，不可能的。”他挺直身體，重重地嘆了口氣，又在馬鞍上軟了下去，仿佛他並不相信自己的話。

“男人！”艾雯哼了一聲，“你們不是一直在高談闊論偉大的冒險嗎？現在你們不是正在踏上征途嗎？你們卻又談論起家鄉來了。”她高昂起頭。但蘭德聽出她聲音中的顫抖。現在兩河已經徹底看不見了。

沐瑞和嵐並沒有試圖安慰他們，當然也沒有說任何一句他們一定能回到家鄉的話。蘭德竭力不去想這代表著什麽。雖然有了充分的休息，他的心裏卻充滿疑慮，現在他不想讓自己有更多擔憂了。他躬身騎在馬上，開始幻想自己和譚姆一起在青蔥茂密的草原上放牧羊群，百靈鳥放聲唱起春天的歌曲。他們在立春節來到伊蒙村，在草原上縱情舞蹈，完全不需要考慮跳錯舞步或有什麽失態的表現。他努力想讓這個白日夢一直持續下去。

前往巴爾倫的旅程持續了幾乎一個星期的時間。嵐一直在說他們落後了，但正是他一直在壓制他們的前進速度，並強制隊伍頻繁地休息。而他惟一不憚於肆意揮霍的就是他自己和他的黑色戰馬的體力（蘭德現在知道這匹黑馬的名字是“曼塔”，嵐說這個詞在古語中是“鋒刃”之意）。護法總是跑在隊伍前面進行偵察，或是留在隊伍後面確認是否有人跟蹤，他一次又一次地從眾人身邊飛馳而過，變色鬥篷飄揚在他背後，這讓他每一天都要跑出比別人多一倍的路。但只要其他人的前進速度超過了馬匹走步的程度，立刻就會被他訓斥要顧惜馬力。他會用嚴厲的語氣警告他們，如果他們只能步行前進，將完全沒辦法應對獸魔人的襲擊。即使是沐瑞，只要她的白母馬走快了幾步，也無法躲避嵐的責備。這匹清秀的母馬名字叫阿蒂蔔，在古語中是“西風”之意——帶來春雨的風。