第17章 哨兵和獵手

和鄉賢分別後，蘭德朝大堂走去。他需要聽聽人們的笑聲，忘記奈妮薇的話和她有可能會制造的麻煩。

大堂裏塞滿了人，所有的椅子和長凳都坐滿了，人們一個挨一個地靠墻站著，但沒有人發出笑聲。湯姆又在表演了。他站在一張靠墻的桌子上，洪亮的聲音清晰地傳到大廳的任何一個角落。又是“尋獵號角史詩”。當然，不會有人不滿意。無數號角狩獵者有無數的精彩故事，每一個故事都是完全不同的。如果要連續講完這些故事，即使是一個星期的時間也不夠用。大廳裏除了走唱人的朗誦聲和豎琴聲外，能聽到的只有壁爐火焰的噼啪聲了。

“……獵手們策馬奔向世界的八個極點，撐起天空的八根立柱。時間之風永不停息，所有人都逃不過命運的掌握，無論是強大還是渺小。現在，最強大的獵手是陶穆爾的羅格斯，鷹眼羅格斯。帝王的宮廷中傳頌著他的威名，煞妖谷的山麓裏充滿了對他的恐懼……”號角狩獵者們全都是偉大的英雄，永遠都是。

蘭德找到了他的兩個朋友，佩林為他讓出一條長凳的末端，他一屁股坐了下去。廚房的香氣飄進大廳裏，讓蘭德想起自己有多餓，但就算是那些面前擺著食物的人們也都沒有拿起刀叉的意思。本來應該端酒送飯的女仆們都站在大廳入口處，雙手抓著圍裙，看著走唱人。完全沒有人在意他們的失職，聽故事比吃飯重要，無論那是多麽好的飯菜。

“……從布麗絲出生那天起，暗帝便盯上她，要得到她。但布麗絲不會讓他得逞。她不是暗黑之友，她是瑪杜辛的布麗絲！強壯如同站立的梣木，輕柔如同柳樹的細枝，美麗如同盛放的玫瑰。金發的布麗絲，寧折不彎的烈女子。聽啊！這座城市的巨塔上回蕩著號角的奏鳴，清澈又洪亮。布麗絲的使者宣布，英雄已經來到她的王廷。大鼓和銅鈸的敲擊如同雷鳴！鷹眼羅格斯前來致禮……”

“鷹眼羅格斯的契約”到了結束的時候。但湯姆只是停下來，用淡啤酒潤潤喉嚨，就又開始了“蓮的堅守”。隨後他又朗誦了“亞萊斯羅瑞之殤”、“加達·森的利劍”和“阿拜恩的布華德最後的馳騁”。隨著夜色漸濃，走唱人朗誦之間的停頓也逐漸加長。當湯姆放下豎琴，拿起長笛時，所有人都知道，今晚的故事已接近尾聲。另外一名鼓手和響板琴手坐在被當成舞台的桌子旁，為湯姆伴奏。

當“搖撼柳枝的風”旋律響起時，伊蒙村的三名年輕人開始鼓掌。當然，鼓掌的並不只有他們三個人。兩河人喜歡的曲子，巴爾倫人顯然同樣喜歡，而且還會有觀眾和著曲子與走唱人一同歌唱，也唱得相當不錯。

我的愛已去，隨風遠走，

隨著那搖撼柳枝的風。

這個世界已破碎支離，

屈服於吹拂柳枝的風。

但在我的心中，在我最珍惜的記憶裏，

她須臾不曾與我分離。

她的力量使我的靈魂堅強，

她的深情溫暖了我的心房，

我將站在我們曾經歌唱的地方，

雖然那搖撼柳枝的風仍刺骨猖狂。

第二首歌“只有一桶水”就沒有什麽哀傷的意味了，實際上，它聽起來比平時顯得更加愉快，也許這是走唱人有意而為的。人們紛紛跳起身，將桌子擡到墻邊，在大廳裏清出一片舞池。大家踏出各種熱情的舞步，直到四周的墻壁似乎都開始不住地顫抖。第一個舞結束後，舞者們歡笑著離開舞池，立刻有人取代了他們的位置。

湯姆演奏著廣為人知的“撲打翅膀的野鵝”，然後停了一下，好讓人們做好起舞的準備。

“我想我要跳上幾步。”蘭德說著站起了身，佩林緊跟著他站了起來。麥特想起來的時候，卻發現自己只能留在原地，看守他們的鬥篷、蘭德的劍和佩林的斧頭了。

“記得我也要一輪！”麥特在他們身後喊道。

舞者在大廳正中組成了面對面的兩排，男人在一排，女人在另一排。先是鼓聲響起，響板琴隨後，所有舞者同時彎曲膝蓋。蘭德對面的女孩將黑色長發綁成辮子，讓蘭德想起了家鄉。她羞赧地向蘭德微微一笑，然後又毫不羞澀地向蘭德一眨眼。湯姆的長笛躍入旋律之中，蘭德向前移步，和黑發女孩舞在一起。女孩圍繞蘭德旋轉著，仰頭發出愉快的笑聲，然後向蘭德身後舞去，到了下一名男子身邊。

大廳裏的所有人都在歡笑——蘭德一邊這樣想著，一邊在下一名舞伴身邊轉過身。這是一名女侍，她一邊旋轉，一邊高高地揚起她的圍裙。這時他看見一個沒有笑容的人，那個男人縮在一座壁爐旁，一道傷疤從他的額角斜穿過整張臉，直到他的下巴，讓他的鼻子斷為兩截，也將他的嘴角拉了下去。那個男人發覺蘭德在看他，臉上露出怒容。蘭德急忙困窘地將視線轉向一旁，也許是因為那道疤，所以那個男人根本不能笑。