第16章 鄉賢

佩林走在眾人的最前頭。蘭德只是一心想著該如何應對奈妮薇，所以直到明捉住他的手臂，將他拖到一旁，他才如同夢醒般回過神來。其他人又在走廊裏走了幾步，看見蘭德停下來，他們也停了下來，有些不耐煩地等著蘭德，卻也有些不情願往前走。

“我們沒時間了，男孩。”湯姆口氣生硬地說。

明朝那名白發走唱人瞪了一眼。“去演雜耍吧！”她說了這麽一句，又把蘭德拉到更遠的地方。

“我真的沒時間，”蘭德對明說，“不要再跟我說什麽逃不掉之類的蠢話了。”他想要從明手中掙脫出來，但每次他甩掉明的手，明又會重新將他抓住。

“我也沒時間看你做傻事，你能不能安靜一下！”她又飛快地看了其他人一眼，然後貼近蘭德，壓低了聲音，“一個年輕女人剛才到了這裏，她的個子比我矮，眼睛和頭發都是黑色的，她的長辮子一直垂到腰上。她是你們的一部分。”

片刻之間，蘭德只是盯著明。奈妮薇？她怎麽也被卷進來了？光明啊，我又是怎麽被卷進來的？“那……不可能。”

“你認識她？”明悄聲說。

“是的，她不可能跟……不管你說的是和什麽……有關。”

“那些光點，蘭德。她進來時恰巧遇到阿莉絲夫人，她們兩人的身上都圍繞著光點。昨天，你們至少要有三個或四個人聚在一起，我才能看到你們的光點，但今天，那些光點變得更明亮，舞動得更激烈了。”她看著蘭德不耐煩的朋友們，哆嗦了一下，才又將頭轉向蘭德。“我幾乎以為這家旅店都要因此而燃燒起來了。今天自從她到來之後，你們的處境比昨天更危險了。”

蘭德也瞥了朋友們一眼，湯姆緊皺起眉頭，仿佛是要催促他趕快結束這次談話。“她絕對不會傷害我們，”蘭德對明說，“現在我必須走了。”他終於抽回了手臂。

蘭德不再理會明的抱怨，跟隨其他人繼續向走廊深處走去。他又回頭看了一眼，明正跺著腳，朝他揮舞著拳頭。

“她要說什麽？”麥特問。

“奈妮薇是這其中的一部分。”蘭德想也不想就答道，然後他狠狠地瞪了麥特一眼，讓麥特張著嘴卻沒有說出半個字來，但理解的表情逐漸出現在麥特的臉上。

“什麽的一部分？”湯姆輕聲問，“那個女孩是不是知道些什麽？”

當蘭德還在努力思考該如何答復走唱人時，麥特已經說道，“她當然是這其中的一部分。”他的聲音裏帶著十足的火氣，“我們從冬日告別夜開始就染上的厄運的一部分。也許鄉賢出現對你來說不算什麽，但我寧願到這裏找我們的是白袍眾。”

“她看見過奈妮薇，”蘭德說，“她看到奈妮薇和阿莉絲夫人談話，她覺得奈妮薇也許和我們有某種關系。”湯姆側目看了他一眼，用鼻息吹了一下胡子。不過其他人似乎都接受了蘭德的解釋。蘭德不喜歡向朋友隱瞞秘密，況且明的秘密對明自己和對他們都是危險的。

佩林忽然停在一扇門前。雖然他身材魁梧，現在竟也猶豫起來。他深吸一口氣，回頭看著他的同伴們，然後又吸了一口氣，才緩緩地打開門，走了進去。其他人一個接一個地跟在他身後，蘭德走在最後，他極不情願地關上了房門。

這是他們昨晚吃晚餐的那個房間。壁爐裏傳來噼啪的輕微爆裂聲，房間中央的桌子上放著一只拋光的銀托盤，托盤裏有個光亮的銀酒罐和幾只銀杯。沐瑞和奈妮薇坐在桌子兩端相對的位置上，都只是一動也不動地盯著對方，其他的椅子都空著。沐瑞的手放在桌子上，如同她的面容一樣平靜；奈妮薇的辮子被甩在身前，辮子末梢被握在她的一只拳頭裏。她不時會微微拉一下辮子，就像她和村議會對抗時一樣，一副倔強的樣子。佩林是對的，盡管房裏生著火，但感覺上仿佛冰窖般寒冷。所有寒氣都是桌旁這兩個女人發出來的。

嵐正靠在壁爐旁邊，眼睛看著爐火，雙手伸在火苗上取暖。艾雯的背緊貼著墻壁，用鬥篷裹住身體，就連兜帽都戴上了。湯姆、麥特和佩林都帶著猶疑的表情停在房門附近。

蘭德不舒服地打個哆嗦，向桌邊走去。有時候你只能伸手去抓住狼的耳朵，他這樣提醒自己。但他也還記得另一個老諺語：抓住狼耳朵時，放手也難，抓緊也難。他感覺到沐瑞和奈妮薇都在看他，不由得臉一陣熱，但他還是坐到了桌子一側靠中間的位置。

片刻之間，房裏如同雕塑一樣寂靜；隨後，艾雯和佩林不情願地坐到蘭德身邊；最終麥特也加入了。艾雯把兜帽拉得更低，足足遮住她的半張臉。他們全都盡量避免去看彼此。

“嗯，”仍然站在門邊的湯姆哼了一聲，“至少現在可以開始了。”