第19章 暗影的等待

破裂的石板路面在馬蹄下不斷發出粉碎的聲音。在蘭德的視線裏，這整座城市都是破碎的，就像佩林說的，它已經被遺棄了，連一只鴿子都看不見。從墻壁和石板路的縫隙間長出的雜草都顯得枯黃衰敗。沒有塌落的屋頂所剩無幾；倒塌的墻壁在街道上形成一片片碎石破磚。高塔從半截折斷，只剩下犬牙交錯的邊緣。一些瓦礫堆積成的山丘上立著幾棵歪斜的矮樹，那可能是宮殿或是某個街區的殘跡。

但那些仍然屹立的建築物已經足以讓蘭德瞠目結舌了。巴爾倫最大的建築在這裏也只能被放在最不起眼的角落裏，擁有巨型圓頂的白色大理石宮殿隨處可見，每座建築物至少有一座圓頂，有一些甚至有四五座樣式各不相同的圓頂，外面裝飾著圓柱走廊的高墻能延伸到數百步長，高塔仿佛碰到了天空。每一個十字路口都立著青銅噴泉、雪花石尖碑，或者是一座立在基座上的雕像。雖然噴泉都已幹涸，尖碑傾倒在地，許多雕像破碎殘缺，但這些殘缺的藝術品仍然讓蘭德驚嘆不已。

我還以為巴爾倫就是城市了！燒了我吧，湯姆一定在偷偷取笑我，還有沐瑞和嵐一定也是。

蘭德只顧著觀看這座城市，當嵐突然停下的時候，他甚至還吃了一驚。他們停在一座白色的石砌建築前，這幢房子以前一定有牡鹿和獅子旅店的兩倍大。蘭德猜不出這座城市還活著的時候，它是做什麽的。也許同樣是一座旅店，但現在它的上層只剩下一個空殼，玻璃和木材的部分早已經消失了，透過空空的窗框能夠直接看到下午的天空。不過它的最下面一層看起來還算完整。

沐瑞仍然用雙手按住鞍橋，擡頭審視這幢房子良久，才點點頭。“就這裏吧！”

嵐躍下馬鞍，將兩儀師從馬鞍上抱起，又用命令的口吻說，“把馬帶進去，在後面找一個房間當成馬廄。動起來，男孩們，這裏不是你們村裏的綠坪。”說完他就抱著兩儀師走了進去。

奈妮薇爬下馬鞍，快步跟上了嵐，她的一只手裏緊握著裝草藥和藥膏的袋子，艾雯緊跟在奈妮薇身後。所有馬匹都留給仍然騎在馬背上的男人們。

“把馬帶進去。”湯姆嘲諷地把嵐的話學了一遍，吹了一下胡子。他僵硬遲緩地爬下馬，一邊用拳頭敲著背，一邊長長地嘆了口氣，才拾起阿蒂蔔的韁繩。“嗯？”他朝三個年輕人一挑眉毛。

他們也急忙下了馬，很快就把所有馬匹都聚攏在一起。這幢房子的門口已經沒了任何門板的痕跡，寬闊得足以讓兩匹馬肩並肩地走進去。

一進門是一座大廳，寬度和整幢房子一樣。這裏的地板上積了一層塵土，墻上還有幾片殘破的壁掛，都已經褪色成了暗棕色，看起來只要碰一下就會掉落。除此之外，這裏什麽都沒有了。嵐已經將他的和沐瑞的鬥篷鋪在距離門口最近的角落裏，將沐瑞放在上面。奈妮薇跪在兩儀師身邊，一邊低聲抱怨著這裏的塵土，一邊在袋子裏翻找著。艾雯幫她撐著袋子。

“我是不喜歡她，這是實話，”當蘭德牽著貝拉和飛雲，在湯姆之後走進大廳時，奈妮薇正在對護法說話，“但我會幫助任何需要我幫助的人，不管我是不是喜歡他們。”

“我沒有任何特別的意思，鄉賢。我只是說，使用你的草藥時請謹慎。”

奈妮薇用眼角瞥著嵐：“實際情況是，她需要我的草藥，你也是。”她的聲音很尖刻，而且愈來愈犀利，“實際情況是，她已經耗盡了全部體力，即使有那個至上力幫忙，她現在能做的事情也只有徹底癱倒而已。實際情況是，你的劍現在幫不了她，七塔的君主，但我的草藥可以。”

沐瑞按住嵐的手臂，“放輕松，嵐。她沒有惡意，她只是不知道而已。”護法冷冷地哼了一聲。

奈妮薇停止搜尋袋子的動作，擡起頭看著嵐，皺起雙眉。她看著他，但她的話是針對沐瑞的，“有許多事情我不知道。這次又是什麽？”

“首先，”沐瑞答道，“我真正需要的只是休息一下。不過，我也同意你的意見，你的技巧和知識比我所想的更有用。如果你能讓我睡上一個小時，醒來後又不會覺得昏沉——”

“用狐尾草和馬利辛草沏的淡茶，還有……”

蘭德跟隨湯姆走進大廳後面的房間，所以沒聽到後面的對話。這個房間和前面的大廳一樣大，顯得更加空曠，除了厚厚的塵土外一無所有，塵土表面甚至沒有任何鳥雀或小動物留下的足跡。

蘭德開始為貝拉和飛雲卸鞍。湯姆照顧的是阿蒂蔔和他自己的閹馬。佩林牽著曼塔。奈妮薇的馬在麥特那裏。麥特在房間中央松開馬韁，就開始四處看了看。除了他們走進來的那個門口之外，這個房間還有另外兩個門口。