第25章 旅族

貝拉在清冷的陽光下穩穩地走著，仿佛在遠處慢跑的三匹狼只是鄉村的牧羊犬，不過它還是會不時翻起眼珠看著它們。艾雯騎在馬背上，感覺同樣糟糕。她一直用眼角看著那些狼，有時還會轉過身回頭看一眼。佩林相信，她是想知道狼群的其他成員都在哪裏。不過當他這樣問艾雯的時候，得到的只是艾雯粗暴的否認，否認她害怕這些狼，否認她擔心那些躲起來的狼想要做什麽。艾雯一邊否認著，一邊繼續用緊張的目光掃視著，不停地舔著嘴唇。

佩林可以告訴她，其他狼都在很遠的地方。即使她相信我，又有什麽意義？甚至還不如她不相信我。佩林並不知道自己是如何打開這只盛滿毒蛇的籃子，他也不想去知道。那個滿身皮毛的人正在他們前方大步慢跑著，有時佩林幾乎覺得那人就是一匹狼。當斑紋、飛跳和風出現時，佩林不用看也知道。

伊蒙村人在第一天早晨醒來時，發現艾萊斯已經烤好更多的兔子，正在看著他們，滿是胡須的臉上看不出有什麽表情。除了斑紋、飛跳和風之外，其他狼都不見蹤影。在暗淡的晨曦中，大橡樹仍然在地面上鋪下了濃重的影子，赤裸的樹枝如同許多只剩下骨骼的手指。

艾雯問艾萊斯其他狼去了哪裏，艾萊斯答道，“它們就在周圍，如果有需要，它們隨時可以來幫助我們，同時又和我們保持著適當的距離，以免我們在遭遇人類時發生麻煩。雖然只要有兩個人類在一起就遲早要發生麻煩。如果我們有需要，它們會來的。”

當佩林撕下一塊烤兔肉時，腦海中仿佛突然出現了某種觸動。那是一種模糊的方向感。當然！它們就在……嘴裏暖熱的肉汁突然失去了所有味道。佩林拿起一塊艾萊斯在炭上烘烤的植物塊莖，很像是蕪菁的味道。但他已經沒有任何食欲了。

當他們出發時，艾雯堅持所有人都要輪流騎馬。佩林一句反對的話都沒說。

“你先騎。”佩林對艾雯說。

艾雯點點頭，“然後是你，艾萊斯。”

“我的兩條腿已經很好了。”艾萊斯說。他看著貝拉。卷毛馬轉動著眼珠，仿佛也將艾萊斯看成是一匹狼。“而且，我不認為它願意讓我騎在它背上。”

“真是胡說，”艾雯堅定地說道，“堅持這個是沒意義的，每個人都應該騎一段時間。你說過，我們還有很長的路要走。”

“我說了，不用，女孩。”

艾雯深吸一口氣。佩林很想知道艾雯能否用對他的那套辦法讓艾萊斯也聽她的。但他只看見艾雯站在那裏，張著嘴巴，卻說不出一個字。艾萊斯看著她，只是看著她，用那雙狼一樣的黃色眼睛。艾雯在這個棱角分明的男人面前後退了一步，舔舔嘴唇，又後退了一步。在艾萊斯轉身之前，她已經退到貝拉身邊，利落地爬上馬背。當艾萊斯帶領他們朝南方走去時，佩林覺得他的笑容和那些狼的笑容很像。

他們就這樣走了三天，每日騎馬或步行向南前進，直到黃昏時才停下。艾萊斯似乎很蔑視城市人類的匆忙，但他也不認為任務在身時可以浪費時間。

那三匹狼實際上很少待在他們身邊，往往是在人們不經意時驀然出現，轉瞬間又消失了蹤影。不過每晚它們都會在篝火旁待上一段時間。佩林知道它們就在附近，甚至知道它們的具體位置。他知道它們何時在前方偵察，何時在後面掩護。他知道它們在什麽時候離開了這支狼群的傳統狩獵地。那時斑紋命令狼群留在狩獵地等它回來。有時候，那三匹狼的影子也會從他的腦海中消失。但佩林知道它們很快就會回來。即使當樹林被灌木叢和大片枯草取代時，狼仍然能像幽靈一樣，輕易便隱藏起來。但佩林可以在任何時候指出它們的位置。佩林不明白自己是怎麽知道的。他竭力說服自己這全都只是他的想象，但這沒什麽用。就像艾萊斯知道一樣，他也知道。

佩林竭力不去想那些狼，但無論怎樣，它們都會進入他的意識。自從遇到艾萊斯和狼之後，他就再沒有做過關於巴爾阿煞蒙的夢。現在他能記得的只是普通的夢，就像他在家鄉……在巴爾倫，在冬日告別夜之前做的那些夢一樣。普通的夢，但只有一點不同。無論是他從盧漢師傅的鑄爐前站起身，抹掉臉上的汗水；或者在草原上與共舞的女孩分開後轉過臉；在爐火前從書本中擡起頭，無論他的頭頂上是藍天還是屋檐，都會有一匹狼在他旁邊。狼是為他而來的，他一直都知道。在夢裏，這仿佛是很平常的事情，即使它就出現在奧波特·盧漢的晚餐桌旁邊。狼的黃眼睛正在守望著將要到來的，提防著將要到來的。只有當他醒來時，他才會感覺到這夢的奇異。