第23章 測試（第5/10頁）

“沒有人知道。”雪瑞安回答，“在記憶裏，所有這些都和過往的事實一般無二。有些人在出來的時候，身上還帶著在那裏頭所受的傷，而有些人，明明記得自己受了碎肉裂骨的傷害，出來時身上卻連個小傷口都沒有。每一次，每一位走進去的女子，在出來的時候都會有所不同。古老的傳說中曾經提到，有許多世界同時存在，也許這件特法器會將我們帶到那些世界去。但如果是這樣，它也一定是按照某種非常嚴格的規則，將你從一個地方送往另一個地方。我相信，你剛才的經歷不是真的。但，你也要記住，無論那些事情是否真實，那裏所存在的危險，和真實世界中一把能刺穿你心臟的匕首並無差別。”

“我在那裏導引了至上力，而且我很容易就做到了。”

雪瑞安踉蹌了一步。“這不可能，你不該還能記得自己有導引的能力。”她仔細審視奈妮薇，“且你並未因此而受到傷害。我仍能感覺到你的這種能力，就像以前一樣強大。”

“聽你的說法，這好像是件很危險的事情。”奈妮薇緩緩說道。雪瑞安猶豫了一下，才開口回答：

“我們向來不認為有必要對這件事進行警告，因為你不可能還記得關於導引的事情。但……這件特法器是在獸魔人戰爭時被發現的，我們的档案裏還保存著當初對它進行檢測的記錄。第一位走進去的姐妹受到了盡可能強大的保護，因為沒有人知道在裏面會發生什麽事。她一直保持著自己的記憶，當她在裏面遇到危險時，她導引了至上力。而她一出來，她的導引能力卻蕩然無存，她甚至再也感覺不到真源。第二位走進去的姐妹同樣受到了防護，也同樣被毀掉了導引至上力的能力。第三位姐妹在沒有防護的情況下走進去，她在裏面忘記了導引的能力，但當她回來的時候，身上卻毫發無傷。所以，我們才會讓你去掉身上的一切保護之後再進去。奈妮薇，不要在那件特法器裏繼續導引至上力了。我知道，你在裏面很可能會忘記我的叮囑，但你要盡力記住。”

奈妮薇咽了咽口水。她還能記得那裏的每件事，記得她曾經忘卻的一切。“我不會再導引至上力了。”她說。如果我還能記得的話。她真想歇斯底裏地大笑一場。

她們來到下一道拱門前面，充盈在裏面的光輝依舊穩定而柔和，雪瑞安給了奈妮薇一個警告的眼神，便留她獨自一人站在拱門前。

“第二次代表現在。回來的路只會出現一次。堅定你的心志。”

奈妮薇盯著銀光閃爍的拱門。這次裏面會出現什麽？其他人都在看著她，默默地等待著。她毫不遲疑地走進了那片銀光。

奈妮薇驚訝地望著身上樸素的棕色衣服，又打了個冷顫。這是她在家鄉時所穿的衣服。回去的路只會出現一次。

奈妮薇巡視一下周圍，不禁笑了出來。她正站在伊蒙村的綠坪邊緣，身邊全都是茅草屋，而酒泉旅店就在她前面不遠處。這家旅店坐落在草原中央突出來的巖基上。酒泉河在旅店旁邊的柳樹下，緩緩向東流淌。村中的街道上空蕩蕩的，人們在早晨的這個時候應該都還在家裏忙著起床後的家務。

奈妮薇看著旅店，笑容逐漸淡去，她感覺到一種荒涼已久的蕭條氣氛。旅店外墻上的白灰塊塊剝落，一扇百葉窗松垮垮地垂在窗框上，殘缺的屋瓦中露出一根腐爛的屋椽。布朗出了什麽事？難道說，他把精力都花在村長這個職位上，而忘了打理自己的旅店？

這時旅店大門被打開，森布從裏頭走出來，他一看見奈妮薇，便愣住了。這位老茅屋匠看起來像長滿瘤的粗皮老橡樹。他望向奈妮薇的目光不是很友善。“你終於回來了，是不是馬上又要離開呀？”

森布徑自從奈妮薇身邊走過。奈妮薇則緊皺雙眉，望著他吐在自己腳邊的唾沫。森布並不是個和善的人，但他也很少會有如此粗魯的表現，至少從來沒有在她面前失禮過。奈妮薇隨著他遠去的背影朝四周望去，發現了更多荒涼的跡象。需要整修的茅草屋，長滿雜草的院子，亞卡夫人家的屋門斜倒在一邊，只剩下一根殘破的鉸鏈勉強連在門框上。

奈妮薇搖搖頭，推門走進旅店。我要和布朗好好談談村裏的事情。

旅店大廳裏只有一名女子，粗大的灰色發辮垂在她的肩後，她正在擦一張桌子。不過，仔細打量她呆望著桌面的眼神，奈妮薇覺得她根本不知道自己在幹什麽。放眼望去，整個屋子裏似乎都布滿灰塵。

“瑪琳？”

瑪琳·艾威爾嚇了一跳，擡起頭盯著奈妮薇，她看上去比奈妮薇離開時蒼老許多，臉上也透出一種難以掩飾的疲憊。“奈妮薇？奈妮薇！哦，真的是你。艾雯呢？你有沒有把她帶回來？告訴我，她和你一起回來了。”