第5章 夢魘伏行

佩林從床上一躍而起，抓起戰斧，跑出了屋外。他的身上依然只穿著單薄的亞麻內衣，甚至連鞋子都沒有穿，屋外的寒氣絲毫沒有引起他的注意。灰白色的濃雲將月亮包覆其中，四周光線昏暗，但對他的眼睛來說，這點光線已經足夠他看見許多身影從各個方向的樹林裏穿行過來。幾乎像羅亞爾一樣巨大的身影，面孔因為生有獸嘴和鳥喙而顯得扭曲，半具人形的頭顱上長著長角和羽毛。無聲潛行的雙腳上，有的穿著靴子，有的則長著獸蹄和爪。

佩林張開嘴，想要出聲示警。突然間，沐瑞小屋的屋門被猛地撞開，嵐從裏面沖了出來。他的手中握劍，大喊著：“有獸魔人！想活命的就醒過來！有獸魔人！”響應的喊聲從各處響起，人們跌跌撞撞地從屋裏跑出來，身上還穿著睡覺時穿的衣服；對於許多人來說，這也意味著他們身上什麽都沒穿，但他們的手中都握著刀劍。隨著一陣獸性的嚎叫，獸魔人發起了沖鋒，迎接它們的是高舉的利刃和連續不斷地呼吼：“夏納！”“轉生真龍！”

嵐的衣裝一如白天一樣整齊，佩林相信，這位護法並沒有睡覺。現在，護法飛身撲向成群的獸魔人之中，仿佛他身上穿的不是羊毛衣褲，而是全副的重甲。他從一只獸魔人轉向另一只獸魔人，腳步如舞蹈般流暢瀟灑。合為一體的人劍好似風掠水面，激起的浪花是獸魔人的鮮血，跟在他身後的，是獸魔人的嘶叫與死亡。

沐瑞很快也出現在夜色中，在獸魔人群裏舞動著她手中的一根長鞭，它的每次抽擊都會在獸魔人身上撕開一條火線。她的另一只手不斷擲出憑空出現的火球，獸魔人嚎叫著被火焰吞沒，滾倒在地。

一株大樹，從根到葉，完全陷入了火海，隨後是另一株。獸魔人在突然爆起的亮光中尖叫著，但並沒有停止揮動手中的大斧和鐮刀般的彎劍。

佩林突然看到莉雅遲疑地走出沐瑞的小屋，他現在的位置距離她有半個山谷遠。所有其他的事情，此時都從他的腦海裏消失了。他只能看著那名圖亞桑女子緊緊靠在原木屋墻上，一只手捂著喉嚨。樹木燃燒的火光讓他看清了她臉上的痛苦和恐懼，以及這場血腥的屠殺帶給她的厭惡感。

“躲起來！”佩林朝她喊道，“回到屋子裏去，躲起來！”死亡的呼號與戰鬥的嘶喊淹沒了他的聲音。他飛快地跑向她：“躲起來，莉雅！光明在上，快躲起來啊！”

突然一名獸魔人跳到他面前，彎曲的鳥喙占據它臉上大部分的地方，覆滿尖刺的黑色甲胄從肩膀一直延伸到膝蓋。它的雙足似鷹爪，手裏揮舞著形狀詭異的曲劍，身上散發著汗水、泥塵和血腥的味道。

佩林彎腰閃過敵人的斬擊，嘴裏胡亂喊叫著，也舉起戰斧劈過去。他知道，自己的內心也有恐懼，但救人的迫切之心戰勝了恐懼。他現在要做的就是趕到莉雅身邊，保證她的安全，而獸魔人擋住了他的路。

面前的獸魔人摔倒了，不停地踢蹬嚎叫。佩林不知道他砍中它的什麽地方，不知道它受的傷是否致命。他一步便跨過仍然在地上掙紮的獸魔人，慌亂地朝山坡上跑去。

燃燒的大樹在狹小的谷地中映下血色的光影。沐瑞身邊一道搖動的影子，在眨眼間變成一只羊頭長角的獸魔人。它雙手高舉著一柄巨大的長釘戰斧，看上去剛剛結束了一次沖鋒，一轉頭，它的目光落到了莉雅身上。

“不！”佩林驚呼道，“光明啊，不！”石礫在他的赤腳下四散崩飛，而他絲毫感覺不到石塊劃傷腳底的疼痛。獸魔人已經舉起了戰斧。“莉雅——！”

在最後一瞬間，獸魔人的戰斧揮下，斧刃卻直向佩林而去。佩林撲倒在地，感覺到鋼刃劃開了自己的背脊，不禁失聲呼嚎，拼盡全力反手抓去，卻抓住了一只蹄子。他猛力往回一拉，獸魔人栽倒在地，但當它滾下山坡的時候，它用比佩林大過一倍的手掌抓住了佩林，將他也一起拖了下去。獸魔人的惡臭充滿了他的鼻腔，那是羊騷味和人類的汗酸混合成的氣味。粗大的胳膊緊勒住佩林的胸膛，將裏面的空氣全部壓了出去，讓他的肋骨發出了斷裂前的聲音。獸魔人的斧頭脫手飛到了不知什麽地方，但它粗鈍的山羊齒已經陷進佩林肩膀上的肌肉中，強有力的顎肌一點點收緊。佩林發出痛苦的呻吟，感覺到痛楚正逐漸侵蝕他的左臂。他的肺要為吸進的每一絲空氣而掙紮，黑幕正緩慢卻毫不停頓地占據著他的視線，但在模糊的意識中，他發覺自己的右手還是自由的，更重要的是，那只手中還緊握著戰斧的斧柄。他把右手挪到靠近斧刃的地方，將尖釘的一側轉向前。隨即，他狂吼一聲，耗盡了胸腔中最後一點空氣，將斧釘猛地刺進獸魔人的太陽穴。獸魔人無聲地抽搐了一陣，四肢攤開，將他甩到了一邊。憑著本能，他的手依然死死地握著斧柄，將斧釘從獸魔人的身體中拔出，任由還在抽搐著的獸魔人繼續滾下了山坡。