第2章 魯迪恩

在魯迪恩城的高處，蘭德·亞瑟從一道高大的窗戶中向外望去，曾經鑲嵌在這裏的玻璃已經不見了，建築物投下的陰影向東方遠處延伸。一把吟遊詩人的豎琴在他身後的房間裏發出輕柔的樂韻。汗水幾乎是一出現在臉上就會被蒸發掉，紅絲外衣在背後有一道寬闊的汗跡。胸前的鈕扣被他完全打開，襯衫也同樣敞開著，但他並沒有感覺到絲毫涼風。艾伊爾荒漠的夜晚會帶來凜冽的寒風，但只要這裏的太陽還掛在天上，空氣中就不會有任何清爽可言。

他將雙手舉過頭頂，撐在平滑的石質窗框上。外衣袖子滑落下來，露出兩只前臂上的一部分圖案：一條金色鬃毛的蛇形生物，有著太陽色的雙眼、猩紅色和金黃色的鱗片，每只腳上都有五根金色的爪子。那些不是刺青，而是他皮膚的一部分。在接近黃昏的陽光中，它們像貴重的金屬和拋光的寶石一樣閃閃發亮，幾乎像活的一樣。

這兩個圖案象征著他在那座高山——被稱作龍墻或世界之脊——這一側的人群中的身份。他是他們所稱的“隨黎明而來之人”。正如同他一雙手掌上的蒼鷺烙印象征著他在高山另一側人群中的身份，根據預言記載，他是他們的轉生真龍。而所有的預言都記載著一件相同的事，他將拯救世人，並毀滅他們。

如果可以，他只想從這些名號中逃開。但他早已不再有這樣的機會，也早已不再有這樣的奢望了，正如同人們不會認為兒時愚蠢的幻夢可以成為現實。而他仿佛已不再是那個剛剛長大、還記得過去每一分一秒的男孩了。現在他只想去思考必須要做的事，命運和責任像馬韁一樣將他緊緊拴住，但人們卻說他這是固執。他一定要走到道路的盡頭，但如果能找到不同的路徑，也許那將不會是一切的終結。機會很小，幾乎完全沒機會。預言要他的血。

魯迪恩在他腳下向遠處延伸，無情的太陽仍然在灼烤著這片土地。現在它正向那些陡峭的高山背後落下，荒涼的山壁上幾乎無法看見植被的痕跡。在這片崎嶇、破碎的土地上，人們為了可以一步跨過的一池清水而殺戮、死亡。沒有人會認為可以在這裏找到巨大的城市，那些古代的建築者也沒能完成他們的工作。但這座城市裏有著讓人無法想象的高大宮殿，這些宮殿有著台階或者峭壁一樣的外墻，向上一直堆砌到八層甚至十層，在宮殿的最上層往往不是屋頂，而是另一層尚未建好的殘垣斷壁。宮殿之間還屹立著許多更加高峻的巨塔，而它們往往也只有未完成的半截塔身。現在，這些巨型建築中約有超過四分之一連同它們的華麗圓柱和彩繪玻璃一起變成了一堆堆碎石，散落在寬闊的街道上。這些街道全都通向城市中心廣場，廣場兩側是為了布置林陰道的泥土花壇，只是其中從不曾長出過草木。巨大的噴泉也同樣幹涸了數百年。所有這些辛勤勞作都沒有換得任何成果，城市的建築者伴隨著他們未完成的造物在歷史中逝去。但有時候，蘭德覺得也許他們的努力只是為了讓他能找到這裏。

太驕傲了，他心想，一個男人會這樣驕傲，只能說明他已經半瘋了。他不禁幹笑了兩聲。最初來到這裏的人之中有兩儀師，他們一定知道卡裏雅松輪回——真龍預言。也許那些預言就是他們寫下的。十倍過分的驕傲啊！

在他的正下方有一座巨型廣場，逐漸延長的陰影已經覆蓋了廣場的一半。廣場上堆滿了各種破碎的雕像和其他形狀奇特之物，它們由水晶、金屬、玻璃、巖石和其他各種蘭德不認識的材料做成，仿佛一場極具破壞性的風暴剛剛從廣場上刮過。即使在陰影裏，氣溫也並不比陽光下低多少。一群身穿粗布衣的人們正忙著將堆在廣場上的物品裝在一輛輛馬車上。他們不是艾伊爾人，指揮他們並決定該裝載哪些物品的，是一名身材纖細的嬌小女子。她穿著一身樣式清新的藍絲外衣，在廣場各處不停地來回走動，背始終挺得筆直，步履輕盈如風，似乎讓別人喘不過氣的高熱對她來說完全沒有影響。不過她畢竟還是在額頭上圍了一條潮濕的白布巾，她只是沒有將烈陽熾熱對她的影響表現出來。蘭德打賭，她連汗都沒有流。

這些勞工的首領是個皮膚黝黑、身材粗壯的男人，名叫哈當·卡德，他自稱是一名商人。現在他正用一塊大手帕抹著自己的臉，身上的奶油色絲綢衣服已經被汗水徹底濕透了。他不停地大聲咒罵著手下的馬車夫和保鏢們，但是當那名嬌小女子指向某樣東西時，他的動作總是和他們一樣快，不論那東西是大是小。兩儀師從不需要依靠高大的身材來給予別人壓迫感，但蘭德敢打賭，即使沐瑞從不曾去過白塔，她還是辦得到這一點。