第3章 愉快的旅行

艾博達周圍遍布著農田、牧場和橄欖林，其間也有許多面積不超過數裏的小樹林。這裏的地形比南方的蘭諾丘要平坦許多，不過還是有一些起伏，偶爾會出現一座一百多尺高的小山，矗立在地面上；在下午的陽光中，小山投下長長的影子。總之，這片土地有著太多可以埋伏和藏匿的地方，對於這支正行進於此的商隊尤其不利。而這支商隊也顯得很奇怪——將近有五十名騎馬的人，還有數量與之相當的人步行，特別是還有護法在這片人跡少見的路上來回巡哨。除了一些山丘頂上的幾只山羊以外，伊蘭沒有看到任何人居的跡象。

就連那些習慣於炎熱天氣的植被和樹木也都開始枯萎、死亡了。如果換作其他時候，伊蘭一定會將這裏的景色好好欣賞一番，埃達河兩岸與她所熟悉的地方距離上千裏格，這裏的山丘都很奇特，崎嶇突兀的山形，仿佛是被一雙大手隨意捏成的。一群群羽色鮮艷的大鳥從他們頭頂飛過，十幾種小鳥在馬旁飛舞，如同生有羽翼的寶石。

粗大的藤蔓像繩子般，從一些樹枝上垂掛下來。一些樹的枝頭叢生著一簇簇細窄的葉片，看上去仿佛與人齊高的綠色羽毛撣子。有幾種植物被炎熱的天氣愚弄，開出了亮紅色和明黃色的花朵。伊蘭即使把兩只手掌並在一起，也不到一些花盤的一半大小。這些花的香氣非常濃郁，甚至有些過於“酷烈”。伊蘭還看見幾塊大石，她打賭，它們一定曾經是一座雕像的腳趾，但她完全不明白為什麽會有人建造如此巨大的赤足雕像。隨後她又看到了一大片凹槽石柱的殘樁，看樣子，那些傾倒的石柱幾乎都被附近的農民當作石料取走了。盡管馬蹄在燥熱的土地上踢起大量塵埃，但這仍然是一次愉快的旅行。當然，伊蘭感覺不到炎熱，而且這裏也沒有多少飛蠅。所有危險都已經被她們拋在身後，現在棄光魔使及其仆人已經不可能追上她們了，這會是一次愉快的旅行，只除了……

艾玲達似乎知道了海民沒有將警告轉達給她。一開始，伊蘭為了自己與艾玲達之間一切跟蘭德無關的話題感到輕松。她不是在嫉妒艾玲達，只是她發覺，自己愈來愈想擁有艾玲達和蘭德之間所發生的一切，不只是嫉妒——是如饑似渴的嫉妒。所以任何話題都行，只要不是蘭德就好。而當她聽到友人壓低聲音，用強硬的語氣向她說的話，她頸後的毛發也禁不住要直立起來。

“你不能這樣做，”伊蘭表示反對，同時讓自己的坐騎向艾玲達更靠近一些。她相信艾玲達會毫不考慮地毆打庫淩，或者捆綁她，或者是采取其他什麽手段，前提是其他海民會袖手旁觀。“我們不能挑起和她們的戰爭，至少絕對不能在使用風之碗以前。在那之後也不行，”她又匆忙地加了一句：“絕對不行。”不管有沒有使用風之碗，都不能讓這樣的爭端出現，不只是因為尋風手現在擁有更多優勢，不只是因為……伊蘭深吸一口氣，加快語速說道：“即使她告訴了我，我也不會知道你真正的意思。我明白為什麽你不能把話說得更清楚，但你真的看見了嗎？”

艾玲達雙眼瞪著前方，不在意地拂去臉上的一只飛蟲。“我叮囑過她，一定要把話告訴你，”她喃喃地說道，“絕不能出錯!如果那個人是暗影靈魂呢？如果他借由我走過了通道？如果你們毫無警覺，那麽……”她忽然用絕望的眼神看著伊蘭，“我會吞下自己的匕首，”她哀傷地說，“盡管我的肝臟也許會因此而炸碎。”

伊蘭正要告訴艾玲達，現在需要的是忍耐，只要不針對亞桑米亞爾，她可以盡情地發泄火氣(這大概就是艾玲達口中匕首和肝臟的意思)，但還沒等她開口，艾迪莉絲已經催趕她四肢細長的灰馬走到伊蘭身邊。這位白發兩儀師在艾博達得到了一副新馬鞍——一副在鞍頭和鞍尾都鑲嵌白銀的華麗工藝品。不知為什麽，那些飛蟲似乎都在躲避她，而她身上散發出像那些花卉一樣的強烈香氣。

“請原諒我，我還是忍不住聽了你們的談話。”即使這樣做，艾迪莉絲的聲音裏卻沒有半點歉意，伊蘭則很想知道這位老兩儀師到底聽去了多少。想到艾玲達說的，關於蘭德的那些率直的話，伊蘭覺得自己面頰發熱變紅。她自己也說過這樣的話。和最親密的朋友談這種事是一回事，但想到可能有別人也聽到這些話，那種感覺就完全不一樣了。艾玲達似乎也有同樣的感覺，她沒有臉紅，但望向褐宗兩儀師的鋒利目光，就連奈妮薇也要自愧弗如。

艾迪莉絲卻只是向她們報以微笑，一種含混不清卻又寡淡無味的微笑。“或者你可以不必勸說你的朋友克制對亞桑米亞爾的火氣，”她越過伊蘭瞥了艾玲達一眼，眨了眨眼，“讓她不必過於約束自己，將光明的恐懼釋放到那些人的頭上，應該會有不錯的效果。不知你是否注意到她們的情緒，她們對於‘野蠻的’艾伊爾人——請原諒，艾玲達——比對兩儀師更加警惕。茉瑞莉本該向你提出這個建議，但現在她的耳朵還燒得厲害。”