第6章 夢的氣息（第2/6頁）

“回營地去，找到丹尼，讓他通知所有的人，這裏大約在一個小時前出現了暗之獵犬。收起你的劍，相信我，你沒辦法用劍殺死暗之獵犬。”

“暗之獵犬？”亞藍高喊一聲，又向周圍的陰影中掃視了一圈，現在他的氣息中出現了一種擔憂與焦慮。大多數人如果聽到暗之獵犬這個名字，大概都會譏笑竟然有人拿這種嚇唬小孩子的玩意當真，但匠民一直生活在曠野中，熟悉荒野中潛伏著什麽。亞藍帶著明顯不情願的神情收回長劍，但他的右手仍然舉著，仿佛時刻要握住劍柄的樣子。“您怎麽殺死暗之獵犬？它們能夠被殺死嗎？”他畢竟對這種暗影生物了解有限。

“不必與它們正面為敵是一件值得慶幸的事，亞藍，現在趕快照我說的去做吧。每個人都應該保持高度警戒，以防它們回來。我想，這種可能性不大，但還是以防萬一比較好。”佩林曾經與一群暗之獵犬發生過正面沖突，還殺死過其中一頭。他的三枝闊頭箭都射中了那頭怪物，應該是能殺死它了，不過暗影生物都是很難被殺掉的。沐瑞為了對付那群暗之獵犬，不得不釋放了烈火。“一定要讓兩儀師和智者們知道這件事，還有殉道使。”他們都不太可能會操縱烈火。那些女人即使知道那個禁忌的編織，也不會承認，那些男人可能也是一樣，不過他們至少能用至上力幹些別的。

亞藍不願意單獨丟下佩林一個人，直到佩林吼叫著逼他離開，他才轉身向營地跑去，一路上留下了不高興和受到傷害的氣息。他應該明白，這種時候兩個人根本不會比一個人更安全。等到亞藍跑出視線之後，佩林立刻勒過馬，向南走去，那是暗之獵犬前進的方向。此時他不想讓任何人陪在身邊，即使是亞藍。就算是有人知道他超常的視力，他也不打算在別人面前炫耀，更不要說他的嗅覺了。他不想在別人的眼裏變成一只怪物，實際上，用異樣眼光打量他的人已經夠多的了。

這些暗影生物可能只是偶爾從他的營地旁路過，但這兩年的種種際遇已經讓佩林對任何巧合都會感到由衷的不安。那些經常都不是別人所想象的巧合。如果這一次仍然是時軸對因緣的牽引，那他也無能為力。這些出人意料的變量能幫助你，也往往會給你帶來更多的麻煩，本來對你有利的局面可能在眨眼間就變得截然相反。而且，時軸永遠都是因緣中突出的一點，一些棄光魔使可能會借此找到佩林，有人這樣告訴過他。也許某些暗影生物同樣具備這種能力。

佩林相信，自己跟蹤的足跡應該是將近一個小時之前留下的，但他還是感到肩頭發緊，頭皮一陣陣刺麻。即使在他的眼裏，樹冠間的天空也還是暗灰色的，太陽還沒有從地平線露頭。日出之前絕不是遇到這些野獵犬的好時候，這時，黑暗正在轉為光明，而光明仍舊無法占據這個世界。不過這裏至少沒有岔路，沒有墓地，只是距離這裏最近的火爐也還在布裏坦，況且那些早就被廢棄的小屋可能根本提供不了什麽保護。佩林只能仔細回憶了一番附近溪流的位置，營地裏的人要從那裏鑿冰取水，那條小溪只有十來步寬，水面剛到膝蓋，但這股流水應該能擋住暗之獵犬，但如果真的正面遭遇它們會有什麽樣的後果，佩林是很清楚的。他的鼻子吸入冷風，尋找著它們遺留下來的氣味，如果遭到這些怪物的突襲，那結果只可能更加恐怖。

快步的嗅覺幾乎像佩林一樣靈敏，有時還要比佩林更早聞到那股氣味，但每次當它想要退卻的時候，佩林都會逼迫它繼續前進。雪地上散布著許多足跡，其中有大多數巡邏兵的馬蹄印，偶爾還能看到兔子和狐狸的腳印。暗之獵犬的爪印則只能在暴露於雪地之上的巖石上看到，燃燒硫黃的氣味也都是在這些爪印周圍最強，引導佩林一直找到下一塊被它們踏過的石頭。這些巨大的爪印相互交疊，讓佩林無法數清到底有幾頭暗之獵犬。但它們經過的每一塊石頭，無論寬度是一步還是六步，上面都覆滿了密密麻麻的爪印。在伊利安城外那次，佩林只看到了十頭暗之獵犬，而這一次它們的數量絕不止這些。是不是正因為如此，這一區域的狼才全部消失了？佩林相信，他在夢中感覺到的那種赴死的意志是真實的，他在那個夢裏正是一頭狼。

當暗之獵犬的足跡開始轉向西的時候，佩林心中的懷疑得到了證實，這群怪物在環繞營地奔跑。它們又跑過了營地北邊，那裏有幾棵大樹斜靠在旁邊的樹上，它們的樹幹全都被整齊地切斷了，暗之獵犬的足跡出現在這裏一塊如同拋光大理石一樣平滑的巖石表面上，同時這塊巖石上還有一道如同被鉛絲勒出來的細縫。沒有任何東西能擋住殉道使打開的通道，而且這裏曾經兩次有通道打開。一棵傾倒的粗大松樹曾經擋住過其中一個通道，結果它有四步長的一段樹幹被燒光了，殘余樹樁的截面平整得仿佛被圓鋸鋸過。這些至上力的痕跡並沒有引起暗之獵犬的興趣，它們並沒有在這裏做任何停留，甚至沒有減慢速度。暗之獵犬跑得比馬更快、更久，這一路上，它們留下的氣味基本都是均勻分布的。在兩點鐘方向，佩林發現氣味出現了分叉，但這只是因為從北方而來的暗之獵犬在繞過營地一周以後，繼續向南前進，去獵取它們的目標了。