第11章 債務

信道所在的位置讓伊蘭很像從馬廄場院臨街的墻壁中走出來一樣。出現在伊蘭面前的是一片方形的空地，為了確保安全，空地周圍用裝滿沙子的木桶疊出了一道圍墻。奇怪的是，她感覺不到宮裏有任何女人在導引，而現在王宮中居住著不下一百五十名能夠導引的女人。當然，有些女人會在外城的城墻上站崗，在那裏，除非她們導引時連結在一起，否則伊蘭就不可能感覺得到，還有一些人會結伴出城。但宮裏總是會有人使用陰極力的，無論是強迫被俘的罪奴主認識到自己真的能看見至上力編織，還是只為了在沒有加熱熨鬥的時候把一條披巾熨平。但今天早晨，至上力完全是一片沉寂。無論是傲慢的兩儀師，還是往往更加傲慢的尋風手，肯定都被剛才她和艾玲達感覺到的那股力量震懾住了。伊蘭覺得，如果自己待在王宮的高處，一定能透過高窗看見數百裏之外那無比耀眼的編織。她就如同一只察覺到高山存在的螞蟻，一只對自己的蟻丘無比自豪，卻突然看見了世界之脊的螞蟻。是的，就算是尋風手，在這樣的力量之前肯定也要踮起腳來走路。

她所處的地方在王宮東側，一座坐北朝南的兩層純白色石砌馬廄前面，這是女王馬廄，傳統上，它負責安置女王個人的馬匹和車輛，伊蘭曾經猶豫過是否要在真正登上獅子王座以後再使用這個馬廄。通向王座的道路需要以最精致的舞步去走，與之相比，就算是那些宮廷舞蹈也和鄉下酒館中的胡亂蹦跶沒什麽兩樣。想要達到目標，你就必須以最精確，同時也最為優雅的步幅向前邁進，歷史上不止一個女人僅僅因為要提前享受這些微不足道的權利，就丟掉了統治安多的機會。不過，伊蘭最終還是相信這算不上違制或僭越，也不會讓她顯得過於傲慢，而且，女王馬廄相對來說比較窄小，也派不上其他什麽用場。這裏有直接通向宮外的大門，卻少有人來。實際上，當伊蘭走過通道的時候，石板地面的場院裏只有在馬廄的拱門處站著一名穿紅色外衣的馬夫。看到王女驅策著焰心走出被木桶圍住的小廣場，他回身吆喝了一聲，立刻有十來個人從馬廄裏跑了出來。畢竟，也許王女會帶回一支由強大的男女領主組成的扈從隊伍。或者至少他們都是這樣希望的。

卡賽勒率領衛兵走過了通道，她命令大部分衛兵下馬，把自己的坐騎送回馬廄，她則與另外六名衛兵繼續留在馬背上，監視周圍的情況。即使在王宮裏，她也不會放松對伊蘭的護衛，或者說，尤其是在王宮，伊蘭在這裏遭遇危險的可能性要遠大於在她所訪問的那些莊園裏。麥瑟林家的部隊跟在女王衛兵後面，看到宏偉的王宮、純白色的石砌露台和柱廊，還有俯瞰這片廣場的尖塔和鎏金圓頂，他們都張大了嘴，愣在原地，結果給馬夫和衛兵們制造了不少麻煩。凱姆林顯然要比山地裏暖和一些，雖然伊蘭在盡力隔絕寒冷，但現在的她已經不可能對寒熱毫無察覺了，而人和馬在這裏還是會不斷地呼出一道道白汽。剛剛還呼吸著山中潔凈的空氣，讓這裏的馬糞氣味顯得更加濃重了。伊蘭很想馬上在旺盛的壁爐火焰前面洗上一個熱水澡，然後，她就要回到爭奪王座的戰鬥之中，但現在，她只想懶洋洋地躺進溫暖的浴缸裏。

兩名馬夫向焰心跑過來，其中一個匆忙地向伊蘭行過屈膝禮，就拉住了焰心的籠頭，對她來說，確保伊蘭順利下馬顯然要比向她行禮更重要。另一個向伊蘭一鞠躬，隨後並沒有直起身，而是將雙手握在一起，垂下去，好讓伊蘭在下馬的時候有踏腳的地方。他們兩個都沒有朝石墻前面那片白雪皚皚的高山草地多看一眼，在這座馬廄中工作的人都已經習慣了通道。伊蘭早就聽說他們在酒館裏吹噓曾經多少次見證過至上力創造的奇跡，甚至有不少人還會因此而請他們喝酒。伊蘭能夠想象這些故事傳到亞瑞米拉的耳裏時會變成什麽樣子，她很喜歡想象亞瑞米拉啃指甲的情景。

當伊蘭的腳踏到地面上的時候，一小隊衛兵出現在她周圍，她們戴著紅色的帽子，白色羽毛鋪展在寬闊的帽檐上，緞帶鑲邊的大紅色綬帶上刺繡著安多白獅子，斜勒在拋光的胸甲上。這時，卡賽勒才帶領那六名下屬進入馬廄，換崗的人也保持著和卡賽勒同樣的警戒，同時監視著每一個方向，手就放在劍柄附近。在她們之中，德妮的武器是個例外，這個身材壯碩、面容冷峻的女人拿著一根鑲嵌黃銅釘的長柄大棒。她們只有九個人，只有九個，伊蘭苦澀地想，我在自己的宮殿裏也只需要九個人來保衛安全！除了德妮以外，另外八個人都是用劍的老手。按照卡賽勒的話講，“做刀劍生意”的女人一定要很優秀，否則她們遲早會被只有膀子力氣的男人打倒。德妮完全不喜歡劍，但已經有不少男人在她的棍棒下嘗過苦頭，而且能討到便宜的幾乎沒有。雖然魁梧高大，但德妮的速度非常快，而且她根本不管什麽公平戰鬥，還是點到為止。