第12章 契約

洗澡並不是什麽難事，但伊蘭不得不在走廊裏緊皺眉頭，盯著她的寓所那扇雕刻著獅子花紋的大門。不時吹來的冷風讓她們身旁鏡子立燈發出的光亮不斷地搖曳著。拉莎芮和另外兩名衛兵正在搜查她的寓所，一直等到她們確信房裏沒有刺客埋伏，走廊和外室也都安排好衛兵之後，伊蘭才走進去。滿頭白發的愛森德正帶領她訓練的年輕侍女奈莉絲和瑟芬妮在寢室中等她。愛森德的身材瘦削，左側胸口繡著代表伊蘭的金色百合花，她的動作極為莊重，部分原因是她的年齡，還有部分原因是她拒絕承認的關節痛。奈莉絲和瑟芬妮是一對姐妹，剛進宮不久，身體強健，但還是很容易害羞。她們很為自己的制服感到自豪，很高興自己沒有被分派去打掃，而是被選為女王的侍女。對於愛森德和伊蘭，她們差不多抱有同樣的敬畏之情。王宮中並不缺乏有多年工作經驗的侍女，但遺憾的是，來尋找雜役工作的女孩會更加安全一些。

寢室玫瑰色的地板上已經有一張大地毯被卷起，取而代之的是許多層厚毛巾，毛巾上安放了兩只黃銅浴缸，很顯然，伊蘭剛進宮時說的話已經傳達到了她的寓所。仆人們掌握和傳遞訊息的訣竅，絕對會被白塔的眼線們所羨慕。壁爐中旺盛的火焰和關緊的窗戶讓這個房間比走廊裏要暖和得多。愛森德看見伊蘭走進來，立刻就命令瑟芬妮去叫男仆送熱水過來。熱水被放在有蓋子的雙層水桶中，以免在從廚房運送到這裏的路上冷掉，不過女王衛兵要首先檢查過水桶中沒有暗藏匕首，才會讓他們進來。

艾玲達用充滿狐疑的眼光看著第二只浴缸，愛森德則用同樣狐疑的眼光看著柏姬泰。艾伊爾女子仍然不適應身體進入水中的感覺，王室侍女則不願接受沒必要的人在女王沐浴時出現。但白發老侍女依舊毫不耽擱地低聲催趕伊蘭和艾玲達進入更衣室，在那裏，同樣燃燒著熊熊火焰的大壁爐驅走了空氣中的寒意。當愛森德幫助伊蘭脫下騎馬裝的時候，伊蘭才終於感覺到一陣輕松，這與心裏想著還有多長時間趕往下一個目的地，一邊急急忙忙地梳洗淋浴的感覺完全不同。其他事情都可以再等一等，願光明護佑她，要擔心的事情都可以先放到腦後，她已經回家了，這才是重要的。她幾乎能忘記正在西方閃耀的燈塔，幾乎可以，至少她能讓自己不去想那裏，不為他糾結。

脫衣服的時候，艾玲達撥開奈莉絲的手，自己摘下了身上的首飾，同時竭力裝作奈莉絲並不存在，她的衣服是自己移開的。然後，她們被裹上繡花絲綢長袍，頭發用白毛巾紮起。艾玲達三次想自己用毛巾把頭包好，直到第三次頭發傾瀉到脖子上之後，她才允許奈莉絲為她做好這件事，同時還嘟囔著自己很快就什麽都做不了，只能請別人給自己系鞋帶了。伊蘭被她的話逗笑了，很快地，她也笑了起來。結果她向後一甩頭，讓奈莉絲不得不重新開始替她包頭的步驟。一切就緒之後，她們回到了寢室，浴缸中已經注滿熱水，加在水中的玫瑰油讓房裏充滿芬芳。送水來的男仆當然已經不見了。瑟芬妮等在浴缸旁，衣袖已經卷到臂肘以上，好為兩位主人擦背。柏姬泰坐在床腳處一只鑲嵌綠松石的箱子上，胳膊肘拄著膝蓋。

伊蘭讓愛森德幫她脫下身上繡燕子圖案的淡綠色浴袍，全身浸入浴缸裏，只露出頭。水溫只差一分就會太熱。雖然膝蓋還是露出了水面，但她幾乎全身都已經在溫暖的水中了。她嘆息一聲，感覺疲憊正從她的毛孔中滲出去，取而代之的是深深的倦怠感。熱水真是文明社會最好的禮物。

艾玲達盯著另一只浴缸。當奈莉絲要除去她在寬大袖子上繡著花朵的淺紫色浴袍時，她愣了一下，最後，她終於滿面嚴肅地默許了奈莉絲的動作，並小心翼翼地踏入水中。然後她立刻從瑟芬妮手中奪走圓形香皂，開始用力地刷洗自己，但不管怎樣用力，她都會小心地不讓一滴水濺到浴缸外面。除了使用出汗帳篷以外，艾伊爾人也會用水來洗浴，特別是在除去洗發精的時候，艾伊爾人的洗發精是由荒漠中生長的一種葉片肥大的植物制作的。他們洗浴之後的臟水都會保留下來，灌溉農作物。伊蘭曾經帶艾玲達看過凱姆林城下的兩座巨型蓄水池，這兩座蓄水池由兩條地下河流源源不斷地注入清水，這兩座蓄水池是如此巨大，它們遠離城市的一側都消失在一片濃密的森林中。但荒漠的生活早已融入了艾玲達的骨髓。

愛森德一直以責難的眼光盯著柏姬泰，但並沒有說話。這位老侍女認為洗澡時間是不適合開口出聲的，柏姬泰卻一直在和兩個洗澡的人聊著天，不過她很小心地挑選著能夠在奈莉絲和瑟芬妮面前交談的話題。這兩個小姑娘應該不是其他家族派來的間諜，但女仆們閑聊的時候幾乎就像男人一樣毫無顧忌，這幾乎已經是一種傳統了，當然，有些謠言就可以借助這種管道散播出去。現在柏姬泰談論的主要是兩支昨天剛從提爾趕到這裏的大型商隊，他們的馬車上都裝滿了谷物和腌牛肉，另外一支商隊則從伊利安趕來，帶來了大量的油料和熏魚。讓人們知道食物正源源不斷地運進城市是很重要的，沒有幾個商人敢在冬季的安多趕路，即便有勇敢的商人，也不會只運送像食物這樣廉價的貨品。但神行術的使用意味著亞瑞米拉的軍隊就算是拼命劫取所有安多境內的商隊，凱姆林人依舊能把肚子填飽，而他們也還是只能饑腸轆轆。現在為她施展神行術的主要是尋風手，根據她們的報告，達林大君已經自稱為轉生真龍代理提爾全權總管，但他正被困在提爾之巖裏，想要將轉生真龍徹底趕出提爾的貴族們團團包圍了那座超級堡壘。但即使是他們也不打算阻止這種有利可圖的糧食貿易，特別是他們以為那些尋風手身邊的家人全都是兩儀師。這並不是伊蘭有意制造的假象，畢竟在被白塔逐出之前，已經有一些家人通過初階生測試，獲得了巨蛇戒，如果有人因此而做出錯誤的結論，那只是他們自己的問題而已。