第26章 索哈勃

當霄辰人出現的時候，尼爾德還在支撐著通道，等待奇雷因率領的海丹人通過。事實證明，他的通道的確是非常靠近他們的目標。他和奇雷因在疾馳中追上了佩林。現在，他們位於一片高地的頂端，不遠處的一條小河後面就是索哈勃城了。佩林不是軍人，但看到索哈勃以後，他立刻就明白馬希瑪為什麽會留下這個地方。這座城臨河而建，有兩道高大的石砌城墻，城墻上遍布塔樓和垛口，內城墻比外城墻還要高。繞城的小河上有兩座木制拱橋，兩端分別與兩座橋相抵的河岸碼頭上系著兩艘駁船。橋頭上高大的鐵柵城門緊閉著，似乎是那道灰色外城墻上僅有的兩個出入口。這兩道城墻原先的目的應該是為了抵擋那些貪婪的貴族鄰居，而現在，即使真龍先知帶來成千上萬的人馬，也不可能將它攻克，想要打破這道城市防線的人必須擁有足夠的攻城器械和耐心。相比之下，馬希瑪肯定更願意去洗劫那些沒有城墻防禦的鄉村或城鎮。

“嗯，很高興看見那些城墻上還有人。”尼爾德說道，“我還以為這裏的人都已經死掉，被埋起來了。”他的聲音有一點像是開玩笑，但他的笑容看起來很勉強。

“只要他們還有足夠的活人能賣糧食。”奇雷因帶著濃重的鼻音喃喃說道。他解下頭上插著白羽毛的銀盔，將它掛在高鞍頭上，目光掃過佩林，在貝麗蘭身上稍停了一下，最後轉向兩儀師，以同樣充滿厭煩的語氣說道：“我們是要待在這裏，還是下去？”貝麗蘭向他挑了挑眉弓，這是一種危險的眼神，任何有腦子的男人都能看得出來。奇雷因沒有看出來。

佩林仍然感到有些頭皮發麻，或者可以說，自從看到這座城市以後，這種感覺就更強烈了，也許這只是因為他體內狼的那一部分不喜歡城墻，但他並不這樣想。城墻上的那些人正在對他們指指點點，有幾個人在用望遠鏡看他們，他們至少應該能看清這支隊伍的旗幟，而且那裏所有的人應該都能看到梅茵和海丹騎兵長槍上在晨風中飛揚的飄帶。大車隊停在了這片高地後面的大道上，城墻上的人應該是看不到的，也許這附近農場上的人都躲進這座城裏去了。“我們不是只為了在這裏待著。”

貝麗蘭和安諾拉已經制定好了進入索哈勃的計劃。這裏的領主一定得到過沙度艾伊爾就在北方不遠處肆虐的訊息，也很可能知道真龍先知出現在阿特拉，這兩個暴力集團中的任何一個都足以讓當地居民保持絕對的警戒。現在他們同時出現，任何人在這種時候都會先向陌生人放箭，再去看射的到底是誰。不管怎樣，索哈勃人應該不會歡迎外國軍隊進入他們的城門，所以，騎士們都被安排在高地上就地展開隊形，好讓城裏的人知道，他們的訪客擁有武力，但不會使用。索哈勃城應該不會被一百名騎兵嚇倒，但閃閃發光的海丹鋼甲和翼衛隊的紅色盔甲能夠明確地告訴他們，這支隊伍絕不是什麽散兵遊勇。兩河人在使用他們的長弓以前顯示不出什麽威懾力，所以他們仍然留在大車隊旁邊，以提振車夫們的士氣。這場交涉肯定需要不少精心設計、毫無意義的排場和廢話，而佩林不管有多少人稱其為領主，他依舊只是個鄉下鐵匠，所以這些工作最好還是交給梅茵之主和她的兩儀師資政去完成。

加侖恩帶頭緩步走到了河邊，他將猩紅色的頭盔放在馬鞍上，挺直了脊背。佩林和貝麗蘭跟在稍後一些的位置，森妮德走在他們中間，瑪蘇芮和安諾拉分在兩旁。兩儀師們都掀起了兜帽，這樣，城墻上認識兩儀師面孔的人就會看到他們有三位兩儀師隨行。兩儀師在大部分地方都會受到歡迎，即使在那些人們並不真正喜歡兩儀師的地方。他們身後是四名旗手，穿變色鬥篷的護法插在旗手中間。奇雷因將銀盔按在大腿上，面色陰沉地與護法和旗手同行，並不時冷冷地瞪一眼走在隊尾的巴爾沃和他的兩名刹菲兒。沒有人要求巴爾沃同行，但也沒有人禁止他跟過來，每當那名海丹貴族瞪過來的時候，巴爾沃都會向他鞠一躬，然後繼續端詳前方的城墻。

在逐漸靠近這座城市的時候，佩林始終無法擺脫心中的不安。馬蹄敲擊在南邊的木橋上，發出咣咣的響聲。這座木橋相當高大，足以讓河邊碼頭上的那種駁船輕松地在橋下湍急的河水中駛過。那兩艘寬頭駁船絲毫沒有準備啟航的樣子，其中一艘已經半沉入水中，只是被纜繩拉住，斜靠在碼頭上，另一艘看上去也已經廢棄一段時間了。一股酸腐的臭氣彌漫在空氣中，讓佩林不禁揉了揉鼻子，但除了他之外，似乎沒有人注意到這股味道。

在靠近橋頭城門的地方，加侖恩牽住馬韁。緊緊關閉的城門上箍著一尺寬的黑鐵板，很難以強攻打破。“我們都知道有歹徒為害此地。”他以莊重語氣能允許的最大聲音向城頭上喊道，“但我們只是路經此處，想進行貿易，絕無惡意。我們要購買谷物和其他所需物品，不會動用武力。我在此榮幸地宣告，前來拜訪當地領主的是梅茵之主、光明祝福者、波濤守護者、潘恩崔家族家主，貝麗蘭·蘇·潘恩崔·貝隆，以及兩河領主……”他接著又拋出幾個佩林從沒有聽說過，也根本不可能擁有的頭銜，然後才喊出“佩林·德·巴歇爾·艾巴亞”。接著，他又介紹了三位兩儀師，也都在她們的名字前面加上了全部敬語，以及她們所屬的宗派。這是一段令人印象深刻，輝煌壯麗的介紹辭。加侖恩說完之後，城頭上……一片寂靜。