第12章 工廠（第6/9頁）

當他們走出隊長的書房時，農舍前廳裏的騷亂已經換成了另一種情景。職員們四處亂跑，狂亂地揮舞著掃帚，或者用掃帚拼命拍打殘存的甲蟲，一些女人在揮動掃帚的時候還不停地哭泣著，一些男人似乎也很想這樣做。房間裏依舊浸透了恐懼的氣息。那個死人已經不見了，不過佩林注意到，所有職員都在盡量避開他曾經趴倒的那片地方，不讓自己的腳踏在上面，他們也竭力不去踩到任何一只甲蟲。結果他們只能踮起腳尖，在地板上來回跳動。當佩林大步向屋外走去的時候，他們都停下來，緊盯著他。

室外的氣氛要平靜一些，不過也好不了太多，泰莉的士兵還排著整齊的隊列，站在他們的坐騎旁邊。尼爾德全然是一副滿不在乎的樣子，甚至還打了個哈欠，拍拍嘴。那名罪奴主則拍撫著不住顫抖的罪奴，低聲說著安慰的話。穿藍色外衣的士兵比剛才多了許多，他們聚成一群，滿是憂慮地交談著。凱瑞安人和提爾人都牽著馬向佩林跑來，並不約而同地向佩林開了口。

“大人，那是真的嗎？”卡麥麗問道，白皙的面容因為擔憂而顯得有些扭曲，她的兄弟巴曼恩不安地說：“有四個人用一條毯子裹了一樣東西出來，而且他們都不敢看那毯子裏的東西。”

他們都爭著想讓佩林聽到自己的聲音，身上全都散發著恐慌。“他們說，他吐出了甲蟲。”“他們說，那些甲蟲把他的身體吃光了。”“光明保佑我們，他們把那些甲蟲都掃出來了，我們都會被殺掉。”“燒了我的靈魂吧，這是不是代表暗帝已經自由了？”隨後還有更多更加缺乏理智和邏輯的話。

“安靜。”佩林說道。讓他驚訝的是，他們真的立刻都閉上了嘴，平時他們絕不會對他如此俯首帖耳，他們的主人是菲兒，不是他，而現在，他們只是安靜地站著，目光全部集中在他身上，等待著他來消除他們心中的恐懼。“確實有一個人吐出許多甲蟲並死掉了，但那些只是普通的甲蟲，你能在任何一根朽木裏找到它們。如果你坐在一根枯樹樁上，可能會被這樣的甲蟲咬上一口，但你不會因此而受任何重傷。這可能是暗帝幹的，但這與解救菲兒殿下沒有任何關系，所以這也和我們沒有任何關系。現在，鎮定下來，我們還有很多事要做。”

更讓他感到奇怪的是，他這番話起了作用。不止一名刹菲兒的臉頰變得通紅，恐懼的氣味被羞恥所取代，或者至少是被後者淹沒了。他們的慌亂也不再是因為害怕，而是因為強烈的恥辱感，讓他們困窘得無地自容。不過，當他們上馬的時候，已經恢復了平日的那種狂妄，這些人開始一個接一個地吹噓為了救出菲兒，他們會做出怎樣驚天動地的事情來。他們編造的故事一個比一個瘋狂，而他們自己大概也知道這些故事有多麽無稽，所以每個人一吹完牛，都會引來其他人的一陣大笑，但下一個人肯定又會努力編一個更匪夷所思的故事出來。

佩林在接過卡隆手中的韁繩時，再次察覺到旗將的目光。她在看什麽？她又以為她了解到了什麽？“其他那些雷肯都去了哪裏？”他問。

“我們不應該先到這裏來。”泰莉一邊回答，一邊翻身上了馬背，“我還要去取得罪銬。我原先打算把最難的一步放到最後，不過，我們也許可以先解決掉那個最重要的問題。現在你的那張紙要經受一場真正的考驗了，如果它這次失敗了，那麽罪銬對我們來說也沒意義了。”一個脆弱而且缺乏信任的聯盟。

“為什麽它會失敗？它在這裏已經起了作用。”

“法羅恩是一名軍人，大人，現在，我們要對付的是一名帝國官僚。”她說出最後幾個字的時候，話音裏充滿了輕蔑。然後，她轉過胯下的棗紅馬。佩林別無選擇，只得上馬，跟隨在她身後。

奧米紮是一座頗具規模的城鎮，而且相當繁榮，六座高聳的瞭望塔分布在它周邊，但並沒有城墻保護它。艾萊斯說過，阿瑪迪西亞法律禁止阿瑪多以外的一切城鎮建造城墻，這是在白袍眾的指示下制定的法律，由白袍眾和坐在阿瑪迪西亞王座上的人共同監督執行。毫無疑問，巴爾沃一定要知道現在是誰坐在那個王座上，埃爾隆王已經死了。這裏的街道上鋪著花崗巖石塊，街道兩旁排列著灰色或黑色的磚石結構房屋，全都顯得相當牢固，許多房屋都有三到四層，大多數房頂上都鋪著黑色石板，茅草屋頂並不多見。街道上滿是行人，還有馬車、馬拉大車和手推車。小販們叫賣著各種貨品，女人們用深沿罩帽遮住面孔，手裏提著購物籃子。男人們穿著長及膝蓋的外衣，自命不凡地大步行走，穿著長圍裙或馬甲的學徒們奔跑著去完成各種活計。街道上的士兵數量和本地人大致相當，其中男女都有，有些士兵膚色像提爾人一樣黝黑，有些則有著蜂蜜色皮膚，或者像凱瑞安人一樣膚色白皙，卻身材高大、發色金黃。所有這些士兵都穿著色彩鮮亮的霄辰制服，他們大多數都只在腰帶上插著一把匕首。不過佩林看見一些佩劍的軍人，他們往往成雙行動，不停地掃視著周圍的人群，在他們的腰間除了長劍之外，還會掛上一根短棍。他們應該是這裏的治安官，但在奧米紮這種規模的城鎮中，治安官的數量顯得有些太多了。無論佩林望向哪裏，眼前總會有不少於兩對這樣的軍人。