第12章 工廠（第4/9頁）

“泰莉·科爾甘。”泰莉直接報出名號，“我要見這裏管事的人。”

“聽從旗將的命令。”那名文員恭順地回答，然後又深鞠一躬，便快步走進身後的一扇門。

那名正在咳嗽的職員是個臉上沒有胡須的青年，顯得比佩林還要小，看面容倒很像是兩河人，現在他用一只手捂住嘴，咳嗽得更厲害了。看到有人進來，他大聲清了清喉嚨，但沒有堅持多久，沙啞的咳嗽聲又響了起來。

密什瑪朝那個人皺皺眉，喃喃地說道：“不應該讓有病的人待在這裏，如果別人也被傳染該怎麽辦？最近有許多關於各種怪病的傳聞，一些在日出時還身強力壯的男人，在日落的時候卻已經變成了屍體，而且全身浮腫，體積脹大了一半還不止，根本沒有人知道他們的死因。我聽說，有一個女人在一個小時之內就徹底瘋了，而且每一個碰觸她的人也都發了瘋，在三天時間裏，她和整個村子的人都死了，只有一些及時逃走的人活了下來。”他一邊說，一邊做出一個特別的手勢——用拇指和食指掐成一個環形，另外三根手指稍稍彎曲。

“你應該知道，相信和傳播謠言都非明智之舉。”那名旗將嚴厲地說著，也做出同樣的手勢，她似乎並不知道自己這樣做了。

那名圓胖的職員回到了前廳，他一手推開那扇房門，讓一名灰發窄臉、右眼窩戴著黑色皮罩的男人進來，隨後便快步跑回自己的桌子去。一道褶皺的白色傷疤斜過那個灰發男人的前額，穿過右眼窩上的黑色皮罩，一直通到他的臉頰上，他的個子和那名胖職員一樣矮，穿著一件顏色更加深暗的藍外衣，他的胸前繡著兩條白色，靴子上也繡著同樣的白條。“旗將，我是布萊斯克·法羅恩。”他鞠躬說道，“請問有什麽吩咐？”

“法羅恩隊長，我們要找……”泰莉的聲音被激烈的咳嗽聲打斷。那個一直在咳嗽的職員跳了起來，他的凳子被他哐當一下踢倒在地上。

那個年輕人雙手緊抓住胸口，彎下身，嘔吐出一股黑色的液體，黑色液體撞擊在地面上，分裂成無數只黑色的小甲蟲，向四處爬去。有人在高聲咒罵，更多的人則仿佛陷入了死一般的沉寂。那個年輕人恐懼地盯著這些甲蟲，拼命搖著頭，仿佛不肯承認眼前發生的一切。他大睜著眼睛環視四周，還在不停地搖頭，張開口仿佛要說些什麽，卻再次彎下身，吐出另外一股黑色液體。這次持續時間更長，更多黑甲蟲湧到了地板上。他臉上的皮膚開始翻滾，仿佛無數甲蟲正從他的顱骨中爬出來。一個女人恐懼地長聲尖叫，突然間，所有職員都叫嚷著跳躍起來，竭力想要躲避那些黑蟲子，把他們的凳子，甚至是桌子都撞翻了。那個年輕人一次又一次地嘔吐著，跪倒下去，又趴倒在地上，身體一下一下地抽搐著，甲蟲連續不斷地從他的嘴裏流出來，他的身體似乎愈來愈……扁，全身都在收縮。當他的抽搐停止時，黑甲蟲卻還在從他大張的嘴裏流出來，向四處擴散。這幅情景仿佛持續了一個小時之久，而實際上，甲蟲的黑色液體可能在一兩分鐘之後就衰減、止息了。那個人的衣服裏只剩下了一張蒼白的外皮，仿佛被倒空的酒囊。屋子裏的尖叫聲還在持續，半數職員都已經跳到了還沒有翻倒的桌子上。無論男人還是女人，都在用最高的音調咒罵或祈禱著，或者同時在做這兩件事，沒有跳上桌子的那一半人都逃到了屋外。黑色的小甲蟲遍布地板的各個角落，整個房間裏充滿了恐懼的氣味。

“我聽說過一個傳聞。”法羅恩用沙啞的聲音說道，汗滴出現在他的額頭上，他的氣味中有畏懼，沒有驚恐，但那是明確無疑的畏懼，“那是從東邊傳來的，同樣是這種事，只是那裏出現的是蜈蚣，黑色的小蜈蚣。”一些甲蟲朝他爬了過來。他罵了一句，向後退去，做出泰莉和密什瑪剛剛做過的那個古怪手勢。

佩林擡腳踩死了爬向他的甲蟲，它們讓他頸後的寒毛倒豎，但除了菲兒之外，一切都不重要，無論是什麽！“它們只不過是鉆頭甲蟲，你幾乎能在任何一根腐朽的樹幹中找到它們。”

灰發男人打了個冷顫，望向佩林，在看到佩林的眼睛時，又打了個冷顫。他看到佩林腰間的錘子，同時迅速瞥了泰莉一眼。“它們可不是從朽木裏鉆出來的，它們是炙魂魔君的蟲子！”

“也許吧。”佩林鎮定地回答。他知道，“炙魂魔君”是霄辰人對暗帝的一種稱呼。“但這沒什麽不同。”他擡起腳，露出七八只被碾碎的甲蟲。“它們可以被殺死，我可不會把時間浪費在能夠被一腳踩死的小蟲子身上。”

“我們需要私下談談，隊長。”泰莉說道。她的氣味裏同樣充滿了畏懼，不過，她牢牢地控制著自己的情緒。密什瑪的手同樣做著那個奇怪的手勢，他幾乎也能像旗將一樣控制自己的情緒。