第34章 故事

“好吧。”麥特一邊說，一邊打開羅伊戴爾繪制的最好的一幅地圖。塔曼尼、湯姆、諾奧、澤淩和曼德文都圍坐在他的桌旁。除了這個地區的地圖外，麥特還打開了一幅中型城市的草圖。他們費了不少力氣才找到一名商人願意為他們畫出圖斯塔爾的草圖。但在辛德泰普之後，麥特已經不願意在一無所知的情況下再進入任何村鎮了。

麥特的帳篷就立在松林的樹蔭中。現在的天氣還很涼，偶爾有一陣風吹過，樹上就會落下一些幹枯的松針，掉在帳篷頂上。在帳篷外，分發午飯的士兵們正高一聲低一聲地呼喊著，相互傳遞各種盆罐碗碟。

麥特審視著這張城市地圖。現在可不是犯傻的時候，整個世界都已經聯合起來要和他作對了，就連山間的偏僻小鎮都成了死亡陷阱。他知道，下一次路邊的雛菊就會從土裏蹦出來，向他張開花蕊，要把他分食幹凈了。

這個想法讓他愣了一下。他記起那個沉沒在實奧塔的幻影中，屍骨無存的可憐小販。那個幽靈之地消失之後，那裏只剩下一片滿是野花和蝴蝶的草地，其中有不少雛菊。光明燒了我吧，他想道。

麥特·考索恩絕對不打算死在誰也不知道的鄉下地方。這一次，他要做好計劃，準備萬全。想到這裏，他不由得滿意地點了點頭。

“就是這裏，”麥特指著市鎮地圖說，“揮拳旅店。分別有兩個互不認識的旅者都說那是一家不錯的旅店，認為是在那個鎮子的三家旅店中最好的一家。那個正在找我的人絲毫沒有隱匿蹤跡的意思，這就意味著她認為自己受到很好的保護，所以我們在那裏很可能會遇到她的衛兵。”

麥特又拿出一張羅伊戴爾的地圖，它更加詳細地描繪了圖斯塔爾周邊的地理環境。這個鎮位於一座小山谷中，周圍是相對平緩的丘陵和一座山泉形成的小湖。據報告，這座湖裏出產鮮美的鱒魚，鹽漬鱒魚正是這個鎮的主要特產。

“在這裏布置三個班的輕騎兵，”麥特指著一片山坡說，“他們要藏在樹林裏，但要能清楚地看到天空。如果看到一顆紅色的夜花升到空中，他們就要沿這裏的大路直接殺進鎮上，進行救援。讓一百名弩手在鎮的兩側布陣，作為對騎兵的後援。如果夜花是綠色的，騎兵就以最快的速度守住出入此鎮的路口，在這裏、這裏和這裏。”

然後他擡起頭，指了一下湯姆。“湯姆，你帶著哈南、費爾金和曼德文，他們是你的‘學徒’，讓諾奧做你的男仆。”

“男仆？”諾奧問了一句。他是個飽經風霜的老人，牙齒殘缺，有個鷹鉤鼻。但他又像一把世代相傳，經歷過無數戰陣的利劍般堅不可摧。“為什麽走唱人會需要一名男仆？”

“這倒是。”麥特說，“那麽你可以是他的兄弟，在他身邊幹些男仆的活兒。澤淩，你……”

“等等，麥特。”曼德文一邊說，一邊撓了撓眼罩旁的臉頰，“我是個走唱人的學徒？我可不知道我的嗓子還能唱歌，你也知道我的聲音是什麽樣子。而且我既然只剩下一只眼睛，可能我也玩不好雜耍。”

“你是一名新學徒。”麥特說，“湯姆知道你沒什麽天賦，但他可憐你。你的父母很早就死在一場牛群驚跑的災難中，撫養你長大的姑姑又因車軸草皰疹而發了瘋。她把你當做家裏的小狗，只給你吃殘羹剩飯。於是，名叫馬克斯的你在剛滿七歲時就從家裏逃了出來。”

曼德文抓著腦袋。他的頭發上已經有了不少灰絲。“但是，我當學徒是不是有點老了？”

“誰說的。”麥特說，“你的內心還很年輕，而且你也沒結過婚。你唯一愛過的姑娘跟著皮匠的兒子跑了。湯姆的出現讓你有了一個重新開始的機會。”

“但我不想離開我的姑姑。”曼德文表示反對，“我還是個孩子時，她就在照顧我！只是因為她的腦子有點混亂就拋棄這位老人，這不是正直的男人該做的事。”

“沒有什麽姑姑。”麥特氣惱地說，“這只是個傳說，一個為你的假名編造出來的故事。”

“我就不能有個更光彩一點的故事嗎？”曼德文問。

“太遲了，”麥特說著，在桌上的紙堆裏撥弄了幾下，找出五張滿是潦草字跡的紙片，“現在已經不能改了。我用了半個晚上的時間才把你的故事寫好，而且你的故事是所有人故事裏最好的。給你，認真記住。”他把那幾張紙遞給曼德文，然後又拿出一堆紙，開始審視上面的內容。

“你確定我們這樣不算是有一點誇張，小子？”湯姆問。

“我可不打算再出什麽狀況了，湯姆。”麥特說，“該死的，絕不能再發生那種事了。我踏進的陷阱太多，我決定掌握自己的命運，絕不剛從一個麻煩裏出來，就再撞進另一個麻煩裏。由我來控制一切的時刻到了。”