第34章 故事（第3/7頁）

現在他身邊沒有真正的步兵。沒有配屬馬匹的部隊都在艾斯丁和代瑞德的率領之下。塔曼尼明智地判斷出他們的這次行動需要高度機動性，所以帶來三隊騎兵和幾乎四千騎馬弩手。麥特已經開始檢查這些弩手了。他停下腳步，看著數個班的弩手在營地背後進行射擊操練。

麥特正站在一棵高大的松樹下，那棵樹最低的一根松枝也要比他的頭頂高上兩尺。他靠在樹幹上。弩手們不需要花費多少時間進行瞄準練習，在大多數戰場上，想要精確瞄準都是不實際的。這就是弩手的優勢。他們上陣前所需的訓練時間只是長弓手的十分之一。當然，長弓能夠射得更快、更遠，但如果一名士兵沒辦法從小就開始不斷地練習長弓，那十字弩對他來說還是更實用一些。

而且，十字弩的填裝程序讓士兵們更容易在隊伍中進行齊射。弩手班的班長站在隊伍的一側，每隔兩秒鐘用一根棒子敲擊樹幹一下，掌握著部下的射擊節奏。每次敲擊都是一個命令。第一次是將十字弩擡至肩頭；第二次是發射；第三次是放低弩弓；第四次是拉開弩弦、上箭；然後依這個順序重新再開始一次。這些人做得很好。連續的協同發射所制造的箭幕能造成更加有效的殺傷。現在隊長每敲擊四下，他們就能射出一道箭幕。

我們需要更多這樣的人，麥特想著，同時注意到在訓練中裂開、折斷的箭矢數量。訓練中消耗的箭支要比戰鬥中更多。但現在消耗的每一支箭可能都抵得上戰場上的兩三支箭。這些人正在成為優秀的戰士。如果他在血瀑戰役中能夠有幾支這樣的部隊，也許納西夫就能更早地得到教訓了。

當然，如果他們的射擊速度能夠加快，他們就會更加有用。使用弩弓最浪費時間的是每次都要放下弩弓，才能拉開弩弦。這個過程需要四秒鐘。塔曼尼從莫蘭迪技師那裏學到的新型弩機和框架，已經讓拉開弩弦的速度大幅加快了。但那名技師正前往凱姆林出售他的技術，天知道又有誰會買走那個技術？用不了多久，也許每個人都能掌握這種新型武器，到那時，這點優勢也就蕩然無存了。

這些新型弩為麥特在阿特拉對抗霄辰人的戰鬥中贏得不少勝利。麥特不希望失去這種優勢。能不能想辦法讓弩箭射得更快一些？

麥特思忖著，又查看過營地裏的一些地方。他們招募進紅手隊的阿特拉人狀態也很不錯。除了馬匹的飼料和弩箭外，其余的物資儲備還算充足。感到滿意之後，他打算去找亞柳妲。

亞柳妲的帳篷在靠近營地最裏面的位置，巖石山坡的一道小裂縫裏。雖然這裏比兩儀師和她們的隨從居住的林間空地要狹小得多，但這裏更加隱蔽。麥特一連掀開三條掛在樹上的布簾，才走進亞柳妲的工作場所，但他不得不立刻停住腳步。貝爾·多蒙伸出一只手攔住了他，直到亞柳妲發出許可的命令，他才退到了一旁。

這名身材苗條的黑發照明者坐在小帳篷正中間的一個木樁上，身邊是火藥和成卷的紙張，還有一塊做筆記的書寫板，以及整齊排列在布塊上的工具。她沒有再結辮子，長發披散開來，遮住肩頭。這讓她在麥特眼中顯得有些奇怪，不過依然很漂亮。

該死的，麥特，你已經結婚了，他對自己說。不過亞柳妲的確很漂亮。

艾格寧也在這裏，雙手撐住一顆夜花的外殼，等待亞柳妲進行下一步加工。有雙豐潤嘴唇的亞柳妲皺著雙眉，專注地輕輕敲打著那顆夜花。艾格寧的黑發也變長了，讓她愈來愈不像是一名霄辰貴族。麥特直到現在還不知道該如何稱呼她。她想讓別人叫她“萊伊紋”。有時候麥特甚至覺得這樣會讓她高興。但只是因為別人的一句話就改掉自己的名字，實在是一種愚蠢的行為。當然，麥特也不會因為她害怕會激怒圖昂就責怪她，圖昂絕不是那麽好惹的。麥特發現自己的視線又轉向了南方，便急忙控制住自己。該死的！她絕不會有事的。

不管怎樣，圖昂現在已經走了。所以，為什麽艾格寧還要繼續玩這種改名字的遊戲？麥特在圖昂離開後叫過一兩次她的舊名，卻被白白斥責了一番。這些女人！女人都是不講理的，尤其是霄辰女人！

麥特朝貝爾·多蒙瞥了一眼。那名肌肉發達、留胡子的伊利安人一直守在亞柳妲的小營地入口，身子靠在一棵樹上。在他兩旁還各有一塊隨風微微飄擺的布單。他的一只手依舊向前伸著，仿佛在警告麥特，他根本不該到這裏來！

麥特並不打算強行闖入，他不能冒犯亞柳妲。這個照明者即將完成她那些“龍”的設計，麥特很想得到這種武器。但光明在上，他從沒想到過自己的營地裏也會有他進不去的地方！